金界的天空永远漂浮着金属碎屑，正午时分望去像是下着一场不会停歇的银雪。吴尘蹲在断剑阁飞檐的睚眦兽首上，齿间咬着半截星纹钢钉——这是从南街当铺顺来的小玩意儿，能在齿间尝到淡淡的血腥味，据说淬火时混了活牲口的血。
檐下传来铁砧锤击声，十七下为一轮，这是老秦头铸剑的节奏。吴尘探出半张脸，看见老人佝偻的脊背几乎贴到烧红的剑胚上，熔金炉的火光在他脸上照出沟壑分明的阴影。三年前老秦头的眼睛还能映出剑身纹路，如今蒙着层灰翳，像覆了层铁锈。
“叮——“
当铺方向突然传来刺耳的铜钲声，吴尘吐出钢钉，细碎的金芒在舌根炸开。这是金界混混的暗号，三长两短，西街出事了。
青铜巷道里漂浮着细密的玄铁砂，刮在脸上像刀片。吴尘贴着锈蚀的铜墙疾行，腰间的陨铁链随着步伐发出轻响。转过三生铁铺的招魂幡时，他撞见六名金鳞卫正在拆解王寡妇的锻炉。
“官爷行行好！“妇人死死抱着炉脚的镇火兽，指缝里渗出的血珠落地便凝结成赤金沙，“再拆了锻炉，我家宝儿的金疮就...“
淬火钢鞭抽在妇人肩头的声音像是铁器相撞，飞溅的火星在空中划出赤红弧线。吴尘认得那鞭子，金鳞卫特制的九节龙鳞鞭，每片鳞甲都嵌着倒刺，专破修士的护体金罡。
“尘哥儿！“缩在墙角的卖炭少年阿铁突然低呼，怀里乌金炭簌簌掉落。这声叫唤让领头的金鳞卫转过头来，面甲上饕餮纹的双眼泛起幽光。
吴尘暗骂一声，指间三枚厌胜钱已破空而去。这些用坟头铜铸的邪物发出鬼泣般的尖啸，却在触及金鳞甲时骤然软化，如同烂泥般粘在甲胄缝隙里。
“又是你这只铁皮老鼠。“金鳞卫小旗官掀开面甲，露出张布满金属斑痕的脸。这是长期服用金煞丹的征兆，那些斑痕像活物般在皮肤下游走。“上次在醉金楼没逮到你，这次...“
吴尘突然咧嘴笑了，他等的就是对方开口的刹那。藏在舌底的星纹钢钉混着唾沫激射而出，精准钉入小旗官大张的嘴里。金铁交鸣声伴随着惨叫，小旗官吐出的血沫里闪着细碎金芒。
九节鞭化作赤虹袭来时，吴尘正跃上丈余高的铜雀楼匾额。鞭梢扫过脚踝的瞬间，他催动体内积蓄的金煞之气，皮肤泛起青铜光泽——这是金界混混的保命术，用折寿的代价换半个时辰的金铁之躯。
“狗官！你靴底沾的星纹钢粉，够买下整条锈水巷了！“吴尘故意踩塌半边匾额，碎铜如雨落下。他知道这些官吏最怕沾上晦气，坍塌的百年老匾足够他们退避三舍。
暮色降临时，吴尘蹲在废剑池的断龙桩上数铜钱。池水里泡着无数残缺剑器，锈蚀的锋刃在月光下如同狰狞獠牙。阿铁蹲在旁边削乌金炭，炭刀与黑石摩擦的声音沙哑刺耳。
“尘哥，他们说西市今晚要处置祭剑奴。“少年突然开口，炭灰遮掩的脸上唯有一双眼亮得惊人，“我想去...“
“闭嘴！“吴尘猛地把少年按在生满铜绿的桩子上，“你当那些剑光是摆设？知道上月老孙头怎么没的吗？“
池水突然泛起涟漪，映出少年眼底跳动的火光：“他们说祭剑奴的血能化出金髓，要是能弄到一滴...“
破空声打断了话语，三支金翎箭钉入他们方才立足之处。箭尾翎羽是用真正的金雕尾羽制成，这是金界镇守使亲卫的标记。
“快走！“吴尘拽着阿铁跃入废剑池，锈蚀的剑锋割破裤脚。身后传来重甲踏地的轰鸣，池水中的断剑开始共鸣，发出令人牙酸的震颤。
他们在迷宫般的剑冢里狂奔，阿铁怀里的乌金炭不断掉落。转过第七个弯道时，少年突然甩开吴尘的手：“尘哥，你闻到了吗？“
浓烈的金髓香混着血腥味扑面而来。
祭剑台矗立在百丈青铜柱顶端，七十二根陨铁链从云端垂下。吴尘趴在柱底的通风口，看见三十六个赤身少年被吊在铁链上，胸口都嵌着拳头大的金晶石。
“这批祭品成色不错。“高台上的锦衣公子轻摇折扇，扇骨竟是人的脊骨制成，每片扇面都蒙着层金色人皮，“尤其是那个眼带金煞的。“
吴尘感觉阿铁在发抖。顺着他的目光望去，最外侧铁链上吊着个满脸金疮的少年，正是三个月前失踪的磨剑奴小七。少年胸口的金晶石已变成暗红色，丝丝金线正从七窍中抽出。
“他们在用活人养剑。“阿铁的声音像是从铁锈里挤出来的，“小七说过...金晶石会吸干人的金髓...“
高台突然爆发出刺目金光，锦衣公子手中的折扇化作长剑。剑光扫过之处，三十六颗金晶石同时炸裂，少年们的身体瞬间干瘪如枯木，金线在空中交织成剑形。
吴尘死死捂住阿铁的嘴，却挡不住少年眼中滚落的金砂。那些泪珠坠地时发出叮咚脆响，在青铜地面上砸出细小凹痕。
子时的打更声传来时，吴尘拖着阿铁躲进废弃的剑庐。月光透过千疮百孔的屋顶，在少年脸上照出蛛网般的金纹——这是金煞入髓的征兆。
“撑住！“吴尘撕开衣襟，露出胸口暗金色的皮肤。这是他用三十年阳寿换来的金身，此刻正缓缓渗出金液。当第一滴金液落入阿铁口中时，少年突然睁开眼，瞳孔已化作纯金色。
“尘哥...你看...“阿铁颤抖着指向窗外。
七十二道金光正在夜空中游走，正是祭剑台逃逸的剑灵。其中一道金光突然俯冲而下，穿透剑庐的刹那，吴尘看清那是小七扭曲的面容。
阿铁猛地咳出大把金砂，胸口浮现出与祭剑奴相同的金晶石印记。吴尘想要按住他崩裂的皮肤，却抓了满手流动的金液。少年最后的声音混着金属摩擦的嘶响：“去...找老铜头...“
暴雨冲刷着青石板路上的金砂时，吴尘在醉仙坊后巷堵住了老铜头。这老乞丐抱着半坛残酒，空荡荡的右袖管里传出剑鸣。
“金灵天尊的剑丸？“老铜头醉眼乜斜地看着吴尘掌心的焦痕，“那玩意最后一次现世，还是三百年前...“他突然用残臂劈开雨幕，切口泛起的金光竟与吴尘掌纹呼应。
雨滴悬停在半空，化作万千细小剑形。老铜头的声音忽远忽近：“当年天尊斩断天门，剑碎成的十万八千颗剑丸，只有被金煞蚀骨之人才能唤醒...“
吴尘感觉掌心发烫，那道焦痕正在吞噬雨水。阿铁临死前塞给他的碎剑丸浮现在空中，裂纹中渗出金色血丝，渐渐勾勒出星图轨迹。
“看看你的倒影。“老铜头将酒泼在青铜墙上。
雨幕中的倒影里，吴尘看到自己脊椎浮现出剑形金纹，那些纹路与剑丸的星图完美契合。废剑池的方向突然传来龙吟般的剑啸，掌中剑丸化作流光钻入胸口。
当第一缕晨光刺破金界天空时，吴尘站在废剑池中央。池中万千残剑向他朝拜般震颤，昨夜没入体内的剑丸正在丹田处旋转，每一次转动都带起金铁风暴。
他弯腰拾起半截锈剑，剑身映出眼底燃烧的金焰。阿铁咳出的金砂、小七干枯的躯体、王寡妇凝结的血珠在脑海中交织成网，最终化作剑丸上的一道星纹。
“就从这里开始。“吴尘握紧断剑，池水中的金煞之气疯狂涌入经脉。远处传来金鳞卫的追捕号角，而他第一次看清了那些飘荡在金界上空的锁链——那是肉眼难见的灵气枷锁，从每个贫民窟的屋顶伸向云端仙府。
断剑发出欢愉的嗡鸣，吴尘踏着池中剑冢走向朝阳。每一步落下，都有锈蚀的剑锋化作金粉，在他身后铺就一条灿金之路。