禁魔镣铐咬入腕骨时，艾登闻到了自己的血肉焦糊味。审讯室穹顶的陨铁符文阵列正在脉动，每次闪烁都让他内脏翻涌。透过肿胀的眼睑，他看见凯勒斯把玩着星盘，银面具的呼吸阀喷出带着薄荷味的白雾。
“塞西莉亚女士偷走了三样东西。“刺客首领的机械手指划过星盘边缘，暗红光束在空中投射出全息影像——艾登婴儿时期的培养舱日志正在播放，“你的基因序列，第七代星核原型，还有...“
影像突然切换成燃烧的实验室。艾登看见母亲将夜瞳匕首刺入自己太阳穴，星浆从伤口喷溅到观察窗上。凯勒斯的声线终于出现波动：“以及本该属于我的永生权限。“
镣铐突然释放高压电流。艾登的机械义眼迸出火花，视网膜上跳动着基因锁破解进度：67%、68%...当电流贯穿心脏时，胎记突然反向吸收能量，在审讯室引发磁暴。凯勒斯面具的目镜炸裂，露出下面半机械化的腐烂面孔。
“完美的能量转化体。“他腐烂的声带发出赞叹，手指插入艾登胎记。无数星轨数据顺着神经突触涌入艾登大脑，他看到——
苍白之环的刺客们在时间裂隙中穿梭，猎杀不同时间线的星守血脉；
莉娅被拆解成零件，在培养液里重组了137次；
还有自己跪在黑色王座前，将夜瞳匕首刺入十二个自己的心脏...
“住手！“艾登的嘶吼震碎了液体导管。凯勒斯被星尘冲击波掀飞，面具彻底脱落，露出金属与腐肉交织的面容。他左眼的机械义眼突然投射出塞西莉亚的影像：“母亲？“
全息影像中的塞西莉亚正在操作基因剪裁仪：“凯勒斯，把我的意识上传到星核网络，这是唯一能阻止...“画面被血色覆盖，凯勒斯的机械臂捏碎投影源：“她总是这么天真。“
审讯室突然倾斜。通风管道炸裂的瞬间，莉娅裹着维修工制服跃入，手中引爆器闪烁红光：“小少爷，该起床了！“她扯开衣襟露出缠满爆炸水晶的束胸，机械义眼锁定镣铐的能源节点。
艾登在爆炸气浪中撞破观察窗。下坠过程中，他看见下方是豢养暗影豹的兽栏，那些变异猛兽的脊椎镶嵌着星核控制器。胎记感应到危险自动激活，星尘在体表形成光膜，但落地时的冲击仍让他呕出带齿轮的黑色血液。
***
通风管道的血腥追逐持续了九分四十七秒。这是莉娅的机械义眼计时器显示的数据。艾登跟着盗贼少女在管道中爬行，粘稠的冷却液混合着前人的碎肉，在管壁留下荧光拖痕。
“第三哨站左转。“莉娅的声带发出合成音，她的喉咙嵌着还在冒烟的弹片，“他们的追踪算法有0.3秒延迟...“话音未落，前方管壁突然熔出圆洞，三只机械猎犬扑入管道，电子眼中跳动着凯勒斯的意识投影。
艾登的胎记释放脉冲波。当猎犬的合金利爪距离眼球仅剩三厘米时，它们的星核突然过载爆炸。莉娅趁机将电磁炸弹塞进管壁裂缝，冲击波将两人抛进污水处理池。
“你刚才喊他母亲？“艾登在腐臭的绿水中挣扎起身。莉娅拆卸着进水的机械义眼，突然将枪口对准少年：“凯勒斯七百年前就死了，现在那具身体里装着十二个星守的意识碎片。“
处理池突然排空。凯勒斯的声音从四面八方传来：“亲爱的女儿，你忘了自己也是碎片之一吗？“池底升起环形拘束装置，莉娅的机械臂突然反向勒住艾登脖颈，义眼投射出凯勒斯的虚拟面容。
艾登的胎记与拘束装置共鸣。当莉娅的指尖刺入他颈动脉时，夜瞳匕首突然从虚空返回，斩断机械臂的瞬间，刀柄女神像发出冷笑：“劣质品。“
***
豢养区的铁笼在能量风暴中解体。艾登背着昏迷的莉娅狂奔，身后是暴走的暗影豹群。这些被星核改造的猛兽撞破十二道合金闸门，却在接近出口时集体僵直——凯勒斯启动了自毁程序，它们的脊椎星核正在倒计时。
“抓紧！“艾登跃向通风井的瞬间，夜瞳匕首划出星尘轨迹。两人在垂直通道急速下坠，下方是沸腾的冷却池。莉娅突然苏醒，用残存机械腿蹬开井壁，改变落点撞进货运电梯。
电梯控制屏显示正在前往B13层。艾登用星尘修复莉娅的断臂接口时，发现她后颈的皮肤正在剥落，露出下面的金属颅骨。夜瞳匕首突然发出警报，电梯厢体被外部力量撕裂，他们看见——
数百个莉娅的克隆体正在培养舱中沉浮，每个克隆体都戴着不同编号的颈环：L-07、L-12、L-19...
“生日惊喜。“凯勒斯的投影出现在培养舱阵列中央，“你最喜欢的数字是7对吧？“所有克隆体突然睁眼，唱起艾登记忆中母亲哼过的摇篮曲。
莉娅的机械义眼超频运转到冒烟。她将爆破装置贴在主控台，在爆炸的火光中嘶吼：“跳！“两人坠向深渊的瞬间，艾登看见最底层的培养舱里，某个莉娅克隆体正在对自己做口型：“找到真正的红宝石...“