云海擂台的晨雾染着血色。舒哲握紧裹着粗布的剑柄，青釭剑在鞘中不安地震颤——自剑冢归来，这柄残剑便对赤炎阁气息格外敏感。看台对面，赤炎阁交换生焚天的赤金软甲泛着蛇鳞般的光泽，腰间丈八蛇矛挂饰随呼吸起伏，仿佛活物。
“启明境对星璇境二重，玄霄宗无人了么？“焚天指尖燃起幽蓝火焰，观众席传来哄笑。舒哲沉默地调整绑腿，昨日被楚昭然剑气所伤的左膝还在渗血，但更痛的是丹田——那里盘踞的青光正与蛇矛魔气共振。
“比试开始！“
焚天并指划出火线，燎原焚天经催动的炎蛇瞬间吞没擂台。舒哲翻滚避让间，粗布被烧穿露出青釭剑身。观众席上的楚昭然突然起身：“他手里是...“
“剑冢失窃的青釭残剑！“赤炎阁长老的咆哮震动云海，“此子定是魔族细作！“
玄尘子的卦盘压下骚动：“比试继续。“
舒哲的视野已被烈焰扭曲。他想起《云长手札》记载的“水龙吟“，可星璇境才能引动天地元气。焚天的火蛇却突然僵住——青釭剑插入擂台缝隙，剑身“夏侯“铭文泛起的寒霜，正沿着地脉纹路冻结烈焰。
“雕虫小技！“焚天扯断蛇矛挂饰，那物件遇风即长，化作丈八蛇矛虚影。舒哲瞳孔收缩，这分明是药园古井中见过的魔气！
蛇矛刺出的刹那，舒哲脑海里浮现张辽残魂的陌刀轨迹。他旋身错步，青釭剑以不可思议的角度斜挑——正是华容道关羽未斩出的那式“留情“。矛影擦着耳际掠过，在脸颊烙下蛇形焦痕。
“逆鳞！“
舒哲突然清喝，剑势陡变。这一式脱胎于困龙柱上的浮雕，又融入了青龙刀镡的暴烈。青釭剑发出龙吟悲鸣，剑风掀起的气浪竟凝成逆鳞状，将蛇矛魔气倒卷回去。
焚天惊骇欲退，却发现双脚被冰霜锁住——青釭剑插入擂台时，早已将洗星池的寒露导入地脉。逆鳞剑气贯穿他右肩的瞬间，舒哲看到对方瞳孔闪过蛇类竖瞳。
“你输了。“
剑尖抵住焚天咽喉时，舒哲的虎口已血肉模糊。青釭剑突然剧烈震颤，剑脊浮现出魔化的“夏侯“二字——那分明是初代魔皇的手笔！焚天趁机捏碎袖中血玉，蛇矛虚影化作九头妖蟒扑来。
“小心！“玄尘子的卦盘刚要出手，却见舒哲左眼泛起青光。神识海中的青龙刀镡破体而出，竟将妖蟒钉死在虚空中。那刀镡上的龙纹正与舒哲脸上焦痕重合，宛如活物游动。
焚天突然七窍涌出黑血：“魔...皇...“话音未落便化作飞灰，只余蛇矛挂饰当啷落地。
全场死寂中，舒哲缓缓跪倒。他听见自己骨骼发出瓷器般的碎裂声，那是强行催动刀镡的反噬。更可怕的是心口处的黑气——正是剑冢青铜棺里钻出的那道，此刻正凝成小剑模样。
“此子私炼魔功！“赤炎阁长老的蛇杖直指舒哲，“当诛！“
楚昭然的剑光却比声音更快。流星般的剑气直取舒哲眉心，却在最后一寸被卦盘拦住。玄尘子踏空而来，道袍上的巽卦亮如皓月：“验魔阵。“
当十八根镇魂钉刺入灵脉时，舒哲在剧痛中苦笑。他看见验魔阵的铜镜里，自己的影子正握着完整的青龙刀，而刀柄处睁开九只血瞳。