林寒是被一连串的系统提示音吵醒的，那声音就像直接灌进脑子里的一样，无从拒绝。
“检测到新的序列号诞生……未注册序列号，违反管理条例第11342条，予以抹杀……已接收到属于自由之都的抹杀中止请求，根据初始条例，已完成注册，序列号X0001。”
“根据初始条例，新生序列号拥有者权限等级为0，需进入一阶试炼世界获得1级以上权限。注：1级为城市设施初级使用权限等级。”
“序列X0001，即将进入一阶试炼世界，世界匹配中……”
“匹配成功，序列X0001即将进入世界：刀剑神域——序列之争。”
“本次传送费用由自由之都全额承担。”
“试炼者，是否接受此序列号。请选择，是或否。”
林寒睁开眼，却只看到了猩红一片，也许这里就是地狱吧。不过如果有一个机会，那么即便是穿越地狱，他也一定要让某些人付出代价！
“我选择接受。”
随着林寒的意识做出选择，他眼前的那片猩红迅速化作了一团旋涡，将其吸入，浓郁的血腥气讲他包裹，令其窒息。那股气息令林寒想起了许多不堪的残酷回忆，有的是满地残肢当中的婴孩、有的是火海中绝望的中年男人，最后是一个男孩跪坐在雨中，鲜艳的红色在雨水中晕开，倒映出一张默默哭泣的脸。
那张脸，似乎很熟悉。
林寒挣扎着靠近，想要看得更加清楚一些，却怎么也够不到，反而距离那个雨中的男孩越来越远。
“回来！”林寒大喊，却被雨声淹没。
此时地上的雨水越积越多，被染成鲜红一片，紧接着一个巨大的鲜红巨浪袭来，将林寒吞没。
待他再睁开眼的时候，已经身处繁华的都市里，身边是熙熙攘攘的人群，随处可见显眼的霓虹灯。
“私密马赛，先生请问要尝尝我们店新推出的草莓布丁吗？”
看着眼前一副高中生模样的女孩，林寒不禁陷入了深深的沉思。
“抱歉，请问这…是哪？”
林寒虽然是第一次来日本，但为什么会说日语……只能归功于原先组织的各种任务需要，他这样一副亚裔人的面孔只要精通相应的语言，可以执行很多潜入任务。
不过就是不太熟练罢了，听是没有问题，说就有点为难他了。
“这里离秋叶原挺近的……我知道了，你是来参加序列之争的吧？看到你的AUGMA就应该猜到的，最近有很多人都准备参加那个大型游戏，只不过没想到还有外国人感兴趣。”水手服女孩指着林寒耳朵旁佩戴的设备，一脸我猜到啦的样子说道。
此时林寒才注意到自己的头上正戴着一种轻型设备，眼前也有几个小图标在随着自己的视角转动而跟随移动，好似一个半透明的显示屏，而在屏幕的右上角，一个信封模样的图标还在不停抖动着。
轻触信封，那鲜红的字体出现在林寒的眼前。
世界简介：2022年日本天才科学家茅场晶彦实现了完全潜行技术，可以将大脑向身体发送的信号从脑部截停，转化为控制虚拟角色的电信号，人们躺在床上即可完成游戏世界的探索与冒险。但随着第一款完全潜行游戏：SAO的正式运行，茅场晶彦取消了登出/复活机制，将一万名玩家困在虚拟世界，最后在一名玩家英雄般的壮举下，SAO得以通关，6149名幸存者得以成功登出，始作俑者茅场晶彦以大功率设备扫描脑部的方式自尽。
因此现在流行的AUGMA设备取消了完全潜行模式，转而以混合现实为亮点，成为了新一代的VR设备。
主线任务第一环：完成首个SAO虚拟BOSS的击杀，攻击占比不得低于40％，时限2个自然日。
失败惩罚：完全抹杀。
默默读完任务简介，尤其是那最后仿若鲜血铸就的失败惩罚，让林寒体会到这再活一次的机会并不是那么容易得到的。
不过对他来讲，有付出才有回报，平白得来的东西只是另一种形式的陷阱而已。
“谢谢。在哪？那个地方。”林寒的语气略微有些生硬。
“就在那边的公园哦，很近的。”水手服少女很热心地指路，最后还送了一个布丁给他。
……
秋叶原，一处封锁的街道。
黄色的警示牌与禁止通行的字样封锁了附近的区域，许多行人都好奇地在封锁线外面围观。
在这里面是序列之争这款游戏的活动场地之一，里面聚集着很多前来争夺BOSS的玩家，他们三五成群地聚在一起，讨论着即将来到的BOSS战。
众多的无人机静静悬浮在夜空中，隐隐发出微光，仿若夏日田间的萤火虫。
封锁的区域很大，其中还包括一处天桥，而身穿休闲装的林寒正坐趴在栏杆上，试验着到手的新玩具。
“AUGMA：量产发售的VR混合现实设备，序列之争游戏的主要道具，搭配手柄，可模拟枪械及刀剑等冷兵器。”
林寒摆弄了几下，已经基本了解了这东西的使用方法。这东西其实并没有那么难以理解，林寒平时也会了解一些新兴科技，不过在他所处的世界里这种东西原本还停留在设想以及原型机上，现在却已经真实地出现在他的手上。
穿越吗？还是精神催眠的幻境？
他有点不敢相信自己经历的事情，可是手上的触感以及五感接受到的信息却是那么的清晰，无法质疑。
此时BOSS战的时刻将近，随着半空中的时钟来到21：00整，周围的景色突然一变，纯白色与彩色交织的光圈迅速晕开，所到之处都变成了另一副模样，很快众人就发现自己正身处一座巨大殿堂内部，穹顶是华丽的浮世绘。
而在场的玩家包括林寒，身上的服饰都突然一变，迷彩服、中世纪盔甲、猎人皮甲应有尽有。
“切换武器，巴雷特。”
林寒发出指令，手中立马出现了一把漆黑的狙击枪。既然有些事情想不明白，那么暂时就先不去想，相比之下，自己的任务才是最致命的。
不过这枪的重量与质感不太一样，只能慢慢适应了，林寒这样想着。
殿堂中央突然升腾起一阵黑色火焰，随着火焰四散开来，一只手持短斧与圆盾的血色狗头人出现在场上，随着一阵剧烈的咆哮，一股温热的气浪席卷而来，吹动了林寒的衣领。
“砰！”
林寒此时在殿堂二层，端起手中的黑色狙击枪就是一击，一颗子弹正中狗头人的右额，将其打得一个踉跄。
“吼！”
狗头人明显被激怒，右额的部位呈鲜红状，代表了受伤状态。此时的它以百米冲刺的速度向林寒所在的位置冲来，期间有数名玩家因挡在它前进的路线上被一斧淘汰。
“突突突！”
林寒旁边还有几名手持枪械的玩家，正对着狗头人疯狂扫射，只不过因狗头人的速度以及血量，造成的伤害只能算是寥寥。
许多玩家手持刀、剑、盾牌等武器想要限制狗头人的行动，但均以失败告终，甚至很多人只挨了一两下攻击便被清空来血量，退出了这场游戏。
很快，狗头人便冲到了林寒脚下，随着其高高跃起，巨大的阴影覆盖了每一个玩家，吓得那几人面色惨白。
“啊！不要啊！我不玩了！”
“见鬼，早知道就不应该用冲锋枪的！”
“救命啊！”
轰！
狗头人手中的短柄斧当先落下，随着大范围的攻击光圈散去，几名玩家已经褪去了手中的武器和身上的迷彩服，宣告退出了游戏，而他们头上的序列号并没有多少的提升。
“早知道就不选远程武器了。”
“但是近身战实在是太恐怖了。”
狗头人跳起的时候林寒便从栏杆处跳下，此时距离狗头人落地点有了一段距离。不过那强力的冲击波还是让他视线左上方的血条减少了一小截。
以这个情况来看，被正面攻击到的话很有可能会被一击秒杀。
林寒的脸上浮现凝重之色。
狗头人拎着小圆盾与短柄斧从刚刚的深坑中站起，双眼环视了一圈，然后便瞄准了林寒所在的位置，刚想朝他这里走来，却被一记长柄大斧拦住了去路。
“竟然是艾恩葛朗特第一层的BOSS——狗头人领主，为什么会出现在序列之争里？”
握住那柄巨斧的是一名高大的光头壮汉，黝黑的皮肤显示着其体能强势的一面，此时他身着轻甲，看着眼前被激怒的狗头人，眉头紧锁。
“吼！”
狗头人领主挥舞手中的短柄斧一记横扫，却被壮汉手中巨斧的长柄挡住，不过碍于巨大的属性差异，他的血量正在持续下降中。
“就是现在，攻击！”壮汉高喊，那黝黑的肌肉透出令人信服的意味，不少远程玩家趁此机会朝着BOSS疯狂倾泻子弹。
狗头人的仇恨明显被吸引开，转身正想朝着远处的玩家走去，只见壮汉一记劈斧，在其后背留下一道长长的红色印记，令狗头人一阵踉跄。
“吼！”狗头人似乎也意识到，这个男人是他的主要对手，所以将视线锁定在了其身上，手中短斧猛地劈下。
“来吧，让你这家伙看看现在的我和当初的我有什么不同。”看着怒吼的狗头人领主，壮汉喝道，长斧短暂后摇之后迎着斩击向上挥舞。
狗头人的短斧竟然被这个身高只有它一半的人类弹开了，巨大的动能使其止不住地后仰，光头壮汉心知这是进攻的好机会，只是身边没有具有攻略经验的同伴，自己又处于旧力已尽新力未生的时候，只能遗憾错过。
正当其心中遗憾之时，一道身影却如白驹过隙般闯入了他的视线，正是林寒。
只见他手中的狙击枪已经消失不见，不知何时换成了一把长剑，剑身修长，闪烁着冷冽的寒光，正冲着狗头人的后颈狠狠划去。
“呲啦。”长剑在狗头人后颈留下了一道深深的伤口，其头上的4条HP槽从空半条变成了空一整条。
普通的攻击绝无这样的输出能力，这一记是要害增伤与暴击的结合体，林寒这一下绝对是运气爆棚，但这也无疑是拉足了仇恨。
“吼吼吼！”
狗头人血色的眼睛里满是疯狂的意味，原先准备挥向壮汉的斧头此时已经对准了林寒的脑袋。
“轰！”
短斧落地掀起大片的灰尘，却是扑了个空，只见林寒已经从狗头人腋下滑过，在其侧身留下一道伤口的同时，闪身来到了壮汉的身边。
“一会儿我来挡住他的攻击，你在空挡时输出。”壮汉如此说道，头上闪烁着艾基尔的名字以及14779的序列号。
“好。”林寒瞬间便理解了。
“要上了。”壮汉说完便迎着袭来的狗头人冲了上去，林寒紧随其后。