寒鸦掠过穹顶时抖落三根墨羽，羽毛尚未触及雪地便凝成冰棱。苏砚望着那些悬在空中的尖锐晶体，突然想起七岁那年母亲教他辨识星象的场景。那时永夜的天空还能看见碎银般的星辰，不像现在这般漆黑如泼墨，唯有幽蓝积雪映着不知从何处渗来的微光。
背上的老仆发出破风箱般的喘息，枯瘦手指深深掐进他肩胛骨。这具行将就木的躯体此刻重若山岳，苏砚能清晰感觉到缠在老人腰间的九幽锁正在蠕动——那是七根刻满符咒的青铜链，每逢月蚀便会发出婴儿啼哭般的声响。
“过了哭魂岭...咳咳...掌柜的会煮黄泉酒...“老仆咳出的血沫在雪地上绽成红梅，话音突然变得急促，“小心影龙卫的七星...“
雪幕毫无征兆地向两侧撕裂。
三道黑影踏着罡风而来，玄铁战靴碾碎冰晶的声响竟暗合某种韵律。为首之人面具上的饕餮纹泛起青光，手中长剑出鞘时带起龙吟，剑脊七颗血玉依次点亮，排列成北斗吞月之相。
苏砚瞳孔收缩。三日前朱雀大街的屠杀场景突然在眼前闪回，那些被剑气绞碎的灯笼残片与此刻飘落的雪粒重叠。他本能地摸向腰间断剑，这是老仆去年从当铺赎回的凡铁，此刻却在鞘中发出悲鸣。
“交出《天渊策》。“持剑者的声音像是砂纸摩擦墓碑。
苏砚后退半步，靴跟陷入雪坑的触感让他心头一凛。这分明是影龙卫的“踏雪无痕“，对方故意显露身形实则在四周布下天罗地网。果然，余光瞥见左侧雪地隐约浮现金线，正是大胤皇室秘传的“缚龙阵“。
老仆突然剧烈颤抖，九幽锁发出刺耳的金属摩擦声。苏砚感觉后颈传来灼痛，母亲临终前塞给他的羊脂玉佩竟在此时发烫。记忆如潮水翻涌——那个雨夜，垂死的女人用带血的手指在玉佩背面刻下咒文，窗外雷光照亮追杀者衣角的蟠龙纹。
“走巽位！“老仆嘶吼着喷出黑血，九幽锁猛地绷直如弓弦。
苏砚足尖点向东南枯树，树皮上突然浮现血色卦象。身后传来金铁交鸣之声，原本站立处炸开七道剑痕，呈七星连珠之势没入地底三丈。他借着反冲力跃上树梢，却见漫天飞雪凝成冰锥悬停半空，每一枚尖端都对准他的要害。
“冥顽不灵。“影龙卫剑指苍穹，七颗血玉脱离剑身悬浮结阵。
苏砚怀中的玉佩突然炸开紫芒，额间传来撕裂般的剧痛。恍惚间他看见冰锥暴雨般倾泻而下，却在触及紫光的瞬间化为血水。老仆发出非人的嚎叫，九幽锁寸寸崩裂，青铜碎片在空中重组为某种古老图腾。
时空仿佛在此刻凝滞。苏砚清晰看见影龙卫面具后的瞳孔收缩，那人剑势未老便欲抽身后退，却被紫光缠绕如坠泥潭。玉佩脱离衣襟悬浮当空，背面浮现的咒文竟与九幽锁碎片上的图腾完全契合。
“九曜...连珠...“老仆残破的身躯突然挺直，浑浊双眼迸发精光，“少爷快走！这是血祭禁术！“
话音未落，为首影龙卫的玄铁面具轰然炸裂。那张布满咒痕的面孔在紫光中迅速干瘪，精血化作血线汇入玉佩。另外两人见状捏碎腰间玉符，身形竟在遁光中扭曲成双头四臂的怪物，却被突然显现的九道锁链虚影贯穿天灵。
当最后一声惨叫消散，苏砚跪在血泊中剧烈颤抖。玉佩坠入掌心时，他看见自己手背浮现鳞片状纹路，又转瞬隐入皮肤。老仆仰面倒在雪地上，胸腔裂口处不见鲜血，只有黑雾缠绕着森森白骨。
“他们用九幽锁...镇住您灵台...“老人抓住他手腕的力道大得惊人，“往生客栈...盲眼先生能解...“
风雪吞没了尾音。苏砚徒手刨开冻土时，发现雪层下埋着半截残碑。碑文被冰晶覆盖，唯有“锁龙“二字隐约可辨。当他用染血的手指触碰碑面，怀中羊皮地图突然自动展开，某个被朱砂圈住的地名正在渗出鲜血——锁龙渊。
子夜将至，哭魂岭深处亮起一盏飘摇的灯笼。
苏砚站在客栈门前时，檐角铜铃正发出类似骨节摩擦的声响。褪色的牌匾上，“往生“二字不断滴落血珠，却在触及雪地的瞬间蒸发成黑雾。门楣对联墨迹犹新：“三更莫问来时路，五鼓须知去者名“，横批处却空无一物。
推门瞬间，腐木气息混着奇香扑面而来。柜台后的盲眼掌柜突然停住算珠，空洞眼窝转向苏砚的方向。那人左手指节布满剑茧，右手却光滑如女子，正在擦拭的青铜砚台刻着“天启三年制“——而如今是永夜纪元三千六百年。
“客官是要喝孟婆汤，还是点往生烛？“
沙哑嗓音响起时，苏砚发觉怀中的玉佩与羊皮地图同时发烫。他正要开口，掌柜的袖中突然滑出本漆黑账簿，封皮上用金粉写着“丙子年生死簿“。泛黄的纸页无风自动，停在某页时，苏砚瞥见自己名字旁盖着朱砂勾画的“变数“印。
门外忽起马蹄声，夹杂着锁链拖地的刺响。掌柜的嘴角扯出古怪笑意，枯指在算盘上拨出七星之数：“寅时三刻，宜见血光。“话音未落，客栈四角的长明灯同时转为幽绿，映出来者手中那尊青铜鼎上的饕餮纹——与影龙卫面具如出一辙。
苏砚背后的断剑突然发出龙吟，柜台上的砚台竟开始渗出鲜血。盲眼掌柜用指尖蘸血在桌面画符，苏砚腕间的鳞片纹路随之灼痛。当追杀者踹开大门的瞬间，他看见掌柜空洞的眼窝里亮起两点金芒，宛如双日凌空。
“二十年了。“掌柜的叹息中带着剑鸣，“苏星河的儿子，果然带着饕餮鼎来了。“
鼎中黑雾翻涌成旋涡的刹那，苏砚怀中的羊皮地图腾空而起。锁龙渊标记处射出血色光束，与玉佩紫芒交织成网。客栈地板突然浮现星河图腾，无数命格线在其中纠缠穿梭，而他的那根线正延伸向柜台后的生死簿。
盲眼掌柜的左手按住了账簿，右手指尖点在苏砚眉心：“现在，选你的命。“