天宝十一载。
东都洛阳，西南角的通济坊。
此时已经接近子时，南市关闭，位于其西南角的通济坊却还在悄悄地运转着。
这里北接淳风坊，南临漕渠码头，方便货物装运，因此成为了粟特胡商主导的走私之地。
由于他们“夜聚晓散，如鬼魅倏忽”，所以这里也被称为“鬼市”。
鬼市一般在亥时到丑时交易，正好是宵禁期，人们的动作会很小心，以免巡夜的武侯找上门来。
此时此刻。
在漕渠畔，胡商们一边牵着骆驼，一边穿过熙熙攘攘的人群。他们的身影在黑暗中若隐若现，宛如地府中的游魂一般。
漕渠拐角处，五艘吃水极深的茶船正在卸货。麻袋破口的瞬间，昆仑奴的黑珍珠与幽州弩箭的镔铁箭头一起向下倾泻，砸在跳板上铮铮作响。
除此之外，这里售卖的还有岭南的私盐、突厥的角弓、兵械的图纸等等……
当然，这里也有很多人在偷偷摸摸地转手一些更为重要的东西，比如大唐的边防图，甚至还有朝臣的密信。
此时就有一个戴幂篱的吐蕃密探蹲在暗渠入水口，将画满神策军布防图的羊皮卷塞进铜管，绑在训练好的水獭颈间，让它把东西带回去。
这种事情，时时刻刻都在每个角落里悄然发生着。
不过今日的通济坊似乎不太安宁，很多人看起来都是一副惶惶不安的样子。
原来在前天晚上的时候，西坊里出现了一具无头尸体。尸体正对着祅祠正东方向，首级被换成了骆驼的头，看起来既血腥又恐怖。
次日，这里又出现了一具一模一样的尸体。
于是，人们在早上报了官。
负责查案的是一个叫沈穹（字天宇）的人。他是大理寺少卿，从四品官员。他长着一张清瘦、立体的脸，身上穿着整洁的深绯色官服，束金色腰带，腰间配着一个显眼的银鱼袋。
等他到达通济坊的时候，那里已经被金吾卫封锁住了。
率领这批金吾卫的是将军李承瑞，沈穹和他打了个照面，然后跟着县尉等人一起来到案发现场。
只见一具尸体倒在地上，颈部上方是一个骆驼头。
看到此景，众人纷纷蹙起眉头，脸色有些难看。
像这么血腥的场面，在东都已经很久都没有发生过了。
沈穹环顾四周。
他看见粟特商人的联排宅院沿着漕渠蛇行而建，夯土墙上开着小如箭孔般的窄窗，窗棂上嵌着西域运来的柽柳木，被洛阳的湿气沤出暗红的霉斑。
他挥了一下手，让县尉派手下去四周街坊调查一番。
他很想知道，这两个人的身份是谁。
然后，他又让人把尸体运回去，交给仵作检查一下。
李承瑞见沈穹已经接管了这个案子以后，便拱手说道：
“这件事，还要劳烦沈大人了。吾等先行告退。”
“多谢李将军帮我们控制局面，沈某对此感激不尽。”
“哪里的话。”李承瑞翻身上马，双腿一夹，骏马立刻飞驰而去。
那些金吾卫排成纵队，整齐划一地跟了上去，扬起一阵冲天的尘埃。
两个时辰后。
沈穹带人回到东都皇城应天门西侧的洛阳大理寺。
只见面阔五间的正门两侧各有一尊獬豸雕像，它们昂首挺立，怒目圆睁，仿佛要用额上的独角顶飞恶人。传说中的獬豸是象征公平公正的神兽，所以把它放在这里可以彰显大理寺威严。
他们用力推开大门，首先映入眼帘的是大理寺正堂。正堂采用庑殿顶结构，面阔七间，前设月台，斗拱叠层，梁枋施青绿彩画，看起来大气磅礴，令人感叹。
然后可以看到庭院中有一块高大的石碑，石碑上刻着一段唐律疏议，用来警示众人遵循律法，明断冤案。
其他次要建筑都以木构架为主，台基高筑，柱基雕莲花或覆盆纹样，墙面涂朱白二色，屋顶覆灰瓦或琉璃瓦，正堂更是用绿琉璃瓦剪边，凸显其重要之处。
沈穹挥了挥手，让运送案牍的两辆马车先开进去。
唐朝在西京东都各设立了一个大理寺官署，但是官员却是同一批人。他们跟随圣人一起巡幸两地，轮值办公。只要圣人在长安的话，他们就会在长安；要是圣人在洛阳的话，他们也会在洛阳。
所以，各大卷宗也要随着官员们一起迁移，现在他们要做的就是把这些案牍分类整理，然后存进案牍库里面。
临行前，大理寺卿让他代行洛阳这边的事务，自己则留在长安处理其他事情。
沈穹知道，这相当于是把一个烫手山芋丢给了他来接。
不过沈穹还来不及吐槽呢，就被连哄带骗地送上了去洛阳的旅程。
现在，他只能死马当活马医，硬着头皮上了。
一炷香后，被派去调查的不良人终于回来了。
他们递交了一份名单，上面有两个人的名字。他们都是粟特撒马尔罕商帮的成员，对于这个商帮的详情沈穹并不清楚，只能让县尉继续调查下去了。
沈穹吩咐了一下这些不良人，让他们询问这个商帮最近是否惹恼了什么人，在生意上是否有什么重大冲突。
“是，包在我们身上。”
他们领命而去，无声无息地走上了街道。
本来大理寺应该是一个专门断案的机构，奈何事发突然，他们只能协助河南县县尉一起破案。
想到这里，沈穹缓缓沉下心来，开始飞速地思考这个案件。
话说回来，通济坊这个地方有些微妙之处。一些关于鬼市的传闻他也不是没有听过，这个撒马尔罕商帮很有可能跟鬼市有些渊源。提起鬼市，首先想到的人就是祆教的萨宝，他除了传教以外，还掌管着鬼市里的诸多事务。
于是，沈穹叫来一个通传，让他去传唤萨宝过来问话。