离开鹰愁涧后，哪吒神色异常，步履沉重。
他原本以为护送唐僧西行是个赌约，却不知自己竟像是被天庭“软禁”一般，被迫踏上这条漫长的取经路。
更令他不快的是，方才在涧边，菩萨对他的责备之言，粗鄙之语如雷贯耳。
并暗示他护送唐僧不仅是使命，更是对他桀骜性情的一种历练。
“师父，时候不早了，找个地方歇息吧。”哪吒平静地说道，声音中却透着一丝不易察觉的疲惫。
唐僧看了看天色，拉了拉白龙马的缰绳，点头应允：“善哉善哉，今日颇累，确实该找处安全之地休息了。”
这一路上，哪吒始终沉默不语，眉头紧锁。唐僧偶尔想训话与他，见他神色冷峻，也不敢多言。
白龙则更是小心翼翼，生怕惹怒这位克龙第一人。
师徒二人在一处山脚下的小树林中安顿下来，午夜时分。
在树冠上晒月亮的哪吒越想越气，开始咬牙切齿。
我本是天庭中坛元帅，三坛海会大神。统领三军，纵横四海，何等威风，如今却要屈居人下，为一个凡僧保驾护航。
更让他恼火的是，自己堂堂三太子，竟然被莫名其妙地剥了天职，带上金箍。大千世界也回不去，甚至连反抗的余地都没有。
“这一定是玉帝和那些老神仙的把戏！”哪吒咬牙切齿，“他们就是怕我在天庭呆久了会成为威胁，所以借机将我困死在下界！”
正当哪吒心中愤愤不平之际，他的眼皮渐渐变得沉重，不知不觉间竟进入了梦乡。
梦中，哪吒发现自己身处一片奇异的空间，四周云雾缭绕，远处有一座形如巨鼎的山峰，峰顶紫气升腾。一位须发皆白、面容威严的老者站在他面前，身着古朴道袍，手持一柄拂尘，背后隐约有星辰流转。
“哪吒，你来了，快过来坐下。”老者平静地说道，声音不高却蕴含无上威严，令人不敢违逆。
哪吒先是一惊，随即恭敬地拱手道：“晚辈见过均鸿老祖。久闻老祖大名，世间第一人，听闻连玉帝都是您的弟子，今日得见真颜，实乃荣幸。”
均鸿老祖眼中闪过一丝诧异，随即露出欣赏之色：“不错，竟然认得老夫。看来你比老夫想象的更加聪慧。”
哪吒神色恭敬：“天庭虽少有提及老祖，但还是有只言片语流传。晚辈自然知晓一二。”
“哼，他们当然不敢提我。”均鸿老祖轻哼一声，目光如炬，“我向来隐居，不问世事，只因为如今的三界已变得迂腐肮脏。那些所谓的神仙，不过是争权夺利之辈，早已忘记了神仙的本分。玉皇大帝虽是我扶持，但如今也已变得庸碌无为。”
哪吒眼前一亮：“请老祖为我做主，那日在天庭被人诱骗下界，如今带上金箍，天职被夺，已完全失去自由身！”
“我虽不愿插手三界事物，只要不扰我这天道运转，我便不想出手。”均鸿老祖沉声道，目光炯炯地注视着哪吒，“但年轻人，老夫今日直言相问：你可愿推翻这腐朽的天庭秩序？”
哪吒一惊：“老祖这是何意？天庭是您一手扶持的玉帝管辖，直接更换岂不是更彻底？”
均鸿老祖神色凝重：“如今的天庭已非昔日清明，势力混杂其中。我虽可直接换人，但无心处理关系网。
你也看到了，他们如何将你这等英才打发下界，不过是忌惮你的潜力罢了。
若你有心，老夫可助你突破神力限制，恢复你应有的战斗力，而且……”老祖意味深长地停顿片刻，“还能帮你突破莲藕身的限制，重铸真正的肉身！”
哪吒眼中闪过一丝精光，旧日肉身已归还父母。如今若可再修肉身，定可再进一步：“莲藕身虽强，但终究是先天限制。若能获得更强的肉身，我便能获得更大的力量，能够反抗这不公的天规！”
“好！”均鸿老祖满意地点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“老夫今传你《太元炼体诀》，此功法乃我游历混沌之时所创，不入仙籍，不求神位，只修己身，炼就无上金身。此功无需香火之力，只需自身修持，便可凝练神力，突破天地桎梏。”
说罢，均鸿老祖伸手点在哪吒眉心，一道金光流入其脑海。哪吒只觉脑中一片清明，《太元炼体诀》的口诀、修炼方法瞬间烙印在他的识海深处。
“现在我即可助你开始修行第一层淬体境。记住，过程会极度痛苦，但收获会比痛苦更大。”老祖威严地说道。
在老祖的指导下，哪吒盘膝而坐，开始尝试功法第一层。刹那间，他感到全身如万蚁噬咬，每一寸筋骨都在剧痛中颤抖。
哪吒咬紧牙关，额头冷汗直流，但他没有停止。
“坚持！”均鸿老祖沉声道，“这是你莲藕身在向更强之身转变的第一步！”
不知过了多久，三十三个周天运转完成。痛苦渐渐消退，哪吒感到自己的身体前所未有的轻盈有力，仿佛每一个细胞都被唤醒，充满了活力。
“这……这太神奇了！”哪吒惊叹道，看着自己的双手，力量恢复，神力也得到补充。
“记住，此功法需秘密修持，不可张扬。”均鸿老祖严肃地叮嘱道，“你现有修为虽高，但在此功面前，仍如初学。循序渐进，待时机成熟，再谋大事！”
哪吒恭敬地行礼：“多谢老祖指点，哪吒必当铭记在心！”
“去吧，”均鸿老祖挥了挥手，面色威严中带着一丝期许，“我们后会有期。”
随着老祖的话音落下，周围的景象开始模糊，哪吒感到一阵眩晕，猛然惊醒。
晨曦微露，哪吒发现自己仍靠在那棵大树下，梦中情景却历历在目。他迅速检查自己的识海，果然发现了完整的《太元炼体诀》心法。
“太元炼体诀？均鸿老祖？推翻天庭？”哪吒震惊不已，随即喜上眉梢，“若此功法真如老祖所言那般神奇，我岂不是有了突破天庭束缚的机会？”
远处，唐僧的帐篷内传来念经声，白龙马也已经醒来，正在吃草。哪吒深吸一口气，眼中重新燃起了斗志。
“去西天取经又如何？这或许真是一场机缘！”哪吒暗自想道，“待我修成《太元炼体诀》，定打上灵山，也去天庭定搅个地覆天翻！”