人类从未忘记征服星空。当和平来临的时候，我们会去做。启明号，这艘飞船因此而诞生，承载着人类对宇宙的探索梦想。然而，它从未想到自己的首次任务并非用于科学探索，而是为了应对可能毁灭地球的危机。这对于一艘本应探索未知的飞船来说，无疑是一种悲剧；而对于它的船员来说，更是如此。
星环空间站的D-7停泊点是专为启明号设计的综合设施，配备了先进的物理能源转换装置，包括量子能量核心和等离子体储能系统，确保飞船在极端环境下也能获得稳定能源供应。当然，这里还有最重要的——它的现任船长文琪。
文琪站在星环空间站的观景舱内，透过强化玻璃注视着外面浩瀚的星空。她的手指无意识地摩挲着制服袖口上的三道金线，那是她曾经作为特级飞行员的标志。没想到自己还能再穿上。
“文琪少校，请立即前往D-7停泊点。“通讯器中传来机械的提示音。
她转身走向气密门，靴底与金属地面碰撞发出清脆的声响。两侧的墙壁上镶嵌着荧光带，在昏暗的环境中散发着幽蓝的光芒。三年前，她就是在这里完成了第一次太空行走训练。像是看见了稚嫩的自己。那时的她满怀对宇宙的憧憬，而如今激情以被燃烧殆尽。
转过第三个弯，文琪看到了那艘正在接受改装的飞船。原本流线型的科研船体被切开数个缺口，数十名工程师正在舱外作业。焊接的火花在真空中无声地绽放，像是一场静默的烟火表演。启明号的改装工程已经进入最后阶段，但文琪知道，真正的挑战才刚刚开始。
“少校！“一个穿着工程师制服的男人从脚手架上跳下来，“我是马克，船长好。”他摘下防护面罩，露出一张布满汗水的脸，比料想的要年轻很多，“情况比预想的要复杂得多。”
“具体什么问题？“
“驱动引擎的安装遇到了麻烦。“马克领着文琪走向控制台，“科研飞船的能源系统根本无法承受这种级别的输出。我们重新设计整个动力舱，在重修之后，强度应该能承受个六七十左右。“
全息投影在空中展开，显示出密密麻麻的设计图。文琪眯起眼睛，她看到原本整洁的舱室结构被改得面目全非，现在的画面就像是一个未被打磨的钢铁巨兽。
“不行！强度不够。”她轻声说。
“是的，按照现在的设计和材料强度是不够。“马克擦了擦额头的汗水，“但联盟前阵子给了点超乎想象的高强度材料，又不是马上要去。慢慢改的话，差不多。“
文琪走到舷窗前，注视着外面忙碌的工程队伍。突然，她的目光被一个细节吸引：在飞船的第三推进器附近，有一群工程师正在安装一组奇怪的装置。
“那是......量子护盾发生器？“她转身问道。
马克的眼睛亮了起来：“没错！这是我们的备用方案。如果无法完成驱动引擎的改造，我们可以用护盾来增强飞船的防御能力。“
“但是护盾会消耗大量能源，“文琪皱眉道，“现有的能源系统......“
“我们重新设计了能源供应系统我们可以关闭一些舱室的能源。”马克调出另一组数据，“把生物实验室和天文观测舱的能量全部转移到护盾系统。到时候甚至可以直接抛出。”
文琪的手指在全息投影上快速滑动，计算着各种可能性。突然，她的动作停住了：“等等，如果把第三推进器也关闭呢？“
“那飞船的机动性会大打折扣！“马克惊呼。
“但可以腾出更多能量给护盾和牵引装置。“文琪的眼睛闪烁着光芒，“而且，我们可以利用星环的能源进行辅助加速，位置的话，还是够得着的。“
马克愣住了，随即露出狂喜的表情：“天呐，这太疯狂了......我从来没想过，还有这一手。那能源供应就没有了问题，那就不用考虑太多，直接堆舰体强度。”
“行了，你们继续吧！”在说完这句话之后，文琪就返回了指挥舱。
与其他人心情不同，文琪站在启明号的指挥舱内，望着舱外一片漆黑的宇宙。她的手指轻轻划过控制台，冰冷的触感从指尖传来勾起了意思回忆。
不久前那是在地球联盟总部的地下指挥中心，昏暗的地下室，全息投影中显示着一颗直径超过十公里的小行星，正以惊人的速度向地球逼近，目前已经越过了月球轨道。
“文琪我们希望你能接受这个条件，去启明号飞船去执行这个任务。”
“没必要吧！联盟人才济济。”
“这不仅仅是联盟的决定。”
启明号的构造图，而在飞船的核心位置，赫然标注着一枚当量惊人的核弹。
“这枚核弹的存在，只有在场的人知道。”地球联盟的最高长官环视四周，“如果牵引计划失败，我们将动用这枚核弹。”
“以前又不是没用过，为什么这次找我。”文琪并不是很情愿。
“这是我们一致商量决定的。我们认为您是最合适的人选。”
……
突然，通讯器传来马克的声音：“少校，能源系统已经重新校准完毕，但量子护盾的稳定性只有78%。”
“足够了。启动第三阶段改装程序，准备进行重力场测试。“
虽然离开了很长的时间，但作为进长的职责。他必须保证自己费城还有自己船员的安全，哪个别当量的核弹谁也没试过？
“马克。”她按下通讯键，“我需要你亲自检查核弹舱的隔离系统。记住，这件事只有你知道。“
“明白，少校。我会确保万无一失。”
“启明号全体人员注意。”她打开全舰广播，“我们即将进行最后一次系统检测。”