暮色降临，给本就庄严的紫禁城又添了几分肃穆。
崇祯皇帝已派人来传，召太子朱慈烺于武英殿听政。
朱慈烺走在前端，严有德带着两队小宦官在后面跟随。
队伍最前端，有两个小宦官提着灯笼，一左一右走在前面照明。
提灯笼的两个小宦官紧贴着墙壁，将中间大片区域让出，以确保太子朱慈烺始终位于前端中央，不敢有丝毫逾越。
皇宫中值守的卫士、宦官，看到最前端灯笼上的“钟粹宫”三字，不敢阻拦，纷纷避让行礼。
只是临近武英殿，便开始有卫士询问。
在见到太子朱慈烺本人之后，询问则变为了走形式似的例行询问。
待朱慈烺行至武英殿，发现殿前除了值守的卫士，还立着两队锦衣卫。
这两队锦衣卫未着飞鱼服，并不是用于礼仪性质的大汉将军。
从神形来看，精干有力，更像是负责办差的一线人员。
见到太子前来，两队锦衣卫迅速退至两旁，让出道路，躬身行礼。
朱慈烺微微颔首示意，心中却开始盘算，这又是出了什么事？
殿门前值守的两个小宦官立刻打开殿门，接着分左右躬身退开，以便太子进入。
天气见冷，夜晚则更甚。关闭殿门本是为了殿内保暖。
殿门一开，没有遮挡，外面的凉气嗖嗖直冲。
而殿内等候的臣子，视线也随之打开，看到了太子朱慈烺。
“参见殿下。”群臣纷纷行礼。
“不必多礼。”
朱慈烺走进殿内，目光开始扫视群臣。
说是群臣，其实也不过十余人。
内阁三位辅臣：陈演，蒋德璟，魏藻德。
吏部尚书李遇知。
户部尚书倪元璐。
刑部尚书张忻。
工部尚书范景文。
以礼部左侍郎暂掌礼部事的丘瑜。
刚刚由兵科都给事中超擢为兵部尚书的张缙彦。
左都御史李邦华。
大理寺卿凌义渠。
通政使司通政使空缺。
不然，就是内阁加六部九卿的标准配置。
朱慈烺走到左侧最前端站下。
其余大臣各分左右站立。
殿内归于寂静。
一直关注着殿内的王承恩见人都已经到齐，走到崇祯皇帝面前：
“皇爷，小爷和其他人都到了。”
“走。”
一抹黄色人影晃过，朱慈烺与群臣纷纷行礼。
“参见父皇。”
“参见皇上。”
“不必多礼。”
众人谢恩。
崇祯皇帝坐到龙椅上，凛冽的目光扫向殿内。
“湖广送来加急军报，逆贼张献忠攻陷长沙。”
湖广的军报，在场的大臣们都知道。可听着崇祯皇帝那不带任何感情色彩的语气，心里还是忍不住咯噔一下。
其中，尤以兵部尚书张缙彦为最。
六部，按理论地位来讲，礼部最高。
按实际权力来讲，吏部最高。
可按照现实难度来讲，户部最难。
其次，便是兵部。
原兵部尚书冯元飚致仕，张缙彦这位正七品的兵科都给事中被火线提拔为正二品的兵部尚书。
结果，屁股还没坐热乎呢，就碰上这么一档子事。
张缙彦的心里难免不发怵。
发怵归发怵，这事归兵部管，张缙彦躲不过去，只能硬着头皮站出来。
“启奏皇上，兵部接到湖广的加急军报后，已责令湖广官员，移师向南，清剿贼寇。”
听到这样没有营养的话，崇祯皇帝的脸色立刻沉了下来。
“连年剿贼，耗资巨万！”
“可贼寇是越剿越多，逆渠李自成、张献忠至今还逍遥法外！”
“臣等有罪。”
自内阁首辅陈演始，群臣纷纷跪倒请罪。
太子朱慈烺也跟着躬下身子请罪。
“到底该怎么办，内阁和兵部拿出个章程来。”
“如果还是刚才那种废话，就不用说了。”
兵部尚书张缙彦闻言，心里松了口气。
有内阁在前面分担火力，兵部能好受一些。
内阁首辅陈演闻听此言，眉头一皱。
陈演心里清楚，崇祯皇帝对自己本来就不满意，若不是内阁实在没人了，也不会让自己当这个首辅。
更重要的是，崇祯皇帝是真敢杀人。
崇祯皇帝可不讲什么情面，也不管你是什么身份。
上一任内阁首辅周延儒都致仕了回乡了，还被召进京师问罪。
现在还在锦衣卫的监视之下居住，估计落不了什么好下场。
陈演自知不如周延儒，若是应付不过去眼前的事，怕是也没有太多以后了。
更何况殿外还候着的那两队锦衣卫，随时都能冲进来拿人。
“启奏皇上，贼寇气焰嚣张，若不进军清剿，只怕助长贼势。”
“臣以为，当令左良玉率军赶赴袁州府，既防范贼寇进入江西，亦可寻机从侧翼攻敌。”
“同时责令巡抚李乾德、总兵方国安等官员，自岳州、横州、宝庆等地，聚师于长沙，围剿贼寇。”
陈演能够入阁，最后官至首辅，其能力虽然不多，但还是有的。
他在脑海里迅速过了一遍湖广的地理以及官员，情急之下，也只能想出这么一个聊胜于无的办法。
崇祯皇帝知道陈演这两下子，知道他的能力就到这了。
皇帝没有说话，而是透过陈演，将目光射向兵部尚书张缙彦。
张缙彦原为兵科都给事中，对军事多多少少有所了解。
能被崇祯皇帝超擢为兵部尚书，有没有能力不敢说，但嘴皮子一定十分利索。
张缙彦跪趴在地上，双眼紧盯着地板，不敢抬头。
能进武英殿议事的，都是可以用眼睛说话、用耳朵听声的官场老手。
视线虽然看不到崇祯皇帝，可张缙彦却能感受到皇帝的目光已经落在自己身上。
为了保险起见，张缙彦没有立刻开口，而是略做停顿，留了个气口。
这个气口的存在，不是留给其他官员的。
因为皇帝问的是内阁和兵部，其他官员不会不懂规矩胡乱开口，更不会主动去趟这个浑水。
这个气口是留给皇帝的，张缙彦是怕皇帝恼怒之下，忽然开口。
敢和皇帝抢话，没罪，也会变得有罪。
见皇帝未曾说话，张缙彦这才开口：
“启奏皇上，贼寇攻陷长沙，其势必然向南，臣以为我军除了南下剿贼之外，还可分兵向北，趁机收复湖广北部州府。”