来到汤峪小谷十几日后，我逐渐适应了这里的环境。不得不说，二阶灵脉处的灵气着实浓郁，身处其中，只觉身心舒畅，连修炼速度都加快了几分。然而，打理一阶灵药可比种植龙牙米要复杂得多，这些灵药娇贵得很，对法术的精细控制要求极高。这十几天，我每次施展法术都战战兢兢，生怕力度掌控不好。
这一日，我如往常一样施展水雾术，却总觉得效果不太理想。思索片刻后，我决定利用烧水产生的水蒸气来增强水雾术的威力。正当我操作之时，朱长老远远瞅了我一眼，随后慢悠悠地走了过来，略带诧异道：“你怎么还知道利用水蒸气增加水雾术的威力？”
我心中一紧，赶忙诚惶诚恐地向朱长老解释：“长老，我起初是种农田的，那农田离水源较远。我刚学会水雾术时，总是浇灌不透土地。后来平常烧水时看到水蒸气，就琢磨着能不能靠这增加水汽浓度，再施展水雾术。”
朱长老听后，上下打量着我，缓缓说道：“灵性不错。嗯，这几天我缺个烧火童子，你要是有空，就过来帮我照看一下丹炉的火焰。”我赶忙恭敬地应道：“是。”
下午，朱长老炼丹时便唤我过去。我坐在丹炉前，全神贯注地听着朱长老的吩咐。“加猛火！”“减些柴火！”“连续猛扇！”“把火焰小到极点，保持淡淡温度即可。”我手忙脚乱地操作着，不一会儿便满头大汗。好在整个过程虽紧张，但并未出任何差错。
约莫过了两个小时，空气中渐渐传来一股丹香。只见朱长老满意地取出一颗丹药，看了看，又瞧向我道：“很有灵性嘛。”
晚上回到住处，回想起今日做烧火童子的经历，我不禁心想，这不就跟炒菜差不多嘛。炒菜时，一会儿要大火处理主材，一会儿得小火慢炖，炖完后又需中火，最后大火收汁，来来去去，无非就是对火候的把握与应用。如此看来，炼丹似乎也不过如此。
看着朱长老不停炼丹成功，丹香浓郁，那诱人的香气仿佛在向我诉说着炼丹背后滚滚而来的财富。我心中一阵火热，暗自思忖，相较之下，阵法师在挣钱方面确实抵不过炼丹师啊。于是，我狠狠心，暗暗下定决心，无论如何都要学会炼丹。
我迫不及待地赶到坊市，在各个药柜间穿梭寻觅丹方。然而，那些零阶丹方的标价犹如一道道难以跨越的鸿沟，动辄上百灵石，这让我的心瞬间凉了半截，无奈之下，只能灰溜溜地返回熟悉的藏经阁。在那堆积如山的书籍中，我翻找着，仿佛在黑暗中寻找一丝曙光。功夫不负有心人，我终于找到了一个零阶丹方——黄芽丹，主药正是我熟悉的龙牙米，据说服下此丹能增进些许灵力。那一刻，喜悦如同潮水般涌上心头，我兴奋得双手微微颤抖。
我紧紧握着丹方，反复研读，直至每一个字都刻在心底。回到汤峪小谷，瞅准朱长老外出的时机，我像个即将奔赴战场的战士，怀着紧张又期待的心情，走向他旁边的小鼎，准备开启我的炼丹之旅。
我深吸一口气，热鼎加火，按照一颗黄芽丹的量小心翼翼地投入龙牙米，眼睛紧紧盯着火候，不敢有丝毫懈怠。然而，20分钟后，一股青烟无情地升起，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来，炼丹失败，我有连续开了四炉，都是失败，我的心一下子沉入了谷底。
过了几天，瞅准朱长老心情不错的时候，我赶忙向他请教炼丹的问题。朱长老笑着说：“炼丹可不仅仅是掌握火候那么简单，这里面还涉及药材的君臣辅佐，以及炼丹本身的技艺。就拿这黄芽丹来说，它取的是龙牙米生长的气息，得把龙牙米碾碎后，将精华抽离出来，再糅合在一起才能成丹。这可不单单是火候的事儿，关键在于对龙牙米精华的分离。”
我听后恍然大悟，原来药材的处理还有这般门道。于是，我赶忙回去查找相关对药材处理的手法---三星分离法。半个月的学习，虽然笨拙但总算学会了，经过一番努力，我终于成功练成了一鼎黄芽丹。
我乘胜追击，又放入龙牙米炼制，结果失败了。但我怎会轻易放弃，清扫完小鼎后，又一次投入炼制。可连续 10炉下来，只有 3炉成功，其余的全部化为乌有，望着那一堆报废的丹药，我满心郁闷，像只斗败的公鸡，垂头丧气地坐在边上的青石上。
为什么呢？我一遍又一遍地问自己。我努力回忆着成功炼制时的每一个细节，从火候的微妙变化，到龙牙米精华分离的手法，那些成功的经历在脑海中不断回放，似乎每次成功的要点都差不多啊。我想得头疼欲裂，满心的不甘和困惑交织在一起。
我心烦意乱地翻来覆去，目光不经意间落在旁边的手上，突然，如同黑暗中闪过一道闪电，我脑海中灵光一现：湿度！每次丹药报废的时候，我都忽略了湿度的控制。难道仅仅是湿度这个因素在捣乱？我陷入了更深的思索，心中渐渐明晰，这炼丹就如同前世的装配工作，必须严丝合缝，每一个条件都要精准无误，稍有差池，便只能以失败告终。直到此刻，我才真正领悟，炼丹，确实是个精细到极致的活儿，容不得半点马虎。
后续炼制黄芽丹没在出现什么大问题。有8成合格率，35鼎成功炼制32鼎，共计出产35颗黄芽丹。一斤龙牙米1颗灵石而一颗黄芽丹可卖出2颗灵石，暴利啊。