夜色如墨，乾雾山隐没在浓稠的黑暗里。
王阳跪在茅屋土炕前，母亲枯瘦的手从破棉被里滑出来，掌心攥着的半块荞麦饼早已发硬，老郎中晌午说的话还在王阳耳边回响：“肺痨入髓，除非有传闻中乾雾山深处的仙草蛇涎草……”
蛇涎草，相传只在夜间生长，药草旁往往会有毒蛇守护。
王阳抓起墙角生锈的砍刀，刀柄上凝结的松脂被冷汗浸得发黏。
卯时的梆子声从山脚飘来时，王阳正用布条缠紧开裂的草鞋，母亲忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫染红了被角：“阳儿……后山去不得……”
王阳没应声，往火塘里添了把湿柴，青烟腾起时他已闪身没入夜色。
冰冷的山风卷着腐叶拍在脸上，带着一股怪异的臭味，王阳举着火折子摸索了许久。
就在他险些想要放弃时，断崖边的岩缝里突然闪过一抹猩红，双叶对生的药草在月光下舒展叶片，叶脉银线泛着冷光。
他刚要俯身，身后老松突然炸开漫天松针，差不多有一个成年男子腰身那般粗的黑蟒尾扫过面门，火折子“滋”地熄灭。
“跑！”王阳下意识转身，扑进灌木丛的瞬间身后传来树干断裂的巨响。
鳞片刮擦地面的声响紧追不舍，腥风裹着碎叶扑在后脑勺上。
就在这时，王阳右腿突然踩空，整个人顺着斜坡滚进一个一人宽的树洞中。
树洞之中意外的宽阔，只是洞口略小，那巨蟒挤不进来。
只见黑暗中两点绿色幽光忽明忽暗，巨蟒的吐信声近在咫尺。
王阳攥着砍刀缩在角落，直到清晨的露水浸透衣襟，那对蛇瞳才缓缓退入雾气。
他刚喘匀气，身后突然传来火石相击的脆响。
“公子是这月第四个闯蛇窟的。”只见一个相貌美艳的布衣女子举着油灯立在五步外，发间骨白色簪子映着冷光。
王阳这才看清树洞内景象：石床上铺着晒干的蛇蜕，树缝里嵌着几十个陶罐，最深处堆着三个鼓囊麻袋，袋口露出半截灰白骨头。
“公子也是来寻仙草的吧？”女子走近王阳，只见灯影摇曳之下，女子的腰肢扭得像条蛇一般。
“正是。”王阳点点头，语气中有一丝失落，“只可惜那草药旁边有大蛇守护。”
就在此时，油灯忽然晃动，王阳看见女子瞳孔闪过一线竖纹，“公子，奴家这儿有真正的...”，话未说完，洞外传来东西坠地的响声，方才见过的赤红药草竟出现在三丈外的空地上。
王阳心中一喜，正要开口却见女子摇头：“这蛇涎草其实是毒物。”接着她突然解开包袱，露出半块风干的灵芝，“真正的仙草在我这儿。”
“若我猜的不错，公子寻这仙草是为了救人，这灵芝仙草可令人延年益寿百病不侵，我与公子有缘，便赠予公子了。”女子脸上笑容怪异。
王阳想不了那么多，家中老母亲危在旦夕，大不了他将两株草药都拿回去，到时拿只小鼠试试便是。
“那便多谢姑娘了。”王阳鞠了一躬，然后便伸手去接草药，这时女子却突然抓住他手腕。
女子掌心冷得像块寒铁，王阳心中怪异，赶忙抽手，却见袖口裂开处露出对方倒钩状的指甲。
顿时，冷汗滑进衣领，王阳连忙佯装整理绑腿，目光无意扫过石床底部，只见十几片碎裂的指甲嵌在木纹里，有些还沾着新鲜血渍。
难道是进了乾雾山后消失的那些人？王阳忍不住咽了口唾沫。
“抱歉公子。”只见女子满脸歉意，但不知是不是王阳的错觉，似乎在女子脸上看到了一丝兴奋，“奴家会些医术，方才只是想探探公子有没有生病，一时鲁莽了些，没成想吓到了你，倒是奴家瞧公子像是个有仙缘的，好巧奴家这有一把灵剑，一道赠予公子罢。”
女子说完指了指一旁插在地上的长剑，王阳看了一眼，只见那剑半截剑身都埋在了地下，剩余的剑身也是锈迹斑斑。
本能告诉他这剑不能拔。
“姑娘的好意心领了。”于是王阳礼貌拒绝，同时握紧砍刀不动声色的退向洞口，“烦请指条下山的路。”
此话一出，女子笑意顿时凝固，油灯火苗“噗”地变成幽绿色，紧接着洞外响起此起彼伏的鳞片摩擦声，仿佛无数长蛇正从地底钻出。
见此情景，王阳顿时转身狂奔，树洞入口的藤蔓也开始剧烈摇晃，王阳连滚带爬跌出来时，背后传来“咚”的闷响。
转身望去，布衣女子正死死抠着洞壁，指尖在青苔上抠出十道血痕，左脚却像被无形铁链拴住般僵在半空。
“原来如此...”王阳抹了把脸上的泥，盯着洞内那柄半插在土里的锈剑。
剑身布满蝌蚪状朱砂符咒，恰似曾在城中道观墙上见过的镇妖纹，只是如今符咒黯淡无光，想来也是磨损已久。
这时女子突然发出凄厉尖啸，布裙下钻出一条鳞片脱落的蛇尾，疯狂抽打着洞口：“小畜生！把剑拔出来！”，她脖颈浮现出暗红咒印，每挣扎一次，洞内锈剑就往下沉半寸。
“你杀人作恶无数，我怎可能帮你？”王阳目光瞥向洞内几个麻袋，想必那里边装的都是人骨。
女子闻言忽然安静下来，染血的指尖抚过褪色的粗布裙：“八十年前那死道士骗我吞下毒丹时，也穿着你这样的粗麻衣。”
接着她猛地撕开衣襟，心口处拳头大的血洞赫然在目，三根青铜钉穿透肋骨：“他用我肉身养灵剑，钉我魂魄让我不得逃脱，你们人族最擅长的，不就是满口仁义道德行龌龊之事？”
王阳瞥见石床上散落的书典，泛黄书页间夹着张人皮，上面密密麻麻写满炼器之法，最刺眼的是一行朱批：“以化形蛇妖之肉身，滋养长剑百年，待剑出鞘之时便会具有灵识。”
“你即使可怜，被你吃了人又何其不无辜？”王阳看了看身后，蛇涎草旁是方才追逐他的巨蟒，此刻正对他虎视眈眈，不过又似乎不敢靠近，那妖女方才取出的灵芝多半也是假的，一时间有些进退两难。
“无辜？呵呵呵呵……”那女子突然癫狂大笑，一手从麻袋中掏出一个白色头骨，“他是我遇到的第一个人，我求他帮我拔了这剑，并许诺会给他仙草，哪想他见我一个弱女子便起了色心。”
“还有他。”女子又掏出一个头骨，“我好心救他，结果他见我是妖便要杀了我……”
东方泛起鱼肚白时，女子已经将麻袋里的头骨都掏了出来。
王阳望着那一地的头骨，眸中神色复杂。