“我的一个舅舅，在咱清平村，老一辈的故事就像村头那口老井，深不见底，随便捞出一箩筐，都能惊得人汗毛直立。太奶我呀，今儿个就给你们唠唠多年前发生的一件奇事。”
在太行山脉深处，有个叫清平村的小村落，村民们世代以农耕和贩卖山货为生。村中有个名叫李福的小贩，年近四十，为人忠厚老实，靠着走村串巷卖些针头线脑、锅碗瓢盆维持生计。
这年冬天，山里的雪比往年都要大，山路被厚厚的积雪覆盖，李福已经好些日子没能出去赶集了。眼瞅着家中积蓄见底，年货还未采办，李福心急如焚。好不容易等到雪势稍缓，天还没亮，他就决定冒着严寒去邻村赶集，希望能多卖点货，换些钱过年。
李福推着那辆破旧的二八自行车，车后座绑着两个大竹筐，里面装满了货物。山路崎岖，积雪没过了脚踝，每走一步都异常艰难。寒风如刀，割着他的脸，他哈了口气，搓了搓冻得通红的手，继续前行。不知走了多久，前方出现了一条小河。
平日里，这条河清澈见底，水流潺潺，河上有一座简易的木桥，是清平村通往外界的必经之路。
可如今，河水被厚厚的冰层覆盖，木桥也在大雪中摇摇欲坠。李福小心翼翼地推着车踏上木桥，刚走到桥中央，突然，一阵狂风呼啸而过，自行车猛地一晃，李福一个踉跄，车上的一个竹筐险些掉落。他急忙伸手去扶，慌乱中，腰间系着的秤砣“扑通”一声掉进了河里。李福心疼不已，这秤砣是他吃饭的家伙，没了它，这生意可怎么做。
他趴在桥边，借着微弱的月光往河里看去，奇怪的是，那秤砣竟然没有沉入水底，而是漂浮在冰面上。李福揉了揉眼睛，以为自己看错了，可再仔细一看，秤砣确实在水面上晃悠着。
就在这时，河对岸传来一个稚嫩的声音：
“叔叔，你的秤砣掉了，你怎么不捡起来呀？”
李福抬头望去，只见河对岸站着一个小男孩，身形瘦小，穿着一件破旧的棉袄，头上戴着一顶虎头帽，看不清他的脸。李福心中一惊，这大冷天的，怎么会有小孩独自在河边？
他强装镇定，回答道：
“小朋友，叔叔这就去捡，你快回家吧，这么冷的天，别在外面冻着。”
小男孩却像没听见似的，依旧站在那里，又说道：
“叔叔，你快点呀，秤砣要飘走了。”
李福心中愈发觉得不对劲，这小孩的声音听起来空灵诡异，不像是从正常人口中发出的。而且，这秤砣怎么会漂浮在水面上呢？他想起村里老人们常说的一些奇闻异事，心中涌起一股不祥的预感。
李福犹豫了一下，对小男孩说：
“小朋友，叔叔的鞋湿了，不太方便下去捡，我去前面找个人帮忙，你在这儿等叔叔一会儿，好吗？”
小男孩没有回应，李福也顾不上许多，推着自行车匆匆离开了木桥，朝着前方走去。走了一段路后，李福回头望去，发现小男孩还站在河对岸，一动不动地看着他。他加快了脚步，心中暗自庆幸自己没有贸然去捡秤砣。又走了大概一个时辰，天渐渐亮了起来，李福来到了邻村的集市。
集市上已经有不少人了，大家都在忙着采购年货，一片热闹景象。李福找了个空地，摆好摊位，开始叫卖起来。可奇怪的是，平日里他的货物很受欢迎，今天却无人问津。李福心中纳闷，正想着是不是因为自己来晚了，货物不够新鲜，这时，旁边摊位的一个老者走了过来。
老者看着李福，皱了皱眉头，问道：
“小伙子，你脸色不太好，是不是遇到什么事了？”
李福苦笑着把早上的遭遇跟老者说了一遍。
老者听后，脸色大变，说道：
“小伙子，你这是遇到不干净的东西了！那条河前几天淹死了一个小孩，听说是贪玩掉进河里的，一直没找到尸体。你看到的那个秤砣漂浮，还有那个小孩，肯定是他的鬼魂在作祟，想找个替死鬼呢！”
李福听后，吓得脸色苍白，双腿发软。他想起小男孩那诡异的声音和一动不动的身影，后背直冒冷汗。
老者接着说：
“小伙子，你也别太害怕，既然你能平安来到这里，说明你命不该绝。不过，你今天还是早点收摊回去吧，以后晚上可千万别再走那条路了。”
李福谢过老者，无心再做生意，匆匆收拾好摊位，准备回家。
他不敢再走原路，而是绕了一大圈，选择了一条虽然远但比较安全的山路。
一路上，李福心里七上八下的，脑海中总是浮现出那个小男孩的身影。他加快了脚步，只想快点回到家中。当他终于看到清平村的轮廓时，心中的一块大石头才落了地。他匆匆回到家中，妻子看到他脸色不好，关切地询问发生了什么事。李福把事情的经过跟妻子说了一遍，妻子也吓得不轻，连忙拉着他去村里的神婆那里求了一道平安符。
晚上，李福躺在床上，翻来覆去难以入睡。他想着今天的遭遇，心中充满了疑惑和恐惧。那小男孩为什么会出现在河边？他真的是想找自己做替死鬼吗？如果自己当时去捡了秤砣，会发生什么事情呢？就在李福迷迷糊糊快要睡着的时候，突然听到窗外传来一阵奇怪的声音，像是有人在低声哭泣。
他猛地坐起身，竖起耳朵听，那声音却又消失了。他心中一惊，难道是那个小男孩跟来了？李福壮着胆子，拿起手电筒，打开房门走了出去。外面一片漆黑，寒风呼啸，他用手电筒四处照了照，什么也没发现。他正准备回屋，这时，一阵大风吹过，院子里的晾衣绳被吹得“哗哗”作响，在昏黄的手电筒光下，影影绰绰的，像是有什么东西在晃动。
李福吓得赶紧跑回屋里，关上房门，靠在墙上大口喘着粗气。
妻子被他的举动惊醒，问道：
“怎么了？”
李福颤抖着说：
“我好像听到外面有哭声，出去看又什么都没有。”
妻子安慰他说：
“你肯定是太累了，听错了，别自己吓自己。”
李福躺在床上，眼睛睁得大大的，再也不敢合眼。就这样，他一直熬到了天亮。
第二天，李福决定去村里打听一下关于那条河和那个小男孩的事情。他先来到了村里的老支书家，老支书在村里德高望重，知道的事情也多。李福把自己的遭遇跟老支书说了，老支书听后，叹了口气，说道：
“唉，这事儿说来话长。那个小男孩是村里张二柱家的孩子，叫小虎。前几天，小虎和几个小伙伴去河边玩，不知道怎么就掉进河里了。等大家发现的时候，已经来不及了。张二柱两口子伤心欲绝，一直在四处寻找小虎的尸体，可到现在都没找到。”
李福听后，心中一阵难过，他问道：
“老支书，您说这世上真有鬼魂吗？小虎为什么会来找我呢？”
老支书沉思了片刻，说：
“这事儿谁也说不清楚。也许小虎的尸体没找到，他的魂魄不得安宁，想找个人帮忙吧。不过，这都是迷信的说法，你也别太往心里去。”
从老支书家出来后，李福又去了小虎家。小虎的父母面容憔悴，眼神中充满了悲伤。
李福安慰了他们几句，然后问道：
“大哥，大嫂，小虎平时有没有什么特别喜欢的东西或者经常去的地方？”
小虎的父亲张二柱想了想，说：
“小虎最喜欢他爷爷给他做的那个虎头帽了，平时去哪儿都戴着。他也经常去河边玩，说是喜欢看河里的小鱼。”
李福心中一动，他想起自己在河边看到的那个小男孩，不正是戴着一顶虎头帽吗？难道真的是小虎？他决定再去河边看看。这一次，李福叫上了村里几个年轻力壮的小伙子，一起前往那条河。当他们来到河边时，发现木桥已经被昨晚的大风刮断了，掉进了河里。李福带着大家沿着河边寻找，希望能找到小虎的尸体。
找了很久，他们终于在一处河湾的冰层下发现了小虎的尸体。小虎的身体已经冻得僵硬，脸上还带着惊恐的表情。李福心中一阵难过，他和大家一起把小虎的尸体捞了上来，抬回了村里。小虎的父母看到儿子的尸体，悲痛欲绝，哭声在村里回荡。李福看着这一幕，心中暗暗发誓，一定要帮小虎找到害死他的凶手。
在小虎的葬礼上，李福一直在思考着小虎的死因。他总觉得小虎的死有些蹊跷，一个小孩子怎么会无缘无故掉进河里呢？他决定暗中调查这件事情。李福开始四处打听那天和小虎一起去河边玩的小伙伴的情况。他发现，那天和小虎一起去的还有村里的另外三个小孩，分别是王强、赵刚和刘勇。
李福找到了王强，询问他那天在河边到底发生了什么事情。王强一开始有些紧张，支支吾吾地说不出话来。
李福见状，安慰他说：
“孩子，你别怕，叔叔只是想弄清楚小虎是怎么掉进河里的。你要是知道什么，一定要告诉叔叔。”
王强犹豫了一下，终于开口说道：
“那天我们在河边玩，小虎看到河里有一条很漂亮的小鱼，就想下去抓。我们都劝他不要去，可他不听，非要下去。结果他刚走到冰面上，冰就裂开了，他一下子就掉进了河里。我们都吓坏了，赶紧跑回村里找人帮忙，可是等我们回来的时候，小虎已经不见了。”
李福听后，觉得事情没那么简单。他又找到了赵刚和刘勇，他们的说法和王强一样。李福心中更加疑惑了，难道小虎真的是自己不小心掉进河里的？为了弄清楚真相，李福决定再去河边看看。他来到小虎落水的地方，仔细观察周围的环境。
突然，他发现冰面上有一些奇怪的痕迹，像是有人故意凿开的。李福心中一惊，他意识到小虎的死可能并不是意外，而是有人蓄意为之。他决定把这个发现告诉老支书和小虎的父母。老支书听了李福的发现后，非常重视，他立刻报了警。
警方很快介入了调查，经过一番侦查，终于找到了凶手。
原来，凶手是村里的一个赌徒，名叫孙三。他欠了一屁股赌债，走投无路之下，竟然打起了小虎家的主意。小虎的父母在村里开了一家小商店，生意还算不错，孙三知道他们家有些积蓄。
那天，孙三看到小虎和几个小伙伴在河边玩，就想趁机把小虎骗走，然后向他的父母勒索钱财。他故意在冰面上凿了一个洞，然后引诱小虎去抓鱼。小虎果然上当，掉进了河里。孙三原本以为小虎会淹死，这样他就可以神不知鬼不觉地逃脱了。
没想到，小虎的尸体一直没有找到，他的魂魄也不得安宁，才引出了后面的一系列事情。真相大白后，孙三被警方依法逮捕，受到了应有的惩罚。小虎的父母也终于得到了一丝安慰。经过这件事情后，李福的生活又恢复了平静。他依然走村串巷卖着自己的货物，只是每次经过那条河时，都会想起小虎，心中感慨万千。
有一次卖货期间王强的父亲也聊到了此事，并且顺嘴说那个孙三还欠他家钱呢，说完就卡顿了一下，就不聊了。