叶知秋睁开眼时，实验舱内的蓝色荧光正在逐渐暗淡。他抬起手腕，全息投影显示现在是凌晨三点十五分，但生物钟告诉他，自己至少沉睡了二十四个小时。
“河图，报告实验数据。“他的声音在密闭的实验舱内回荡。
量子计算机“河图“的机械女声响起：“实验数据异常，检测到时空波动，坐标已锁定。重复，检测到时空波动，坐标已锁定。“
叶知秋猛地坐直身体，实验舱的舱门自动滑开，冷冽的空气扑面而来。他的太阳穴突突直跳，这是过度使用脑力的后遗症。作为紫金山天文台最年轻的首席物理学家，他已经在时空实验舱里待了整整七十二小时。
实验舱外，整个地下实验室笼罩在诡异的红光中。墙上的量子显示屏不断跳动着复杂的数据流，那是“河图“在持续运算。叶知秋快步走到主控台前，修长的手指在全息键盘上飞速敲击。
“时空裂缝的坐标在哪里？“他问道。
“北纬32°03'，东经118°46'。“河图回答，“就在南京城内。“
叶知秋的手指顿住了。这个坐标他再熟悉不过——那是明故宫遗址的位置。六百年前，那里曾是明朝皇宫的所在地。
突然，实验室的警报声大作。叶知秋抬头看向监控屏幕，只见紫金山天文台的观测数据出现剧烈波动。他调出实时画面，瞳孔猛地收缩——南京城上空，一道直径超过百米的紫色光柱贯穿天地，将整个夜空照得如同白昼。
“河图，立即分析光柱成分！“叶知秋一边下达指令，一边冲向电梯。他的白大褂在身后翻飞，露出腰间别着的一块古朴玉佩。那是他从小佩戴的物件，据说是祖上传下来的。
电梯飞速上升，叶知秋能感觉到自己的心跳在加速。当电梯门打开时，他几乎是冲了出去。天文台的观测室内，所有仪器都在疯狂运转，刺耳的警报声中，工作人员乱作一团。
“叶教授！“观测员小王脸色苍白，“电磁风暴！前所未有的电磁风暴！“
叶知秋扑到观测窗前，眼前的景象让他倒吸一口冷气。紫色光柱中，隐约可见无数细小的光点在流动，就像一条倒悬的星河。更令人震惊的是，光柱中似乎有模糊的影像在闪动——他看到了古老的城墙，看到了身着铠甲的士兵，看到了飘扬的旌旗。
“这不可能......“叶知秋喃喃自语。他的太阳穴突然传来一阵剧痛，眼前的景象开始扭曲。恍惚间，他仿佛听到了金戈铁马之声，闻到了硝烟的味道。
“叶教授！您怎么了？“小王的声音仿佛从很远的地方传来。
叶知秋扶住观测台，额头上渗出冷汗。他的视线开始模糊，耳边响起一个陌生的声音：“大人，叛军已攻破城门，请速速撤离！“
这声音如此真实，仿佛就在耳边。叶知秋猛地转身，却只看到惊慌失措的工作人员。他的手指无意识地摸向腰间的玉佩，入手一片滚烫。
“河图，调出明史记载，崇祯十七年南京城破时的资料。“叶知秋强忍着头痛下达指令。
全息投影在空中展开，泛黄的古籍影像缓缓旋转。叶知秋的瞳孔猛地收缩——在关于明末锦衣卫指挥使的记载中，赫然画着一块与他腰间一模一样的玉佩！
就在这时，紫色光柱突然剧烈震动，一道肉眼可见的冲击波向四周扩散。叶知秋只觉得眼前一黑，整个人向后倒去。在失去意识前的最后一刻，他似乎看到光柱中走出一个身着飞鱼服的身影，那人腰间佩剑，面容竟与自己有七分相似......