徐明沉溺在污水中，意识模糊间，过往的记忆如走马灯般在脑海中闪现：幼年时父母车祸双亡，他成了孤儿；少年时为了生存，在垃圾堆里翻找食物，被野狗追得满街跑；好不容易考上了光区最好的大学，以为命运终于眷顾了他，却因为一时冲动，打抱不平，落得个前途尽毁的下场……
“呼…哈……”徐明猛地从水中钻出来，顾不上污水河散发出的恶臭，大口大口地呼吸着新鲜空气。他扭头一看，旁边咕嘟咕嘟冒泡泡。
徐明有些疑惑，难不成这河里还有鳄鱼啥的？紧接着他脸色一变，潜下去将老刀拉了上来，游到岸边。
正当他试图给老刀做人工呼吸的时候，老刀“呕”地一声，吐出一大滩黄绿色的污水，然后猛烈地咳嗽起来，按着胸口，挣扎着坐了起来。
“怎么样？没死吧？”徐明看着老刀有些担忧。
老刀摇摇头，没有在意自己的状态，开口问道：“结晶呢？看看有什么问题吗？”
徐明从怀中掏出那颗黑色的结晶，奇怪的是，这颗结晶给他的感觉与之前不太一样了。
老刀示意徐明将结晶放到自己手中的容器中，那是一个带着液晶显示屏的玻璃管，看起来像什么高科技温度计。
当结晶接触到容器壁的时候，显示屏上出现了结晶的内容比例：70%绝望、30%希望。
？
一个问号浮现在徐明的心中，怎么和之前的比例不一样了？
老刀看着徐明疑惑的表情，解释道：“你知道我为什么非要你跟我来了吧，某种意义上来说，情绪结晶是有‘生命’的，当接触到你之后，张老太的结晶回想起了死前的事情，于是发生了性质演变。”
徐明陷入沉思，自己承诺帮小杰治病的情景出现在眼前，原来是这个原因吗，他心想。
“所以，你们要这种结晶做什么，这东西不是越纯净越好吗？”
老刀却不想回答这个问题：“这你就别管了，我带你去找医生，然后咱们就各走各的，交易就算完成了，怎么样？”
徐明无奈，不过他也知道，老刀这种老油条，不想说的事，你撬也撬不开他的嘴，只好点头答应：“那我们现在就去？”
见徐明没有刨根问底的想法，老刀暗暗松了一口气，“你觉得我们现在的状态去见医生好吗？”老刀指了指自己和徐明身上被污水浸透的衣服，“先跟我找个安全点的地方休息一下再说。”
两人沿着河岸走了许久，一路无言，回到了上次的酒吧——「神经漫游者·废墟灯塔-Neon Nomad: Ruin Beacon」
之前看着总觉得刺眼的霓虹招牌的灯光，这次在徐明眼中显得有一些温馨，他注意到自己的想法，有些讶然地笑了笑，这一周中发生了太多的事情，让他有些身心俱疲，但是想到见到医生之后，事情基本就能解决，徐明还是松了口气，同时一种怅然若失的感觉悄悄爬上他的心头，连他自己都没有注意到。
“两杯‘马尔科·罗马诺’”，老刀做到吧台上，对着熟悉的酒保吩咐道。
徐明诧异地抬起头，酒保看出他的疑惑，解释道：“你的眼睛里”酒保指指徐明，“藏着一个野兽，这意味着你不再是新人了，欢迎来到漫游者的世界。”
徐明品尝着这杯‘马尔科·罗马诺’，并没有想象中的辛辣，入口像咬了一口烤棉花糖，尾韵如篝火余烬中的香草枝，“甜木烈火”，这样一个词语出现在徐明的脑海中。
“马尔科·罗马诺，酷爱甜食的反抗者，一个疯狂的意大利人。”酒精打开了老刀的话匣子，“你知道他做了什么吗？”
徐明摇摇头，以他的年纪是不会认识这个人的。
「一个父亲以工程师的智慧与生命为代价，在核战废墟中引爆象征压迫的权贵游艇，用蓝玫瑰状的爆炸火焰为所有被囚禁的孩童照亮生路，十五年后女儿在废墟上重建的不仅是春天，还有永不熄灭的反抗之光。」
老刀突然念诵的这句话让徐明有些疑惑，不过老刀并没有解释的想法，只是自顾自地继续喝酒。
“反抗之光？哼哼。”酒保冷笑道，“现在只剩下了一群抱团取暖的烂人。”
老刀抬抬手，想说些什么，最终还是放弃了，转头对徐明说：“明天一早，我带你去见医生，一会你可以在这里休息一下。”
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“睡得怎么样？我们今天得去光区，做好准备。”老刀叫醒在漫游者二楼休息的徐明。
直到坐上老刀的车，徐明才从昨晚的宿醉中彻底清醒过来。听到老刀的话，他有些疑惑：“光区？咱们俩不是还背着通缉令吗？”
老刀敲了敲自己的太阳穴：“有你的系统屏蔽和当时的伪装，没人能知道我们是谁。”
话是这么说，但是许久没冒泡的系统，还是让徐明有些提心吊胆，他并不了解系统到底是如何维持屏蔽的，直到通过光区入口的检查之后，他心里的石头才落了地。
“不用紧张，通缉我们的是林氏集团，管理入城的是执法局，两者不是一个体系的。”说罢，老刀似乎是想到了那个“铲车人”的外号，脸色变的有些难看。
老刀开车带着徐明来到了平都（Pacifica），这里是光区中著名的富人社区，所有的建筑都是用的“青钢”——一种掺入了琉璃碎片的再生金属。
车停在一个小巷里，这里颇有些二十一世纪初期中国BJ的感觉。
徐明跟着老刀下车，他的的运动鞋在青砖上打滑，巷子比他预想的更窄——左侧墙砖嵌着《独立宣言》节选的激光蚀刻，右侧灰砖缝里探出全息牡丹。
穿丝绸马褂的老人正用机械臂修剪一株转基因蓝花楹，枝头坠着华盛顿市徽形状的果实。
徐明和老刀避开扫地机器人扬起的蓝紫色花瓣雨，在七号院门前停住：黄铜门簪是自由钟与盘龙交缠的造型，门板上浮动着中英双语对联，横批“四海承平“的平字缺了一角，露出底下斑驳的“Pacifica“。
“就是这里了，林薇博士的家。”老刀一边按向门上的显示屏，一边向徐明介绍着，“‘系统’计划的创始人之一，她会有办法解决你的问题的。”