林枫的靴子刚踏上无相城的青石板，鞋底就传来黏腻的触感。他低头看去，石缝间渗出的不是晨露，而是暗红色的星髓。整座城池寂静得可怕，早点铺蒸笼冒着热气，面摊上的阳春面还飘着葱花香，可街上空无一人。
“小心屋檐。“欣然突然拽着他后退半步。只见头顶飞檐上蹲着个蓝衣小贩，手里糖葫芦红得诡异。那人偶般的面孔转向他们，瞳孔里转动着青铜齿轮——这张脸竟与星陨宗执法长老年轻时一模一样！
林枫用剑尖挑起糖葫芦，山楂果突然裂开，露出里面跳动的蛊虫：“这手艺比尘风差远了。“话音未落，整条街的店铺门板同时弹开，数百个“长老“端着茶碗走出，每张脸都挂着标准化微笑。
“来者是客。“居中那个白发长老喉结震动，发出齿轮摩擦般的声响，“饮了这碗茶，便算入了无相籍。“
欣然突然扯下发簪，银光划破茶碗。褐色的茶水落地腾起青烟，露出碗底蠕动的星髓虫卵。林枫右眼刺痛，看到每个“长老“后颈都插着青铜钥匙，钥匙纹路与星陨宗禁地大门如出一辙。
“装神弄鬼！“林枫挥剑劈向最近的傀儡。剑锋触及青衫的刹那，整条街道突然翻转，他们跌入地下甬道。墙壁上突起的青铜烛台自动燃起，火光映出骇人景象——甬道两侧堆满冰棺，每具棺材都封着与林枫容貌相似的青年！
“第一千零一号实验体。“冰棺突然传出电子音，“基因融合度99.9%，建议回收...“
林枫的剑锋停在半空。他认出冰棺表面蚀刻的星纹，正是《星穹九变》最后一页缺失的“同命“阵。当指尖触碰阵眼的刹那，整个甬道突然活过来，墙壁伸出无数机械臂抓向欣然。
“找中枢！“欣然燃起银焰逼退机械臂。两人在迷宫般的甬道狂奔，身后传来冰棺集体开启的轰鸣。林枫右眼突然捕捉到暗门——某块青砖上刻着陆尘风独创的蝴蝶暗号。
暗门后是座巨大的齿轮宫殿。林枫看到中央悬浮的青铜球体时，呼吸几乎停滞——球体表面流转的正是星陨战场的地图，而他们此刻的位置，标注着“饲育舱室“！
“欢迎参观时光枢纽。“机械合成的女声从穹顶传来。无数齿轮拼凑出欣然母亲的脸，“你们还有三刻钟，可以选择成为永恒，或者...“
“或者拆了你这堆废铁！“林枫甩出斩龙剑。剑身刺入青铜球体的瞬间，整座城池的时间流速突然紊乱。他看到自己的头发疯狂生长又脱落，欣然在少女与老妪间不断切换，而齿轮宫殿的运转速度越来越快。
“用星髓稳定时间！“欣然割破手腕，银血在空中凝成星图。林枫趁机将暗金星海注入青铜球体，在能量过载的刹那，他窥见了无相城的真相——这座城是星神截取时间碎片打造的试验场，每个傀儡都对应现世一位大能的分身！
当爆炸的强光散去，林枫发现自己站在客栈厢房里。铜镜映出的容颜年轻了十岁，怀中《星穹九变》还是崭新模样。推开窗棂，他看见二十岁的陆尘风正在街角买糖葫芦，而星陨宗主在茶楼与人下棋——这是他们入门前的时空！
“这是...二十年前？“欣然摸着恢复光洁的额头。她突然抓住林枫的手腕：“看日晷！“
晷针影子正在逆时针旋转。林枫冲出客栈时撞倒一个小乞丐，那孩子抬头瞬间，两人同时僵住——脏兮兮的小脸，赫然是幼年时期的自己！
“大哥哥...“小乞丐扯住林枫衣角，掌心亮起微弱的星纹，“能教我修仙吗？我想给娘亲报仇...“
林枫的斩龙剑突然剧烈震颤。他认出小乞丐脖颈处的胎记，与陆尘风当年被噬星蛊咬伤的痕迹完全相同。此刻才惊觉，原来他们的相遇从不是偶然！
“小心！“欣然突然抛出银焰。街角的陆尘风毫无征兆地拔剑刺来，剑锋穿透小乞丐的胸膛。时光长河在这一刻泛起涟漪，林枫看到无数因果线开始崩断。
“你还不明白吗？“二十岁的陆尘风露出星陨宗主式的笑容，“我们的人生，不过是无相城编写好的戏本...“他的身体突然膨胀炸开，飞溅的血肉化作青铜齿轮。
整座城池开始崩塌。林枫抱着小乞丐的尸体跃上屋顶，看到骇人真相——所有建筑都在退化成青铜零件，而每个居民融化后都露出星髓凝成的内核。天际垂下的锁链末端，连接着现世星陨宗主的琉璃心脏！
“该醒了。“欣然将银焰按进林枫眉心。剧痛中，他们被抛回现实的无相城废墟。林枫右眼流出血泪，看到废墟中央躺着块破碎的日晷，晷面上刻着细小的星陨文：
“第三次轮回实验失败，第一千零二号容器启动倒计时...“