星骸巨剑的尖端刺入维度屏障时，云澈看到了宇宙的伤口。
那是个横跨十二个星系的裂痕，边缘流转着彩虹色的时空脓液。裂痕深处漂浮着无数文明残骸，有机械帝国的恒星熔炉仍在垂死燃烧，也有虫群母巢的化石保持着临死前的冲锋姿态。更深处，某种青铜色的巨物正在脉动，其频率与云澈的星痕完全同步。
“星渊坐标确认。」洛璃的机械翼展开观测阵列，「辐射读数超过弑神级阈值，建议...“
“全舰跃迁。」云澈打断道，星痕剑划过左掌，金血渗入操控台，「该去见见宇宙的接生婆了。“
迁跃引擎过载的尖啸声中，星火舰队冲进了宇宙最古老的禁区。防护罩在进入瞬间气化，却又被星渊溢出的原始物质重塑——这里的物理法则竟在自行编写防御协议。
当视野清晰时，舰队正漂浮在青铜巨物的阴影下。那是个由无限齿轮嵌套组成的天体，每个齿轮都刻满不同文明的创世神话。云澈的第三只眼突然不受控制地流泪，金血在面甲上凝结成星图——正是青铜天体核心区的导航路径。
“那不是天体...“机械族盖亚的处理器冒出青烟，「是棺材！装着宇宙雏形的棺材！“
青铜齿轮突然错位，露出内部的水晶之海。每滴海水都是个微缩宇宙，其中沉浮着十二具星神遗骸。云澈的星甲自动解体，赤裸的双脚踩在水晶海面时，涟漪中浮现出百万种未来：
有的未来里他端坐在青铜王座，脚下跪伏着机械与血肉混合的朝圣者；有的未来中外神母星被星火焚成戒指大小的黑洞；而在最黑暗的那个未来里，X-001克隆体正将星骸巨剑刺入他的心脏。
“你终于来了，钥匙先生。“
云澈猛然转身，水晶海中升起由星光织就的老者。老者的长袍上蠕动着活体星图，左眼是坍缩的奇点，右眼是膨胀的宇宙。
“星渊守护者？」云澈的星痕开始逆向旋转，「或者说...宇宙格式化工具？“
老者发出超新星爆发般的笑声：“聪明！三千万年来，你是第一个识破伪装的来访者。“他挥手召来具星神遗骸，遗骸手中的创世之杖竟与云澈的星痕剑同源。
随着老者的讲述，宇宙真相渐次展开：星渊是上个宇宙纪元的避难所，十二星神为躲避“大清洗者“将自己封入棺中。而外神不过是清洗者撒播的细菌，用来腐蚀新生宇宙使其提前衰变。
“你的母亲左秋璃不是星族。」老者点破云澈的幻觉，「她是星神涅盘时溅落的火花，而你是她培育的...火种。“
水晶海突然沸腾，云澈被拖入星神记忆。他目睹星神们与清洗者的战争：黑洞被撕成缎带，时间轴打成蝴蝶结，因果律武器让整个星系在诞生前就宣告灭亡。
“清洗者快要苏醒了。」老者的身形开始消散，「他们在每个宇宙设置倒计时——当外神污染超过30%，灭世程序就会启动。“
云澈的视网膜上浮现全宇宙投影，外神污染指数已达27.3%。星火同盟的疆域内，有六个星系的污染指数正在诡异地飙升。
回归现实的云澈浑身颤抖，不是恐惧而是愤怒。星甲重组时，表面浮现出星神与清洗者作战的浮雕。他抬手轻触青铜棺椁，百万个封印的文明同时苏醒。
“通告全盟。」云澈的声音通过星脉网络震颤星河，「所有种族即刻接入星渊矩阵，我们要在清洗者苏醒前...“
星骸巨剑劈开青铜棺椁的封印，十二星神的遗骸化作流光注入舰队：“...先烧毁倒计时！“
星火舰队返航时，每艘战舰都携带着文明火种。云澈站在舰桥凝视星渊裂痕，却没注意到X-001克隆体正将手伸向封印星神的青铜残片。在他背后，老者的虚影露出诡异的微笑，右眼的膨胀宇宙中浮现出无数清洗者的茧房。
（本章完）