卯时三刻·太医院
晨雾裹着艾草味漫过庑廊，院判吴有性正用银针挑破“鬼面麦虫“的肚腹。灰绿色汁液溅在《瘟疫论》手稿上，竟蚀出个白莲图案。“这是万历四十八年保定府大疫时的邪术！“老医官突然扯开药童衣袖，少年臂弯处赫然有个未愈的十字形溃疮。
急促的铜铃声撞碎黎明，十辆囚车碾过青石板路。车里蜷缩的流民脖颈发黑，有个妇人突然扒着木栅嘶喊：“通州仓发霉的禄米...都掺了白磷！“话音未落，她的瞳孔已泛起死鱼般的灰白，指甲在木板上抠出三道带血的爪痕。
“取天启七年惠民药局账册！“朱由检攥着半截发霉麦穗，穗尖的红斑与吴有性药箱里的鼠疫切片如出一辙。聊天群突然震动，嘉靖帝传来张泛黄的《避瘟符》，符纸边缘的焦痕恰好拼出晋商票号的密押。
辰时正·西便门瓮城
守卒张二狗正在擦拭佛朗机炮，忽然嗅到护城河飘来的腐臭味。拨开芦苇丛，二十具浮尸手腕都用麻绳系着木牌，上面画着白莲教祭坛。当他用钩镰枪挑起具女尸时，尸体怀中跌出本湿透的《地藏经》，经书夹页里密密麻麻记着通州仓各仓廒的轮班时辰。
“是漕帮的暗语！“匆匆赶来的曹化淳扯开经书封皮，藏在内层的桑皮纸上画着京城水系图。玉泉山泉眼的标记处，墨迹被尸水晕染成诡异的青黑色，竟与太医院培养的鼠疫菌液颜色相同。
袁崇焕的刀鞘重重敲在城墙砖上，三块松动的城砖应声而落。砖背面的永乐年款旁，歪歪扭扭刻着“范三爷赏饭“五个字，缝隙里还卡着半片荷兰金币。
巳时二刻·宣武门粥厂
施粥大锅腾起的热气里，老乞丐王麻子突然摔碎陶碗。飞溅的粥米在半空中化作绿火，吓得流民们抱头鼠窜。“是硝石粉！“魏忠贤用铁勺舀起锅底沉淀物，苍老手指捻了捻突然变色：“掺了辽东鞑子的狼毒草！“
混乱中，三个头戴斗笠的汉子摸向粥棚梁柱。藏在椽子里的火药包被孙传庭一箭射落，散开的火药里混着刻有晋商印记的铜钱。其中一枚滚到阴沟边，被野狗吞食后竟七窍流血而死。
“报——！“八百里加急驿卒撞开人群，背上插着的三根翎羽已断了两根：“保定府三十里铺发现瘟疫，病患臂上皆有白莲烙印！“他递上的文牒盖着山西按察使的官印，印泥里掺着赫图阿拉特产的朱砂。
午时初·文华殿
日晷针影将《坤舆万国全图》劈成两半，朱由检用永乐剑挑开晋商账簿。夹在银票间的契书突然自燃，青烟在穹顶结成蒙古文咒语。王承恩急忙泼出隔夜茶，熄灭的灰烬里显露出二十八个血点——正是京城二十八处暗渠的方位。
“取正统年间工部沟渠图！“袁崇焕的铠甲刮倒烛台，流淌的蜡油竟在地砖缝中勾勒出辽东地形。孙传庭突然抽刀插入砖缝，挑出团裹着人发的黄泥，泥中混杂着荷兰火药特有的硫磺颗粒。
聊天群金光暴涨，朱元璋发来段模糊记忆：洪武二十三年，锦衣卫曾在通州运河底埋下镇龙桩，桩上刻着的梵文与此刻灰烬中的咒语完全吻合。
未时三刻·大隆福寺
法会上飘动的经幡突然自燃，火舌舔过鎏金佛像时显出青紫色。方丈慈舟扯断念珠，九十九颗菩提子滚落处，地面渗出腥臭黑水。“是嘉靖三十四年倭寇用的腐水毒！“老和尚袈裟一抖，露出臂上陈年刀疤——正是当年抗击倭寇所留。
在藏经阁顶层，朱由检发现《大藏经》的函套里塞着本《火攻挈要》。书页空白处用胭脂写着：“三月三，八大商号借香客马车运硫磺入京。“字迹遇热显现，正是田贵妃梳妆盒里独有的玫瑰胭脂。
寺外松柏林传来打斗声，袁崇焕的亲兵擒住个假和尚，从他僧鞋夹层搜出张海图。图上用针刺出的小孔连成星象，与魏忠贤胸口的刺青星图完全对应。
申时过半·阜成门箭楼
夕阳将城墙垛口染成血色，把总赵铁头正带人更换床弩弓弦。突然发现箭槽深处卡着半支断箭，箭杆上刻着“天启四年宁远军造“。当他用匕首刮开箭簇锈迹时，里面露出抹诡异的蓝光——正是建州白甲兵用的毒箭！
“地窖！快封地窖！“随军郎中突然指着冒白烟的藏兵洞大喊。众人搬开米袋，发现十口贴着黄符的陶瓮，瓮里泡着长白山人参与荷兰火药的混合物。每个瓮底都沉着枚天启通宝，钱孔处穿着喀尔喀部巫医的头发。
城下突然传来马嘶声，十八匹惊马拖着燃烧的草料车冲向城门。孙传庭挽弓连珠箭发，射断缰绳时发现马鞍下藏着火药包，引线用的棉绳浸过辽东熊油。
酉时三刻·什刹海
魏忠贤的乌篷船划过枯荷，船桨搅起的水波里泛着油花。老太监突然探身捞起块浮冰，冰中冻着半截断指——指节处的刺青与诏狱尸苔的纹路一模一样。“是王恭厂匠户的标记！“他掰碎冰块，里面裹着的羊皮纸上画着朝鲜火铳的改良图。
岸边柳树林传来孩童嬉闹声，三个总角小儿正在玩“官兵捉贼“。朱由检瞳孔骤缩：孩子们手中传阅的纸牌上，竟画着京城八大城门的轮防时辰！锦衣卫追到槐树胡同深处，只抓到个卖麦芽糖的老汉，他的糖担子暗格里有半罐琉球进贡的硝石。
暮色中忽然飘来诵经声，白云观的道士们抬着七星灯走过银锭桥。为首的玉真子道长拂尘一甩，灯影在桥洞水面映出个倒悬的八卦——正是嘉靖年间被禁的“白莲祭坛阵“。
戌时正·东安门盐仓
盐山阴影里，三个灶户正用铁锹挖掘地道。被擒时他们疯狂吞食盐粒，嘴角溢出的黑血染红了“开中法“石碑。袁崇焕劈开盐堆，露出二十口贴着荷兰封条的木箱，箱中《圣经》的书页间夹着辽东人参贸易的密账。
“盐卤池里有东西！“王承恩的尖叫声中，八个锦衣卫用挠钩拖出具青铜棺。棺盖上的饕餮纹在月光下泛着绿光，撬开的棺内整齐码放着天启年间失踪的工部火器图，每张图纸的空白处都盖着林丹汗的金印。
聊天群突然传来朱棣的怒吼，一段靖难记忆涌入：当年盛庸的守城弩炮图纸，与此刻棺中某张改良图上的批注笔迹完全相同！
亥时过半·正阳门城楼
梆子声惊起夜鸦，朱由检抚摸着女墙上的弹痕。三年前己巳之变的铅弹还嵌在砖缝里，此刻突然开始渗出黑水。曹化淳用银针试探，针尖瞬间弯折：“是建州萨满的尸毒！“
值房梁上传来异响，孙传庭挥刀斩落个铜匣。匣中《京师巡防册》的夹页里，记录着晋商马车每月初七出入崇文门的具体时辰。墨迹在烛火烘烤下显出血字：“子时三刻，白塔寺放生池。“
急促的马蹄声自南而来，夜不收滚鞍下马时肩头还插着箭矢：“霸州出现白莲教妖人，病患...病患会口吐火球！“他递上的箭杆刻着范氏马场的印记，箭羽染着津门盐商特有的靛蓝色。