**玄天大陆，东荒域，青云城。**
青云城的晨曦尚未完全驱散夜色的寒意，曾家府邸的练武场上已是一片喧闹。族中年轻子弟们或挥拳如风，或掐诀引动灵气，汗水浸透衣襟，却无人停下脚步。在这强者为尊的世界里，唯有实力才能赢得尊重。
曾友才站在练武场边缘的阴影中，目光扫过人群。他的身影依旧单薄，但脊背挺得笔直，与往日垂头丧气的模样截然不同。几个旁系子弟瞥见他，窃窃私语声隐约传来：“听说他昨日在竹林震退了曾天豪？”“定是用了邪门歪道……”
“友才哥！”一道清脆的女声打断流言。身着鹅黄襦裙的少女小跑而来，发间银铃叮当作响。这是曾家三长老的孙女曾雨柔，自幼与曾友才亲近，即便在他沦为家族弃子时也未曾疏远。
曾友才眼中浮起暖意：“雨柔，今日不去丹房研习药理？”
“听说你被停了月例灵石，我偷偷带了这个。”少女从袖中掏出布包，三颗莹白灵石泛着微光，边缘还沾着丹炉灰烬，“从爷爷库房拿的，你可别说出去。”
曾友才喉头微动。这些下品灵石对曾雨柔或许不算什么，但此刻他体内《炼气百万年》的功法正需要庞大灵气滋养。他刚要伸手，练武场中央突然传来一声冷笑。
“雨柔妹妹，与其接济废物，不如来指点我新学的《烈风掌》？”曾天豪大步走来，腰间玉佩随着步伐摇晃，那是嫡系子弟才有的青玉云纹佩。他故意将灵气外放，炼气五层的威压逼得几个旁系子弟后退数步。
曾雨柔皱眉挡在曾友才身前：“天豪哥，族规禁止私斗。”
“切磋而已。”曾天豪指尖凝聚青色风旋，忽然转向曾友才，“还是说，你连这点胆量都没有？”
练武场骤然寂静。所有人都知道这是阳谋——若曾友才应战，必被重创；若退缩，则坐实“废物”之名。曾友才却注意到，远处廊柱后，族长曾天雄的衣角一闪而过。
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**三丈青石擂台上，两人相对而立。**
曾天豪双掌翻飞，周身灵气化作肉眼可见的青色气流，竟隐隐显出虎啸之形。这是《烈风掌》第三重“虎狩”的征兆，寻常炼气五层修士至少要苦修三年方能掌握。
“现在跪下求饶，我或可留你经脉完整。”曾天豪狞笑，掌心风旋骤然膨胀。他昨日在竹林吃瘪后，特意向父亲讨要了五颗爆气丹，此刻体内灵气已临时攀升至炼气六层！
曾友才闭目凝神。在旁人眼中他只是呆立不动，实则体内正发生翻天覆地的变化——每压缩一次灵气，丹田处便多出一道淡金色纹路。这是他昨夜发现的奥秘：《炼气百万年》的功法竟能在炼气期便凝练出类似金丹修士的“道纹”！
“装神弄鬼！”曾天豪暴喝出手。青色虎影裹挟碎石扑面而来，擂台边缘的防护阵法都被激得明灭不定。
千钧一发之际，曾友才忽然睁眼。他看似随意地踏前一步，脚下青砖竟无声化为齑粉。没有华丽的招式，只是简简单单一拳轰出。
“轰！”
气浪炸开的瞬间，观战众人耳膜刺痛。待烟尘散尽，只见曾天豪半跪在地，右手软软垂下，虎口鲜血淋漓。而曾友才站在原地，衣袖破碎露出小臂——皮肤下隐约可见金线游走，转瞬即逝。
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**地底密室，夜明珠冷光幽幽。**
“此子必须除去。”黑袍老者枯槁的手指敲击着案几，面前水镜正回放白日擂台的场景。他是曾家大长老曾无涯，炼气九层巅峰修为，只差半步便可筑基。
对面坐着的二长老曾明德捻须沉吟：“族长明显在纵容那小畜生。今日擂台战后，竟将他的月例灵石恢复，还赐下《云步诀》。”
“因为他嗅到了血的味道。”曾无涯冷笑，“二十年前那场‘意外’后，曾天雄一直在查他弟弟的死因。若让他发现友才继承了那枚玉佩……”
话音未落，密室暗门突然开启。曾天豪踉跄闯入，断臂处还缠着染血绷带：“爷爷！我要那杂种死！”
“闭嘴！”曾无涯袖袍一挥，劲风将孙儿掀翻在地，“连个炼气一层的废物都收拾不了，还有脸叫嚣？”
曾明德忽然眯起眼睛：“或许，我们可以借刀杀人。七日后不是要开启‘血炼秘境’试炼吗？让那小子和旁系子弟组队……”
三人低语渐不可闻。密室角落，一只青铜烛台的眼眶中，血色火苗诡异地跳动了一下。
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**曾家后山禁地，月华如练。**
曾友才盘坐在瀑布下的寒潭中，任由激流冲击身躯。这是《炼气百万年》记载的“淬体”之法，寻常修士要到筑基期才敢尝试，他却凭着体内百万道金纹硬抗下来。
“果然如此。”他凝视掌心浮现的淡金色脉络，回想起白日擂台战时体内异动。当曾天豪的烈风掌临身刹那，那些金纹竟自动吞噬了对方三成灵力！
突然，潭水无风自动。曾友才猛地抬头，见潭边古松上坐着个邋遢老头，酒葫芦歪歪斜斜地挂在腰间。这分明是族中看守藏书阁的哑仆老黄，此刻却开口说话：
“小子，你爹留下的可不只是玉佩。”