子时的更漏声穿透地宫岩层，沈墨手中的火折子忽明忽暗。观星台穹顶的二十八宿星图正在渗出粘稠液体，那些镶嵌在铜兽眼窝里的夜明珠，此刻像腐烂的眼球般鼓胀着，将青白冷光扭曲成血色蛛网。
“喀嗒——“
浑天仪突然逆向转动，青铜环圈摩擦出令人牙酸的声响。沈墨的罗盘针尖迸出火星，在地砖上灼出一道焦痕。他顺着这道蜿蜒如蛇的痕迹望去，瞳孔骤然收缩——本该封存在玄宫的太祖棺椁，此刻竟悬在十丈高空！
九条手腕粗的青铜链贯穿黑檀木棺，链身刻满《摄魂经》梵文。每条锁链末端都系着金丝楠木副棺，棺盖半启处伸出九只毫无血色的手。那些手指以违背常理的姿态蜷曲着，指甲缝里嵌满碎玉，凝结在指尖的冰霜正顺着锁链蔓延。
“二十年了，青囊派竟还有漏网之鱼。“
沈墨猛地抬头，穹顶倒悬的人影让他后颈发凉。杨玄素的道袍在阴风中猎猎作响，本该腐烂的面孔爬满蚯蚓状青筋，七窍中钻出的章鱼触须正卷着一具水晶骷髅。更骇人的是他的天灵盖——那里镶嵌着块巴掌大的青铜罗盘，盘面纹路与沈墨手中的问天盘如出一辙。
“当年你师父剖心明志，用自身精血污染了第八处活桩。“触须拍打着棺椁，震落簌簌冰碴，“可惜他至死都不知道，真正的阵眼早被换成了你！“
沈墨突然按住腰间玉佩，那里面封存的龙鳞正在发烫。记忆如利刃劈开迷雾：五岁生辰那夜，先帝赐下的莲子羹泛着古怪腥甜。当他从剧痛中惊醒时，师父正用银刀剜出他心口金鳞，而窗外传来此起彼伏的惨叫声——那是其他皇子被活祭时的哀嚎。
“九子献祭，逆鳞化龙。“杨玄素的笑声夹杂着骨骼碎裂声，水晶骷髅在他触须中化为齑粉，“可惜你师父那老顽固，偏要用移花接木之术把你的命格...“
话音未落，沈墨怀中的问天盘突然爆发出刺目青光。那些缠绕棺椁的青铜锁链应声崩断，悬棺轰然坠落的瞬间，他看见棺底暗格弹出一卷人皮。泛黄的皮卷上，八个朱砂写就的生辰八字正环绕着中央的空白——那里赫然浮现出沈墨的名字！
“原来我才是第九道祭品...“沈墨喉间涌上血腥味，耳边响起师父临终前的呓语：“墨儿切记，若见倒悬棺，速毁问天盘...“
暗室突然地动山摇，倒悬的副棺群开始缓缓下沉。地面裂开漆黑的豁口，浓稠的水银如岩浆喷涌而出。沈墨急退数步，鞋底竟已被腐蚀出焦痕。更骇人的是水银池中浮沉的琉璃人俑——那些半透明的躯壳里，封存着面目狰狞的活尸！
“好好欣赏吧！“杨玄素的触须刺入穹顶星图，“这才是真正的九龙卫！“
离沈墨最近的人俑突然炸裂，飞溅的琉璃碎片中跃出个双头怪物。左边头颅戴着太子金冠，右边却是腐烂的宫女面容，脖颈连接处缠绕着暗红血管。怪物四只手臂各持法器，蛇尾横扫时带起腥风：“还我命来——“
沈墨旋身避过致命一击，袖中桃木剑顺势刺入怪物心窝。黑血喷溅的刹那，他忽然瞥见怪物腰间玉牌——刻的竟是当朝三皇子的名讳！
“你们把皇子炼成了尸傀？“沈墨声音发颤，剑锋挑开另一具人俑。这次破茧而出的是个浑身长满眼睛的侏儒，那些瞳孔里倒映着历代帝王的死状。
杨玄素倒挂在空中狞笑：“何止皇子？你脚下踩着的是大梁三百年的龙子龙孙！“
水银池突然沸腾，数不清的琉璃人俑破浪而出。沈墨被逼到墙角，后背贴上冰冷的石壁。千钧一发之际，他忽然摸到壁龛里的凹槽——那形状与师父遗留的玉佩分毫不差！
“天官赐福，百无禁忌！“
玉佩嵌入机关的瞬间，整面石壁轰然翻转。沈墨跌入密道时，最后瞥见杨玄素扭曲的脸：“你以为逃得出...啊！“
惨叫声中，密道石门重重闭合。沈墨喘息着举起火折子，却照见前方跪坐着具白骨。森森指骨间攥着张血书，落款令他浑身血液凝固——竟是师父的笔迹！
“墨儿亲启：若见此信，说明杨贼已启动逆鳞局。当年为师剖心取鳞时，发现你心窍中另藏金锁。如今时机已至，可往太医院寻...“
文字在此处断绝，信纸边缘残留着啃咬痕迹。沈墨突然听到头顶传来窸窣声，一抬头，正对上双血红的眼睛——杨玄素的触须竟穿透三尺石壁，黏液滴落的青烟在密道里弥漫！
“好徒儿，让师叔看看你心口的金锁...“触须尖端裂开菊花状口器，露出森森利齿。
沈墨突然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕。当触须刺入血肉的刹那，他反手将问天盘按进伤口：“师父说过，青囊派最后一道禁术叫'请神入瓮'！“
青铜罗盘突然迸发金光，杨玄素发出非人的嚎叫。那些触须以肉眼可见的速度干瘪碳化，穹顶传来重物坠地的闷响。沈墨吐着血沫瘫倒在地，手中紧握着半块融化变形的罗盘。
密道深处忽然传来环佩叮咚，一抹素白裙裾拂过血泊。李昭宁蹲下身，指尖抚过他心口焦痕：“现在相信了？你体内锁着的，本应是属于我的帝王命格。“
她扯开衣领，锁骨下方赫然是道一模一样的疤痕！