乌篷船切开江面浓雾时，苏清欢正在用银簪搅动药汤。萧云澈抱剑倚在舱门边，看她把血珠滴入沸腾的陶罐——自从得知要赴凌烟阁，这已是她第三次放血制药。
“姑娘在防什么？”他抛出青铜令牌，刻着“凌烟”二字的凹槽里残留蓝渍，“昨夜你偷偷在上面涂了牵机毒。”
苏清欢的簪尖骤然抵住他喉结：“那你为何不揭穿？”
“因为我也换了船夫的缆绳。”他轻笑指向船尾，本该系着麻绳的位置，如今缠着浸过鱼脂的牛皮索。
船身突然剧烈摇晃！两岸峭壁响起机括转动声，数十根腐木顺着暗流撞来。萧云澈揽住苏清欢的腰跃上桅杆，下方船舱已被撞出裂口。
“抓紧。”他割断风帆绳索借力荡向悬崖，听见她在呼啸江风中低语：“凌烟阁的迎客礼，向来是九死一生。”
江滩芦苇丛里埋伏着七具尸傀。苏清欢将药粉撒在剑锋：“攻膻中穴，那是控尸蛊的命门！”
萧云澈旋身斩落扑来的腐尸时，瞥见她用金铃操纵毒蛛缠住尸傀关节。当最后一具尸体坠入江中，他突然扣住她手腕：“你怎知凌烟阁的尸傀弱点？”
“十五年前...”她甩开他的手背过身去，“我娘亲就是死在这种傀儡术下。”
残月从云层后露出一线，照见她后颈淡红的傀儡钉痕——与尸傀头顶的钢钉一模一样。
破晓时分，两人站在凌烟阁千阶石梯前。苏清欢突然将药囊塞给萧云澈：“现在回头还来得及。”
他解开系带倒出三粒药丸：碧绿的避毒丹、猩红的燃血丸、漆黑的龟息散。“缺了第四味。”
“什么？”
“当日你救我用的金疮药。”
她抓起龟息散拍进他口中，却在指尖相触时放缓力道：“咽下去，阁中迷烟会致幻。”
药丸划过喉管的苦涩让萧云澈皱眉，更让他心惊的是苏清欢眼底的悲怆——仿佛踏入此门，便再不能见人间白头。