陈三郎缩在结冰的芦苇丛里，湿透的棉袍冻得梆硬。他盯着冰面上那串带血的脚印，喉咙发紧——那锦袍少年腰间垂着的螭纹玉坠，分明是去年上元节官家赏赐宗室子弟的样式1。
“小郎君莫不是冻傻了？“卖糖人的老妪不知何时蹲到他身侧，麦芽糖勺在冰面划出北斗第七星，“天枢贪狼主杀伐，今夜子时...“话音未落，远处龙津桥突然传来骏马嘶鸣。七八匹青骢马踏碎冰晶，马上骑士皆着皇城司的朱红战袍。
陈三郎抓起把雪抹脸，冰碴子刺得他清醒三分。三日前玉面书生的血浸透青砖的场景在眼前晃动，那人咽气前攥着他的手腕说的“七星聚“，竟与老妪划的星纹严丝合缝。他正欲开口，老妪的糖勺突然戳向他怀中：“二十文钱，换你半条命。“
“咔嚓！“
冰层断裂声惊得渔夫们四散奔逃。陈三郎眼睁睁看着方才立足的冰窟窿，此刻正卡着支淬毒的弩箭。卖糖老妪抄起插着糖人的草靶子，北斗七星排列竟与玉扳指纹路互为倒影：“从虹桥往北，第三个桥洞下有人等你。“
陈三郎翻出最后五个铜板，老妪却用糖勺挑起玉扳指：“这个抵债。“说罢竟踩着冰面飘然而去，官靴在阳光下泛着诡异的青灰色——与黑衣人足下金线绣云的官靴不同，这分明是前朝南唐宫廷造办处的秘色瓷釉！
金明池畔突然响起急促的梆子声。陈三郎猫腰钻进枯苇荡，怀里的玉扳指却开始发烫。转过水神庙残破的砖墙，五个乞丐正围着火堆烤田鼠。为首的老瞎子突然开口：“陈三郎，樊楼东阁第三根梁柱。“
他心头剧震。这是三年前在瓦市救过的老乞丐，当时只说欠他个人情，没想到...老瞎子摸索着抛出个油纸包，里头竟是他藏在赁居处的机关图。油纸背面用胭脂画着北斗星图，天璇位赫然标着樊楼飞檐。
戌时的更鼓荡开暮色时，陈三郎已蹲在樊楼飞檐的吻兽后。寒风吹得他牙关打颤，却吹不散楼下传来的争吵——
“童枢密要的人，你们殿前司也敢截胡？““放屁！那小子怀里揣的可是...“话音戛然而止。陈三郎看着两拨黑衣人刀剑相向，血珠溅在楼下的“雪柳“灯幡上。被他们争夺的锦袍少年蜷在墙角，胸前衣襟裂口处，隐约露出半幅《千里江山图》的靛青绢角。
正当他要纵身跃下，玉扳指突然发出蜂鸣。陈三郎下意识侧头，一支袖箭擦着耳廓钉入梁柱，箭尾红缨系着张洒金笺，墨迹未干：“子时三刻，艮岳松石洞。“
楼下的打斗声不知何时停了。陈三郎攥紧袖箭抬头，但见紫微星旁竟多出颗赤色妖星，照得汴河粼波如血。更夫敲响二更梆子时，他忽然读懂玉扳指的热度——那七颗凸起的星纹，正对应着今夜异常明亮的北斗七星。