刺眼的红光划破天际，杨帆蜷缩在废墟的裂缝中，耳膜被爆炸声震得嗡嗡作响。
他抬头望着头顶悬浮的巨型战争堡垒——那是“赤枭号”殖民舰的残骸，三小时前，这艘来自联邦的掠夺舰用离子炮轰平了他所在的村庄。村民们用自制的反制武器拼死抵抗，但终究敌不过舰载机甲的装甲洪流。杨帆记得母亲把最后一块能量晶塞进他手里时，血浸透了她的白发：“活下去……找到‘庇护者’……”
喉咙干涩得几乎吞不下唾液，杨帆舔了舔开裂的嘴唇。战场上弥漫着焦糊味和金属腥气，远处传来断断续续的枪声。他知道，那些穿着银色机甲的士兵正在搜刮幸存者，而所谓的“联邦救援”，不过是换个旗号继续掠夺资源。十五年来，他的星球“灰烬星”早已沦为星际殖民战争的棋盘，各大势力在这里争夺稀有矿产“星髓”——一种能赋予机械生命意识的紫色晶体。
突然，一道尖锐的警报声刺穿了死寂。杨帆浑身僵直，那是赤枭号舰载AI的扫描信号！他疯狂翻滚着躲进一条下水道，背后传来履带碾压碎石的轰鸣。冷汗浸透了他的校服，这件衣服是他七岁那年用母亲的遗物换来的，此刻正沾满污血和脑浆。
“别动！”
一个清冷的声音从头顶传来。
杨帆猛地抬头，看到半透明的银色身影悬浮在管道上方。那东西像是由流动的水银构成，表面不断闪烁着几何纹路，三只复眼如同破碎的紫水晶镶嵌在躯体中央。
“我是硅基庇护者，代号‘咕噜噜’。”
那个存在发出类似敲击金属的声响，指尖射出一束光刃，瞬间切断了追兵的机甲能源管。杨帆怔怔地看着对方优雅地收起武器，水银般的躯体内浮现出无数数据流：“检测到濒危碳基生命体，启动救援协议。”
咕噜噜带着杨帆穿过地下隧道时，少年这才发现这座星球的地表远比想象中诡异。
焦黑的平原上矗立着无数金属尖塔，塔顶漂浮着幽蓝的球体，那是联邦设置的“净化装置”——通过释放高能粒子将土地改造成适合机甲作战的荒漠。而在更远处，甚至能看到被巨型抓钩拖行的村落废墟，那些扭曲的钢筋混凝土建筑像被巨兽啃食的骨头。
“十三万年前，你们的祖先曾用核武器终结战争。”
咕噜噜的声音忽然变得低沉，它的躯体内浮现出一幅全息影像：茂密的原始森林中，穿着粗布衣服的人类点燃了第一簇篝火。杨帆认出了画面中的青铜鼎——那是他在废墟里捡到的唯一文物，此刻正在全息投影中散发着温暖的光晕。
“但你们错了。”
咕噜噜的表面裂开一道缝隙，露出内部精密运转的齿轮，“碳基文明的战争本能无法通过技术压制。看看现在的灰烬星……甚至整个猎户座旋臂。”它指向星空，无数战舰残骸如同流星划过，“你们的种族正在自我毁灭。”
穿梭者的舱室内弥漫着淡紫色的雾气，杨帆感觉自己像被塞进了一颗巨大的机械核桃。
咕噜噜正在为他的身体扫描伤势，那些细如发丝的探针穿透皮肤时，他看到自己破碎的肺叶在增强现实画面中缓慢再生。
这时，舱壁上的星图突然闪烁起来，全息屏跳出一条加密日志：
【存护历史档案：大夏神朝纪元，太康元年】
【警告：时间锚点稳定率跌破临界值，历史修正者已启动干预程序】
“你被选中了。”
咕噜噜将一枚棱形晶体按进杨帆的太阳穴，剧痛让他瞬间昏厥。在意识消散前的最后画面中，他看到无数青铜战车在星际尘埃中列阵，马蹄声化作远古的雷鸣。
当杨帆再次醒来时，耳边传来潺潺的水声。
他发现自己漂浮在淡金色的液体中，身体轻得像是没有重量。透过穹顶玻璃，他看到银河像一条流淌着钻石的绸带，而脚下则是悬浮在空中的陆地——那是穿梭者飞船的生态舱。
“欢迎加入星穹行者，接下来，我会成为你的领路人。”
咕噜噜的声音这次带着某种难以言喻的苍凉，它的躯体正逐渐半透明化，水银质地的表层下，核心处理器迸发出耀眼的蓝光，“你的星球正在被‘熵增’吞噬，而联邦的所谓‘文明播种计划’，不过是加速这一进程的毒药。”
杨帆的指尖触碰到了胸前的晶体。那里面封存着一缕灰烬星土壤的全息样本，还有母亲临终时的面容。他突然明白，这个所谓的“庇护者”不是这个星球的人，它是天外来客！
“你需要成为历史文明的守墓人。”咕噜噜将自己的意识上传到穿梭者的主脑，飞船开始播放一段残缺的全息影像：硝烟弥漫的战场上，一个身披青铜甲的将军跪在尸山血海中，手中紧握着一柄刻满铭文的剑。
“大夏神朝……”杨帆念出那个在废墟壁画上看过的古老国号时，全息影像突然剧烈晃动起来。某个类似心跳的频率从晶体中传来，他看到自己的血液里浮现出青铜色的纹路。
深夜，生态舱的月光洒在杨帆熟睡的身上。床头的全息屏自动亮起，显示出一串跳动的坐标：NGC-7293，英仙座旋臂，距离灰烬约260光年。下方标注的文字让他瞳孔骤缩：“目标文明：大夏神朝（实验编号X-003）”
咕噜噜的最后留言在空气中回荡：
“记住，历史从不重复，但它会押韵。”