子时的鬼嚎峡，连龙王都要绕道。
风无咎赤脚踩在船头，十根脚趾如铁钉般楔入龙骨凹槽。这是条百年阴沉木打造的鬼头船，船身浸过七遍桐油九遍尸蜡，船舷两侧刻着河匪帮代代相传的《镇水诀》——“亥时不起锚，子时不收网，见浮尸必撒黄钱三斤半“。甲板缝隙里嵌着黑狗血浸过的铜钱，每一枚都对应着一个喂了河蛟的钦天监走狗。
今夜这规矩却破了。
船尾青铜铃炸响第一声时，风无咎正用篙尖挑开浪里浮尸的衣襟。金线螭纹的绸缎早被泡成烂布，可那螭纹竟在月光下扭动起来，上百条赤练蛇首尾相衔，蛇眼镶着波斯来的碎血玉，蛇信子卷着钦天监的独门徽记。这是天顺年间锦衣卫驯蛇人创的阴毒法子，把活蛇剥皮抽骨碾成金粉，再绣进官服震慑宵小。
“司空玄的狗，死了还要作妖。“他冷笑一声，篙身猛抖震碎布片。金线碎屑如毒蝇四散，下游三丈外的漩涡陡然塌成黑洞，一具无头尸被浊流喷了出来。那尸首浮沉的姿势极怪，常人溺毙后面朝下背浮，这尸体却仰面朝天，左手五指如钩抠进胸骨，指缝间露出半块泛青的龟甲。甲上蝌蚪文泛着磷光，像百十条蜈蚣在啃噬月光。
风无咎喉头一紧。七岁那年在陈家村，神婆用龟甲占卜蝗灾，甲片上朱砂写的“癸卯大凶“四字，第二日就化成真蝗虫啃光了县太爷的轿子。轿帘上残留的半片蝌蚪文，与眼前龟甲如出一辙。
篙尖抵住尸身下颌时，船尾青铜铃炸响第二声。铃音似寡妇剪灯芯，峭壁上的夜枭惊飞间抖落枯枝，枝头刚落进浪里就化作白骨——这是鬼嚎峡的规矩，除了河匪帮的鬼头船，活物入水不过三息必成枯骨。河底沉着前朝镇河将军的青铜像，像身缠满怨气所化的黑藻，专噬活人精血。
尸体的右手突然暴起！
风无咎虎口一麻，阴沉木篙身竟被尸手握出裂痕。这篙是嘉靖年间沉船的桅杆所制，浸过七七四十九具水匪的血，此刻却发出不堪重负的吱呀声。他看得真切，那手指甲缝里嵌着青灰鳞片，每片鳞上都刻着蝇头小楷：“景泰四年，洛水枯，人相食“。这是洛水遗族的手笔，那支被钦天监屠灭的族群，最擅以人骨刻天机。
“去你娘的！“他弃篙翻身，靴筒里抽出鱼牙匕。这匕首是用黄河鲤妖的獠牙打磨，刃口三道放血槽专破水鬼皮，捅进尸身腕骨时却发出金铁交击之声。断腕处不见血，反窜出团黑雾凝成人脸——正是三日前请他运尸的茶商陈掌柜！
陈掌柜的圆胖脸此刻扭曲如恶鬼，嘴角咧到耳根，舌面钉着七枚洪武通宝。“风小哥......“黑雾发出铁勺刮锅底的声响，“你的船吃水深了......“
话音未落，尸身怀里的龟甲轰然炸裂。萤火虫般的青斑漫天乱舞，每撞上船板就烙出个焦黑卦象。坎卦主险，离卦主焚，震卦主杀——转眼间甲板已布满六十四卦凶纹。风无咎划破掌心，血珠甩在卦纹上：“河匪帮的船，只认血祭不认卦！“
血珠触及焦痕的刹那，整条鬼头船发出龙吟般的震颤。浪头拔地而起三丈高，水墙里探出只覆满青苔的巨手，指缝间缠着前朝镇河铁链，链身锈迹斑斑却刻满梵文——这是永乐年间三宝太监下西洋时，从天竺请来的《降龙经》。当年郑和船队九过鬼嚎峡，就是靠这经文镇住河蛟。
巨手攥着的乌篷官船上，蓑衣客的斗笠压得极低。雁翎刀虽未出鞘，杀气已割得雨幕支离破碎。“司空大人送你句话。“那声音像是从腌菜坛子里挤出来的，“沉河饭养不熟野狗，倒是能喂饱黄河蛟。“
三支透骨钉破空而来，钉尾朱砂符无风自燃。风无咎鱼牙匕横格，刃口擦着符纸划过，腥臭红雾里浮出十二个篆字：“逆天窥命者，当剜目断掌“。每个字都在滴血，血珠落处生出赤色曼陀罗，花蕊里钻出寸长的小人，手持骨针直扑风无咎双目。
他忽然笑了。笑声撞在鬼嚎峡峭壁上，惊起夜栖的寒鸦，鸦羽落水时竟化作银鱼四散。“回去告诉你家主子——“他甩出尸身怀里的青铜罗盘，指针逆着子午线疯转，“钦天监的狗，只配吃沉河饭！“
长篙在此时破浪回旋。篙身十八个竹节噼啪炸响，暗合河图洛书之数，震得青苔巨手分崩离析。乌篷船被倒卷的浪拍向礁石时，蓑衣客终于拔刀，刀光却劈在了自己影子上——那影子不知何时被钉在船头，心口插着片龟甲残骸，残甲上赫然是洛水遗族的族徽：阴阳鱼衔着断剑，正是百年前被灭门的洛水剑派图腾。
风无咎捞起罗盘揣进怀里，龟甲裂痕处忽地钻出股槐花香。这味道他记得真切——七岁那年蝗灾过后，陈家村口的老槐树一夜枯死，树心里淌出的汁液就是这个气味。枯树三日后化作人形，掌心刻着“景泰四年，洛水枯“的谶语。
“不对劲......“他猛回头，见那无头尸竟逆流漂回船边。断颈处爬满萤火虫似的青斑，月光正正照在尸首胸口，第三根肋骨不翼而飞，骨缝里卡着半枚羊脂玉珏，珏上阴刻“洛水“二字，边角还沾着星点胭脂——这是扬州玲珑阁独有的醉红妆，当年陈掌柜续弦时，特意托人从金陵捎回十盒。
青铜铃又响了，这次是九短一长。
对岸崖壁上传来碎石滚落声，火把连成的长蛇正蜿蜒而下。风无咎舔去虎口渗出的血，鱼牙匕挑开尸身内衬，露出密密麻麻缝缀的人皮。每块皮子都刺着生辰八字，最上方那块泛黄的皮上写着“丁卯年辛亥月戊戌日“，正是陈掌柜发妻的生辰。皮肉缝合处用的五彩蚕