族长站起身，放下手中的烟杆到桌上，站到桌子旁边，其余人也同样来到桌旁。
“既然看天命，是福是祸谁也别抱怨，刘老，我来念，你来写名字。”族长看向刘老，把桌上的笔递给了他。
接过族长递过来的笔，刘老蘸了点墨，依照先后顺序，在纸上写下了一个个名字，当他写到最后一个名字时，双手止不住的发抖，点点墨汁溅到纸上。
众人看着他都未说话，这个时候没人会大度到让出自己的名额。
族长看向刘老，无奈道“我知道你家就这一个独苗，但是规矩就是规矩，我不能破例。”
放下笔，扶着桌子，刘老双手用力的捏住桌边，轻声道“按规矩来，按规矩来！”。
当着大家的面，族长把纸撕成九小份，随后折成小块放入两个碗中，上下摇晃。
纸张被打乱顺序，他把碗放在桌上，打开上面的碗，从碗中抽出一个纸条放到桌子上，接着是第二个，第三个。
所有人的目光都聚集在这三个小纸块，大家都能听到彼此的呼吸声，族长没有说话，打开了第一张纸条。
牛筱筱！
牛家面露喜色，王家和刘家沉默不言。
族长接着打开第二张纸条。
牛霞飞！
机会越来越小，看着王家和刘家紧绷着身子，额头都渗出了汗水，牛家心里再高兴也不能表现出来，大家都低头不见抬头见，这时高兴就是对别人插刀子。
刘老紧盯着第三张纸，持续用力的双臂开始微微颤抖，他想起自己没享过几天福的小孙子，真要交到山匪手里，怎么对得起孩子的父母。
没有拖延，族长打开了第三张纸。
刘一恒！
随着最后一个名字的显示，众人心里五味杂陈，两女一男，刘老更是长出了一口气，只有王家的人面露苦色，瘫在了椅子上，一言不发。
族长走到王春生面前，拍了拍他的肩膀。
“既然人数已定，大家商议一下把孩子送去哪，什么时候送出去，大田你常年跑马，你认为孩子该送到哪些宗门？”族长问道。
“即使是做杂役，据我所知现在招收弟子的宗门不是很多，但是也有例外，离我们这儿以南将近三百里有个灵阳宗，不知是哪个大宗门的分支，最近招收弟子很是频繁，时间和年龄也没有什么限制，不过倾向于招收男弟子，西面还有一个地方离我们这儿一百五十多里的紫蚕宗，最近发展很快，半个月前我路过时就听说他们又要扩建，而且专收女弟子，把两个女孩送那儿比较好。”
“你想好了孩子的去处，自己做主就行，刘老，你觉得怎么样？是再想别的去处，还是就去灵阳宗。”族长见牛家做好决定，询问刘老的意见。
“我没有意见，现在不是招收弟子的时候，有宗门愿意收人就是好事。”刘老恢复好神态，肯定了牛大田的建议。
族长看向众人，敲了敲桌子“那什么时候把孩子送走。”
“就现在送走吧，迟则生变，现在夜色正浓，是个好机会，就算山匪过来，一夜大雨早把痕迹冲刷干净。”刘老建议道。
众人沉思片刻，便不再犹豫。
看着大家都点头认可，族长吩咐道“大田，你驾马车带人去紫蚕宗，二田你骑马带一恒去灵阳宗，现在就准备，半小时后出发。”
众人听完吩咐后，向族长告辞，一个个走了出去，只剩下王春生瘫在那儿，一手扶着头，不知和族长说些什么话。
刘老走到族长门口，对着牛二田说道“二田，你去牵马，半个小时后来我家找我。”
“放心吧，刘老。”
轰~~~。
雨依旧没有要停止的意思，击打着树梢，树枝被打弯过后，晃动一下，又挺直了身体。
屋内，刘一恒还在熟睡着，很快就听到外面“砰砰”的敲门声，他迅速爬了起来，打开门。
刘老进了屋，坐在床边没有说话，就这么看着他。
此时刘一恒还是迷迷糊糊的，看见爷爷不说话也不睡觉，一直的盯着他，带着疑惑问“爷爷，怎么不睡觉呢？是不是族长不让我们放牛了？”
面对孙子的关心，刘老张口蠕动了下又闭上了，他紧攥着衣服，一时之间不知道怎能开口。
孩子比同龄人早熟的多，早已通晓人情世故，不过年龄还是太小，很多道理自己还没有来得及和他讲，但现在又不得不分开。
他气息浮动，没有了往日的从容。
时间紧迫，刘老理了理思绪，还是开了口“我要把你送到宗门去做杂役，你必须走。”
刘一恒被这突如其来的话弄得不知所措，看见爷爷一脸严肃，知道不是跟自己商量，开口道“我走了谁照顾你啊？要不我长大一点再过去....”
“不行。”后面的话还未说完，便被打断“我在这儿很好，村里人会照顾我，我还没老，给村里放牛分的粮食够我吃，更何况我还会识文断字，能帮村里许多事，你不用想那么多，现在收拾一下，马上就出发。”
“现在就走？外面还下着雨呢，而且现在是夜里，怎么走啊？”刘一恒看了看外面的天气。
“山匪现在抢孩子，你不得不走，别担心爷爷，现在你的安全才是最重要的，到了宗门要时刻注意，你不知道外面的人是好是坏，凡事都要加个小心，外面环境遵循弱肉强食，有时一两句话不和便会拔刀相向，切记，做事情之前要谋而后定，不要意气用事，遇到人能帮则帮，但是祸及到自己一定不要轻易答应别人的请求，除非身不由已。”
刘老一边说一边给刘一恒准备行李，总共就几件衣服、几块干粮很快就打包好，最后从衣柜的麻布里掏出所有家底，交到刘一恒手里。
家里总共才攒了几钱银子，刘一恒想推脱，但被刘老拒绝，又是一阵叮嘱，让其保管好。
事情发生的过于突然，刘一恒感觉自己好似在梦中尚未醒来。
他听着爷爷的话，努力记在心里，悲痛和不舍充斥在他的心中，他不想走，但是又怕被山匪带走，爷爷会更伤心。
很快外面传来踢踏声，牛二田身穿着蓑衣，头戴斗笠，已经赶到门口，刘老最后叮嘱几句，给孙子穿好雨具后，便领他出了门。
“爷爷。”刘一恒抱着老者，眼角不知是雨还是泪，“你一定要等我回来！你一定要等我回来！”
刘老抹了抹他脸上，扶着他上马“记住我说的话！”
“驾~~”
一声鞭响，骏马很快疾驰而去，只留下一声声呼喊声回荡着，随着距离越来越弱，消失在大雨磅礴的夜里。