冥河的黑水腐蚀着船板，发出婴儿啼哭般的滋滋声。艾登蜷缩在船尾，看着倒影中自己破碎的面容——右眼是沸腾的星云，左眼却是机械义眼的冷光。这具身体正在背叛他，皮肤下不时凸起齿轮的轮廓，就像有什么东西要破茧而出。
“船资。“摆渡人的黑袍在雾中翻涌，枯枝般的手指指向艾登心口。少年握紧星穹仪残片，发现船头悬挂的青铜灯笼里，漂浮着无数记忆碎片：婚礼的笑靥、临终的眼泪、还有婴儿初啼的瞬间。
莉娅的匕首突然抵住摆渡人后颈：“老东西，等过了河再谈条件。“盗贼少女的机械义眼闪烁着红光，河面倒映出她缺失的左臂——那是三天前为艾登阻挡星核爆炸的代价。
黑袍下传出沙哑的笑声。摆渡人的木桨搅动黑水，漩涡中浮现出艾登五岁时的记忆：铁匠格里姆正在用熔炉焚烧染血的星纹长袍，灰烬里混着半块破碎的怀表。
“最珍贵的记忆。“摆渡人喉咙里传出齿轮咬合的声响，“或者...“木桨突然刺穿船板，黑水涌出化作骷髅手掌，攥住莉娅的断臂切口，“留下这姑娘的灵魂。“
艾登的胎记迸发强光。当他抓住骷髅手腕时，那些黑水突然结晶成星砂，掌心的新生印记浮现出天蝎星座。摆渡人发出痛苦的嘶吼，兜帽被能量掀开，露出爬满电子元件的金属头骨。
“你是...“莉娅的义眼突然超频运转，“第七代记忆银行的人形终端？“
渡船剧烈摇晃起来。黑水中升起无数荧光触手，每根触须末端都睁着琥珀色的眼睛。艾登将莉娅推向船头，自己却被触手缠住腰腹拖向河心。在即将坠入深渊的刹那，他看见摆渡人扯开胸前的黑袍——皮肤上赫然是塞西莉亚的星纹胎记。
记忆如洪水般倒灌。
六岁的艾登躲在衣柜里，透过缝隙看见母亲正在绘制星舰设计图。她的左臂爬满发光的神经束，正在将某种黑色晶体植入婴儿培养舱。警报突然响起，塞西莉亚转身时的面容开始融化，露出下面机械骨骼的荧光纹路。
“容器必须回收。“合成音从她胸腔传出。小艾登的尖叫声中，培养舱里的婴儿睁开发光的眼睛...
剧痛将意识拽回现实。艾登发现自己悬浮在河心漩涡上方，噬魂者的触须正在刺入胎记。那些眼睛贪婪地吸收着星尘，每吸收一分，艾登就遗忘一段记忆：铁匠铺清晨的面包香气、星穹仪灼烧皮肤的痛楚、甚至莉娅瞳孔的颜色。
“想起来！“莉娅的喊声穿透黑雾。她扯断机械义眼的导管，将闪着电火花的线缆插入渡船控制台。整条冥河突然沸腾，无数亡灵从河底升起，撕咬着噬魂者的触须。
摆渡人的金属头骨开始解体。在最后的机械轰鸣中，艾登听到了母亲的声音：“去北极星照耀的观测塔...“黑水凝聚成塞西莉亚的虚影，指尖轻触少年眉心的瞬间，所有噬魂者化为星尘。
渡船撞上岸边的声响震耳欲聋。艾登趴在冰冷的石滩上呕吐，吐出的黑水里游动着微型星体。莉娅用残存的右臂拖着他爬向岩洞，身后冥河正在凝结成巨大的水晶幕墙。
“你的眼睛...“盗贼少女突然僵住。艾登摸向自己的眼眶，指尖传来机械的触感——不知何时，他的右眼已变成与莉娅同款的猩红义眼，瞳孔深处跳动着星轨数据流。
岩洞深处的钟乳石突然亮起。光芒中浮现出数百个全息屏幕，每个画面都是不同年龄的艾登：五岁在培养舱哭泣、十岁在战场厮杀、十五岁在星舰残骸中苏醒...最新画面显示着此刻浑身湿透的两人，画面右下角标注着：XIII-17号实验体，第193次轮回。
“欢迎回家。“合成声从岩顶传来。钟乳石剥离表面石壳，露出下面的记忆提取装置。莉娅的机械义眼突然投射出凯勒斯的全息影像：“干得漂亮，我的乖女儿。“
艾登的胎记爆发出的星尘击碎了全息屏。在纷飞的碎片中，他看见莉娅左眼流出血泪，手中匕首对准了自己的太阳穴：“杀了我...趁我还能控制...“
记忆突然闪回三天前的雨夜。艾登终于明白，当时莉娅并不是碰巧出现在遗迹——她的机械义眼里始终跳动着与摆渡人相同的星轨编码。