民国十二年霜降，槐荫村的老槐树开了花。
吕玄尘踩着满地白幡跨进村口时，枯树枝头坠着的槐花正簌簌往下落。那些惨白的花瓣沾到青石板就化作黑水，在石缝里蜿蜒成蚯蚓状的痕迹。他摘下斗笠抬头望去，七丈高的树冠遮天蔽日，枝桠间缠着的红布条在暮色里飘荡，像极了吊死鬼吐出的长舌。
“道长可算来了！“穿灰布衫的李老汉从祠堂方向跑来，裤脚沾着暗褐色污渍。老人枯瘦的手抓住吕玄尘衣袖的刹那，道袍内衬的辟邪符突然发烫——这村子的阴气竟重到能让符纸自燃。
罗盘在掌心疯狂震颤，铜勺指针直指老槐树西北方位。吕玄尘拨开垂落的红布条，腐臭味扑面而来。树根处立着半截残碑，青苔覆盖的碑面上，“镇魂“二字若隐若现。裂缝里渗出的液体在暮色中泛着诡异的胭脂红，像是凝结的血珠。
“七天前暴雨冲垮了后山。“李老汉声音发颤，“第二天这碑就裂了，王铁匠家的小子非说看见...“
凄厉的鸦鸣打断话音。吕玄尘突然按住腰间桃木剑，剑鞘内传来细密的震颤。他伸手拂过碑面裂缝，指尖沾到的液体竟似活物般往皮肤里钻。纯阳血从咬破的指尖滴落，液体发出“滋啦“声响，腾起青烟中浮现半张女子面孔。
“这是镇魂血。“吕玄尘盯着消散的鬼脸，“你们用活人血浇筑过镇魂碑？“
李老汉踉跄后退，后背撞上老槐树干。枯树突然剧烈摇晃，腐烂的槐花暴雨般倾泻而下。吕玄尘甩出三道黄符，符纸却在触及树干的瞬间燃起幽绿火焰。火光映照下，树皮褶皱里竟嵌着半片指甲盖大小的金箔，龙凤纹路在火中扭曲成哭脸。
“带我去看尸体。“吕玄尘剑指抹过眼皮，天眼开的刹那，整棵槐树在他眼中化作巨型棺椁。树根缠绕的土层深处，九条青铜锁链捆着具朱漆棺材，棺盖上贴着的紫符正在以肉眼可见的速度褪色。
义庄停尸板上的孩童尸体盖着白布，吕玄尘掀开布角的瞬间，腐臭味里混进一缕檀香。孩子脖颈处留着青黑指痕，但最骇人的是胸腔——肋骨呈花瓣状翻开，心脏不翼而飞，创口边缘结着冰晶。
“这是玄阴爪。“吕玄尘用银针挑起冰晶，针尖立刻覆满白霜，“寻常厉鬼碰不得纯阳血，除非...“他猛地扯开尸体裤腿，脚踝处赫然浮现血色八卦印。
祠堂方向突然传来瓦片碎裂声。吕玄尘冲出义庄时，夕阳最后一抹余晖正被黑云吞噬。老槐树下不知何时多了顶猩红轿子，轿帘绣着金线鸾凤，轿杠上却缠着手腕粗的青铜链。八个纸人轿夫垂首而立，惨白的脸颊涂着胭脂。
罗盘指针疯转着指向轿内。吕玄尘咬破舌尖将血抹在桃木剑上，剑身北斗七星纹路次第亮起。轿帘无风自动，伸出的素手戴着鎏金护甲，指尖还在往下滴血。
“天师道的味道。“女声带着金石相击的冷意，轿中飘出的红盖头掠过吕玄尘面门。盖头四角缀着的铜铃叮咚作响，他眼前突然浮现幻象：暴雨夜的山洞，穿道袍的老者将青铜钉刺入新娘心口，血顺着龙纹玉佩滴进祭坛...
桃木剑发出清越剑鸣，幻象应声而碎。吕玄尘后背已沁出冷汗，那老者道袍袖口的云雷纹，分明是龙虎山长老制式。轿中人似乎轻笑了一声，红绸突然缠住他的脚踝往轿中拖拽。
“五星列照，焕明五方！“吕玄尘掷出五帝钱，轿帘燃起青火。纸人轿夫齐声尖啸，脖颈竟扭转一百八十度，露出后脑勺贴着的紫符。符纸朱砂写着生辰八字，正是三十年前失踪的八个抬棺人！
青铜链突然绷直，轿子腾空而起。吕玄尘甩出墨斗线缠住轿杠，线绳却瞬间结满冰霜。千钧一发之际，老槐树根处的镇魂碑轰然炸裂，血水喷涌成幕。轿中传来声痛苦的闷哼，红绸应声断裂。
待血雾散尽，地上只余半截金线绣并蒂莲的袖口。吕玄尘捡起碎片，布料内层用苗疆暗绣技法纹着道符——这是龙虎山禁术“锁魂契“的符胆。
夜风卷着纸钱掠过祠堂飞檐，吕玄尘望着镇魂碑裂口处的青铜链，终于看清锁链末端拴着的不是棺材，而是半块雕刻着饕餮纹的八卦镜。镜面倒映出的月光染着血晕，隐约照出他额间浮现的龙形印记。