青岚大陆的初春总是裹着星砂，淡紫色的微粒随风盘旋在炎阳城上空。秦烈蹲在星陨石砌成的城垛上，指尖轻触那些被岁月蚀刻的古老纹路。这些纹路在月圆之夜会泛起微光，族老们说那是上古神魔残留的叹息。
“少主，辰时三刻了。“侍卫林岩的玄铁重剑在石阶上拖出火星，“今日是血脉测试大典。“
秦烈掸去墨色劲装上的星砂，腰间的赤玉吊坠随着动作轻轻摇晃。这枚自他记事起便佩戴的饰物，在晨曦中流转着奇异的血芒。他望向城中央的祭天塔——九层塔身上缠绕的青铜锁链正在嗡鸣，那是镇压炎阳城地脉的“囚龙链“。
穿过朱雀长街时，早市人群突然安静下来。卖星陨铁器的老张头缩回探出的摊位，烙饼的妇人用油布遮住炉火。秦烈能清晰听见背后压抑的议论：“十五岁才淬体三重…““炎阳秦氏怕是要绝在这代…“
林岩的剑鞘重重磕在青石板上，议论声戛然而止。秦烈摩挲着吊坠温润的边缘，想起昨夜父亲秦渊在观星阁的密谈。青铜面具遮掩了父亲半张灼伤的面容，但颤抖的茶盏泄露了秘密：“明日测试，切不可触碰祭坛西侧的石碑…“
祭天广场已矗立着九根测试石柱，每根石柱顶端都嵌着不同颜色的星陨晶核。四大圣域的特使端坐在玄玉椅上，血狼帮副帮主血牙把玩着狼首弯刀，刀刃反射的冷光恰好落在秦氏家徽的裂痕处。
“列阵——“大长老的蟠龙杖震地三响。
七十二名秦氏子弟按周天星辰位站定，秦烈站在摇光星位，这个位置正对祭坛西侧那块布满青苔的断碑。他忽然注意到，赤玉吊坠的辉光竟与碑文残迹产生某种共鸣。
“血脉测试，启！“
随着三长老的唱喝，第一根测试石柱亮起青光。淬体境的少年们依次上前，掌心灵纹与星陨晶核接触的刹那，便会浮现对应的修为印记。当秦烈堂弟秦骁激活淬体七重的银纹时，观礼台传来星穹阁特使的嗤笑。
“炎阳秦氏，果真不负'没落王族'之名。“
秦烈握紧拳头，指甲刺入掌心。三百年前秦氏先祖执掌焚天圣焰时，星穹阁不过是替他们驯养星隼的仆从。如今就连族内年轻一辈，都开始对血狼帮的压迫忍气吞声。
“下一位，秦烈！“
赤玉吊坠突然发烫，秦烈踉跄着跌出队列。祭坛西侧的断碑竟渗出暗红色液体，那些干涸千年的铭文如同血管般鼓动起来。他本能地伸手撑住石碑，掌心传来的震动仿佛远古巨龙的心跳。
“放肆！“大长老的怒喝伴随着罡风袭来。
秦烈被掀翻在地，嘴角溢出血丝。但方才触碰石碑的瞬息，他分明看到幻觉——燃烧的星空下，九尊青铜巨鼎镇压着山脉般的骸骨，而与自己面容相似的玄甲男子，正将赤玉吊坠按进某具骸骨的眼窝。
“测试继续。“父亲秦渊的声音透过青铜面具传来，带着压抑的颤音。
当秦烈将手按在测试石柱上时，异变陡生。赤玉吊坠化作流火钻入心口，祭坛西侧的断碑轰然炸裂。测试石柱顶端本该浮现修为印记的位置，赫然亮起一轮微型血日！
“炎神血脉！“血牙的弯刀劈碎玄玉椅，“秦渊老狗，你竟敢私藏神裔余孽！“
整个祭天广场被血色笼罩，秦烈看到父亲摘下面具，露出那半张被金焰灼毁的面容。九道囚龙链同时崩断，地底传来令星辰失色的咆哮。大长老的蟠龙杖突然刺穿二长老胸口，飞溅的鲜血在空中凝成恶鬼图腾。
“带他进祖祠！“秦渊的怒吼震落檐角星砂。林岩的玄铁重剑架住三道袭来的狼影，剑身浮现出秦烈从未见过的紫色雷纹。
混乱中，秦烈被推入祭坛下的密道。父亲染血的青铜面具碎片塞进他手中，上面残留的温度烫得惊人。密道墙壁的星陨石开始发光，那些光斑竟与他腰间玉佩的纹路逐渐吻合。
当爆炸声从头顶传来时，秦烈在岔路口犹豫了。左侧通道飘来《焚天诀》特有的硫磺气息，右侧水幕后的石壁上刻着带血的星图。赤玉吊坠在胸腔内剧烈震颤，指引他望向第三条被蛛网遮蔽的暗径——那里隐约传来海浪拍打礁石的声音。