命运从未眷顾这个少年。当霍雨浩从眩晕中苏醒时，母亲青灰色的指尖正垂落在他染血的额前。十七个匪徒围成半圆，靴底碾碎枯枝的声响像是催命的符咒。
“醒着吗？“他在精神之海中轻叩那团蜷缩的金色光团，但回应他的只有死寂。
刀疤脸匪徒的铁掌钳住他后颈拎起，月光在九环鬼头刀上折射出森冷弧光。“小杂种骨头倒挺硬！“伴着癫狂的笑声，霍雨浩的头颅被重重掼向青石地面，颅骨撞击的闷响惊起林间寒鸦。角落里三个孩童的呜咽声被手掌捂住——他们害怕声音会引来这群恶魔。
染血的靴底碾上少年凹陷的太阳穴：“看清楚了！这就是...“咒骂声突兀断裂。匪徒突然踉跄着向后栽倒，手中鬼头刀竟齐柄没入自己咽喉。
暗金色纹路在霍雨浩右眼瞳仁中流转，如同苏醒的远古凶兽。他撑着碎裂的腕骨起身时，一个独眼匪徒的流星锤已裹挟着腥风袭来。铁链绞住脖颈的瞬间，少年染血的食指轻轻点上对方眉心。
“你...“独眼匪徒的独目突然暴凸，七窍中钻出无数金色光丝，整个人如同被抽空的皮囊般委顿在地。
血珠顺着霍雨浩低垂的睫毛滴落，他正用从匪徒尸体上扯下的布条将母亲绑在背上。妇人的额头还在渗血，怀里稚子却突然冲他伸出小手，脏兮兮的掌心躺着半块硬饼。
“给...给恩人吃...“
霍雨浩右眼的暗金纹路微微收缩，母亲冰凉的后背贴着他的脊椎，就像小时候背着他时那样微微弓着。他扯断两截沾血的缰绳扔过去：“套在马上，赶紧走吧。“
当幸存的五架马车消失在薄雾中，少年跪在染血的溪流旁捧水。水面倒映出母亲泡胀的手指——从昨夜的逃亡开始，那些青紫的指尖始终勾着他的衣带。
“该走了。“他对着水中倒影喃喃，暗金光芒在右眼流转。
断裂的肋骨随着奔跑刺入肺叶，霍雨浩却将背上尸体又托高几分。母亲散乱的发丝扫过他颈侧，恍惚间像是有人在他耳边轻叹。当第七次被荆棘划破膝盖时，他望见百步外有棵巨树正在渗血。
暗金色瞳仁突然剧烈灼痛，识海中响起金石碰撞般的轰鸣：「既背着死人」古树虬结的枝干缓缓裂开猩红竖瞳，「何必求活？」
霎时间，数十条暗红根须如活体血管破土而出。霍雨浩后撤时踩碎腐朽的鹿骨，连续七次折身仍被根须末端的骨刺划开小腿。伤口瞬间滋长出青铜锈迹般的纹路，仿佛有无数把小锉刀正在刮削胫骨。
“来不及了...“他咳出喉间淤血，精神之海深处的金色光团突然泛起涟漪。当青黑纹路蔓过膝盖时，腐殖层突然拱起树根牢笼，将他的头颅卡在树干裂缝间——年轮深处血月般的竖瞳里，母亲咽气时扩散的灰白虹膜正在重叠浮现。
「看着我的眼睛。」
树皮剥落的声响如同指甲刮擦头盖骨，霍雨浩视网膜燃起磷火。背后缚着的尸体突然暴起，腐烂手掌穿透他左侧肩胛，这是噩梦之瞳的亡灵共感。就在死亡记忆即将吞噬意识的刹那，精神之海突然掀起狂潮——沉寂的金色光团迸发出恒星坍缩般的烈光。
神性脉冲横扫识海。
古树探入的精神触须甫接触光晕表层，即刻碳化成飘散的黑絮。光核深处徐徐睁开的鎏金竖瞳，令遮天蔽日的血色树瞳剧烈震颤，宛若伪神窥见至高权柄。
「僭越。」
少年嘶吼裹挟着神谕威压，光团逆卷着吞没精神链接。古树体表炸开连环光爆，千年积攒的怨毒在神识之火中发出陶器迸裂的哀鸣。当血瞳化作晶尘崩散时，霍雨浩看见通天古木从年轮核心泛起金纹，如同被圣光撑裂的青铜鼎，在黎明中碎成遍地铭文残片。
他踉跄着去解肩上发黑的裹尸布，指尖突然凝在半空。某种超越五感的警兆刺入脊髓，方圆十丈内的腐败落叶竟同时悬浮而起，在虚空中勾勒出诡异的环形轨迹。
“打得不错。“
沙哑的轻笑从时空褶皱里渗出，黑发男子踩着结晶化的地面现身。当他玄色长袍下摆扫过青石时，整块岩石突然呈现出星图般的裂纹——不是碎裂，而是原子在绝对秩序下同时破碎。
霍雨浩的虹膜倒映着违背物理法则的画面：男子落脚处的地面正在自发凹陷，不是被重量压迫，更像是空间本身在对至高存在屈膝。更恐怖的是他手中把玩的紫色魂环，本该狂暴的魂力此刻温顺如被驯服的宠物。
“暴殄天物可非智者所为。“男子指尖轻叩，魂环竟坍缩成鸽卵大小的紫晶，“知道吗？你左眼跳动的频率，比刚才鏖战时快了十七倍。“
霍雨浩咽喉泛起铁锈味，双腿肌肉因过度紧绷开始抽搐。这不是魂力威压，而是生命层次差距引发的本能颤栗——就像草履虫遭遇直立行走的智人。
“帝天...“少年从齿缝挤出这个名字时，脑后尚未消散的金色光团突然明灭不定，“你想从将死之人这里得到什么？“
龙神虚影在男子瞳底一闪而逝，整个落日森林的阴影开始顺时针旋转。“恰恰相反。“他踏碎满地结晶缓步逼近，每一步都令霍雨浩识海里的光团震颤，“我是来赐予你...参与赌局的资格。“
当两人的影子终于重叠时，霍雨浩看见男子身后浮现出万千龙魂盘旋的星轨。那些纠缠的光带隐约组成了神界棋盘的模样，而自己胸前的光团，正对应着棋盘边缘一粒将坠未坠的孤子。
“那还真是荣幸，不过我或许有另一个交易.“霍雨浩颤抖着直起了身子，他可不相信天上会掉下来什么馅饼.
“你倒是不怕死.“帝天轻轻笑了笑.
“当然怕啊，只不过只因为怕死就对人言听计从的话迟早要付出比死亡更重的代价.“
“好吧，看来你还没到窥探世界真相的时候.“帝天摇了摇头.