花开两朵，各表一枝。酒馆大堂一众人马你方唱罢我奏来，这话本中的人物——孙传庭长子孙世瑞却正蜷在酒窖西角的空酒坛堆里，鼻腔灌满三十年陈酿的酸涩。
孙传庭于潼关身死后，文韬率秦军残部突围撤退至渭南，与时任边防官的孙世瑞汇合。这头孙世瑞刚刚从家仆处得知胞弟孙世宁失踪的消息，又从文韬这里父亲战死的讯息，一时急火攻心，不省人事。
而李自成也迫懂几分“宜将剩勇追穷寇”的道理，民兵中的先锋部队一直揪着这支秦军不放。渭南城池开阔，不宜久守，文韬只得率领部队一路西上到陇西地带，当年他追随传庭将军南征百战，缴获的金银辎重就存放在此处。不过旷日已久，甘肃境内山头林立，匪患成灾，或许这批物资早已被山贼掠为己用。
于是他也做了两手打算，一方面派遣秦军众人在江湖中散布消息，诱得各方势力前来交涉，或能从中牟利，此为无中生有；另一方面挑拨离间，让一众居心叵测之人互相忌惮，此为驱虎吞狼。待孙世瑞苏醒之时，他将个中缘由悉数说来，两人就此达成共识，派一干亲信乘快马，带行军辑要图前去一探虚实，而残余秦军化整为零，纷纷隐于市井。文韬与孙世瑞二人则藏于回炉馆，一明一暗，静观好戏到来。
孙世瑞正数着从地板缝隙漏下的光斑——那是大堂火塘跃动的影子，当火塘残影第七次掠过他左肩顶正上方那块青砖时，文韬的鹿皮靴终于踩上楼梯，酒馆各派人马的窃窃私语也都被他尽收耳底。
“嗒、嗒、嗒。“文韬鹿皮靴底铁掌敲击木阶的节奏，与三年前父亲在巡抚衙门踱步时一般无二。
自昔日闯王高迎祥于甘肃起兵以来，全国各处一呼百应，父亲辗转于数省苦战，鲜少再与他们兄弟二人相见。这最后一面，便是巡守长安，出城猎鹿，胆小的世宁见母鹿跪地哺乳，不忍出手加害，自己逞一时意气，弯弓搭箭，一箭双雕。小鹿成了世宁过冬的披肩，大鹿便被剥皮食肉，连鹿骨都拆分洗净用来打磨成兵器。
少年将耳朵贴上冰冷的陶瓮，瓮中残酒将楼上的密谈折射成断续的涟漪。
“我们大汗...说了，等找到金银财宝，三七分账；至于汉人写的那些兵书，留着也是祸害，一把火...全都烧了了事。”跟在文韬身后的番僧缓缓开口，汉话说得极不利索，周遭裹着马奶酒的腥气，“另外，老东西的小崽要活的，军师和他有血海深仇，现在老家伙死了，父债子偿...”
文韬不语，沉默像把钝刀子把空气割的凝滞。
孙世瑞内心也不由得“咯噔”一声，父亲一生为人刚直，混迹官场数十年得罪之人颇多，不知那军师何许人也，忒的这般歹毒，斯人已逝还要祸及妻儿。
此时文韬的指尖在桌沿叩出三声闷响，伴着一声短促的铃响——那是父亲中军帐前挂的青铜惊鸟铃，可拆可合，左右对应。当年文韬子午谷伏击高迎祥有功，父亲特将此物赐予他二人。孙世瑞脊背倏地绷直——两人临行前有一约定，事发紧急便摇动此铃，以铃声相汇合。
番僧眉目一皱，腰间弯刀电光火石间突然出鞘，刀柄镶嵌的狼髀骨正抵住文韬咽喉：
“汉人莫要耍花枪！“刀刃上倒映出文韬的一头赤发与雷霆怒目。
“大汗要活的...“番僧的喉结上下滚动，像吞了毒饵的旱獭，“可没说全须全尾。乖乖合作，别给自己找麻烦，别拿自己的命...守别人的家产。“
刀锋下压半寸，文韬颈间那道潼关血战留下的旧疤崩裂，血珠坠入酒碗，文韬振臂推开那黄眉和尚，大口饮尽这碗血酒。
地窖中的孙世瑞觉出几分不对，黄眉和尚没有加害之意，言语间似乎尽是试探。
楼上传来陶瓮炸裂声，孙世瑞透过酒坛裂缝，窥见文韬的左手正比出“三叠阵“变阵手势——当年父亲在玉泉院传授阵法时说过，此手势实为“思变”之意。少年瞳孔骤缩，
“统领三思。“文韬突然开口，声音裹着陇西的黄沙腔，“您腰间那串吐蕃天珠，可是用三年前劫掠巩昌府的商队血浸的？“番僧握刀的手微不可察地一颤，檐角铜铃恰在此时无风自鸣。
孙世瑞耳畔炸响父亲遗训：“凡阵前对峙，察敌手颤而铃响者，必用'云横秦岭'！“他猛地踹翻酒坛堆，三十年的女儿红在地窖石阶上漫成血河。文韬应声暴起，袖中飞出的不是暗器，竟是半块虎符——与密信中的纹样严丝合缝。
“大汗要这个吧？“文韬的笑声裹着秦腔梆子韵，虎符缺口处寒光乍现，竟藏着李自成佩刀“九山龙“的碎片！番僧的弯刀在惊愕中偏了半寸，文韬的链枷已缠上他颈间那串天珠：“去年肃州城外，我秦军斥候的肠子，可还挂在你帐前？“
地窖暗门在此刻轰然洞开。孙世瑞滚入甬道时，怀中密信飘落半页，焦黑的残文在火把下显出血字：“...文韬颈伤实为救驾时被王朴所刺...“少年猛然想起，崇祯十四年傅宗龙战死项城，正是这个王朴临阵脱逃害得父亲独木难支。
“少将军留步！“文韬的吼声混着链枷破空声追来。孙世瑞的手按在甬道壁的“火龙出水“机括上，指尖触到熟悉的波浪纹——与玉俑背部的血丝如出一辙。父亲的声音穿越潼关的烽烟在耳畔炸响：“火器图纹即阵图经脉！“
机括转动的刹那，整座回炉馆地动山摇。大堂立柱的刀斧旧痕中迸出硫磺烟，七十二坛女儿红同时炸裂，封泥上的《车营百阵图》残页在硝烟中飞舞如白幡。王二麻子突然甩出铁算盘，珠串化作潼关十二连弩的箭槽：“少将军！西北乾位！“
孙世瑞在烟雾中瞥见番僧的断臂。那手中攥着的玉俑瞳孔处，赫然刻着袁崇焕的私印小篆。而文韬的链枷正扫向火塘下的暗格——那里埋着当年孙传庭为克制李自成铁骑，特制的三棱透甲锥。
“世宁的披肩...“少年突然浑身剧震。纷飞的信纸间，一张沾着鹿血的《行军辑要图》正缓缓展开，潼关二字旁画着只哺乳的母鹿——与三年前猎场上跪地的生灵，分毫不差。
孙世瑞摸向怀中油纸包，里头裹着张氏投井前夜缝在他衣襟的密信——火漆印下压着半枚虎符纹样，与此刻地板缝隙间忽明忽暗的玉俑荧光如出一辙。
“喀！“头顶突然传来箱盖开启的闷响。少年瞳孔骤缩，那分明是父亲书房暗格的机簧声！记忆如潮水漫涌：崇祯十三年暴雨夜，八岁的他躲在紫檀橱后，看着孙传庭将《车营百阵图》塞进雕龙箱底，转头对副将惨笑：“他日若有不测...“
“砰！“酒坛突然炸裂。孙世瑞后颈寒毛倒竖——不是他碰倒的！几乎同时，整面酒坛墙如骨牌般倾塌，浑浊酒液里游出三条金鳞小蛇，额间皆嵌着米粒大的玉俑。
“小野种在这！“番僧的怒吼震落梁上积尘。孙世瑞就势滚向酒窖暗门，那是上月帮王二麻子搬货时发现的蹊跷——暗门铜环铸成囚牛状，龙牙正卡着他昨日偷藏的半截蝎子草。
追兵脚步声在酒窖炸响。少年咬破舌尖，血腥气激得他想起潼关城破前夜，父亲蘸血在他掌心写的“遁“字诀。身形忽如流沙般贴着石壁滑行，竟是用上了孙家秘传的“子午烟罗步“。
暗门后并非预想的密道，而是口丈余宽的青铜古钟。孙世瑞指尖触到钟内铭文时，浑身剧震——“天启二年徐光启监造“，这竟是当年父亲上书请求仿制的西洋晨钟！
钟壁忽传来震动，文韬与番僧的搏杀声变得异常清晰：“...林丹汗的手伸得太长了...“接着是弯刀入肉的闷响。孙世瑞蜷在钟内，看着怀中密信被渗入的蛇血浸透，渐渐显出舆图形状——那蜿蜒的黄河支流，分明指向回炉馆地底的某处。
“哗啦！“暗门轰然洞开。少年在缝隙间窥见番僧的断臂飞过，指间还死死攥着玉俑。文韬的赤发滴着血，从怀中掏出个陶埙吹出三声凄厉长调。
地面忽然震颤，酒窖东墙的太祖像自行移开，露出条幽深甬道。孙世瑞趁乱闪入时，听见身后传来王二麻子的尖笑：“好个忠义秦统领！原来早将《火器要术》刻在七十二坛女儿红内封泥上！“
甬道石壁忽亮起磷火，映出两行斑驳铭文：“靖难役余烬，白莲生此中。“少年怀中的半枚虎符突然发烫，前方黑暗中传来机括转动的轰鸣——那是他再熟悉不过的，父亲书房密室开启时的声响。