寅时的露水正沿着茅草檐角凝结，李星夜数到第七滴坠在陶盆的叮咚声后，终于摸向床底的粗布包袱。青灰色晨雾从门缝渗进来，在他试图蜷缩的指尖上覆了层冰晶——自从魔渊归来，他的体温就越来越低，像是有人把雪山埋进了他的骨髓。
草席忽然发出细碎的摩擦声。李星夜后背瞬间绷紧，他闻到了梦里特有的苦杏香，那是梦函发病时周身萦绕的气息。少女冰凉的手指精准扣住他腕间跳动的脉门，指腹下三寸的位置，一道蜈蚣状的黑纹正在皮下蠕动。
“这次毒痕爬到肘关了。“梦函的声音带着初醒的沙哑。她拽过李星夜的手臂，鼻尖几乎贴上皮肤，“腐血草的腥气，还混着...青铜锈？“
李星夜慌忙抽手，袖口翻卷间带起的气流惊动了窗台上的噬魂花。暗紫色花瓣骤然张开，露出内壁上蜂窝状的孔洞，每个孔眼里都探出半透明触须——这是他们在魔渊第九层岩缝里采到的药引，此刻却在疯狂分泌琥珀色黏液。
“别看！“他用身子挡住梦函的视线，后颈突然袭来剧痛。昨夜咳血时藏在柴堆的布条，此刻正被梦函捏在指尖。晨光穿透麻布纤维，映出上面干涸的血渍呈现出诡异的金属光泽，仿佛掺了碎金粉的墨汁。
灶台上的药吊子突然沸腾，汩汩溢出青黑色泡沫。五天前煎药时还清亮的药汤，此刻粘稠得像融化的沥青，表面浮着李星夜从魔渊带回来的碎冰晶——那些本该在三个时辰内消融的冰晶，此刻却在药汁里生长出羽毛状的纹路。
“你每天给我喝的...“梦函指尖发颤，“根本不是清心草对不对？“
李星夜喉结滚动着咽下腥甜。他当然不敢说这是用自己心头血融了魔渊玄冰调制的，就像他不敢告诉梦函，每当子夜时分自己肋下就会钻出青铜色的骨刺。那些骨刺折断时喷溅的汁液，正好能压制她体内躁动的魔气。
村东头传来第一声犬吠时，李星夜正把最后半块麦饼塞进包袱。那声呜咽像被掐住脖子的山雀，尾音突兀地断在某个尖锐的音节。紧接着是第二声、第三声，二十八声犬吠此起彼伏，最后汇成某种诡异的韵律，恍若送葬时的招魂调。
梦函突然捂住心口，锁骨间的净魔珠迸出裂纹。珠体内部游动的乳白色灵气，此刻正被蛛网状黑气侵蚀。李星夜认得那种黑气——在魔渊青铜棺椁被掀开的刹那，同样的气息曾化作骷髅手掌，攥住他的脚踝拖向深渊。
篱笆墙外传来积雪被碾压的咯吱声。二十八顶黑轿沿着薄霜铺就的小径飘来，轿帘上的饕餮纹在晨光中泛着尸斑似的青紫。当首的轿帘被骨节凸起的手掀开时，李星夜闻到了浓烈的樟脑味——那是停灵时用来掩盖尸臭的味道。
“老朽恭迎圣女归位。“
颤巍巍走出来的老者左眼蒙着灰翳，右眼瞳孔却缩成针尖大小。李星夜认得这道视线，三个月前他跪在这双眼眸前哀求借阅族谱时，老人脖颈还没有这些蜈蚣状的缝合线——更不会在说话时从嘴角漏出裹着蛆虫的黏液。
李星夜将梦函护在身后的刹那，村长咽喉处的缝合线突然崩断。暗黄色脂肪粒混着尸水溅在雪地上，腐肉间钻出七条青头蜈蚣，每条虫背上都烙着与魔渊青铜棺相同的楔形文字。最长的蜈蚣直立而起，口器开合间竟吐出老医生的声音：“剑骨养成的饲料，该上祭坛了。“
二十八顶黑轿同时炸裂，飞溅的木屑在空中凝成囚笼。李星夜挥臂格挡时，肘关节突然刺出青铜骨锥，尖端与木屑碰撞发出钟磬之音——这分明是药王谷失传百年的“千机傀儡术“。
“别看它们的眼睛！“梦函突然捂住李星夜双目，她腕间被木屑划破的伤口滴落的血珠，在雪地上烫出焦黑的凤凰图腾。那些图腾竟如同活物般游向黑轿残骸，将满地碎木烧成灰烬。李星夜在指缝间窥见的画面令他血液凝固：每个轿夫破碎的衣袍下，都露出与村长相同的蜈蚣缝合线。
腐臭味骤然浓烈。七条蜈蚣首尾相衔，在雪地上圈出猩红法阵。李星夜肋下的骨刺疯狂生长，剧痛中他看见法阵中央浮起半枚青铜钥匙——与魔渊棺椁锁孔形状完全吻合。钥匙插入虚空的刹那，他怀中的净魔珠彻底碎裂，珠芯射出的黑光直冲天际。
云层被撕开裂缝，露出其后遮天蔽日的骨舟。船首悬挂的魂灯映出“往生渡“三个血字，甲板上的黑影们齐齐转头，他们的脸竟与村中病逝多年的先辈们一模一样。
“上船吧，孩子们。“老医生的身影从骨舟桅杆渗出，他手中提着的引魂幡上，分明绣着梦函八岁发病时咬破李星夜手腕的画面，“三百年前你们从往生渡逃婚私奔，这次该把天魔聘礼补齐了。“
梦函突然发出非人的尖啸。她发间生出火红翎羽，眼白被凤纹填满，指尖暴涨的利爪却温柔地避开李星夜的要害。当第一片凤凰真火焚毁法阵时，李星夜惊觉自己背后展开的并非影翼，而是三百零六根流淌着魔纹的青铜剑骨。
当第七条蜈蚣从村长喉管钻出时，李星夜嗅到了魔渊第九层特有的硫磺味。他本能地将梦函推向身后茅屋方向，脚跟却陷入突然软化的雪地——那些积雪正化作亿万只透明蠕虫，啃噬着他的靴底。
“叮！“
青铜骨锥从李星夜肘部刺出，与蜈蚣口器溅起的火星在空中凝成诡异图腾。这瞬间的强光刺得他视网膜发烫，恍惚间看见三百年前相似的场景：玄衣剑客挥剑斩断九千条傀儡丝，而红衣女子正用凤凰真火焚烧刻满咒文的青铜棺。
“低头！“梦函的尖叫将他拽回现实。少女发梢扫过他鼻尖的刹那，三根翎羽擦着他耳际飞过，将扑来的两条蜈蚣钉死在门框上。虫尸喷溅的汁液在木板上腐蚀出人眼状孔洞，每个孔眼都浮出他与梦函在村口槐树下分食麦饼的画面——那是他们十岁时的记忆。
李星夜突然头痛欲裂。更多记忆残片在脑内炸开：三百年前的玄衣剑客肋下同样生长着青铜骨刺，红衣女子发病时眼瞳也会泛起凤纹。当他们相拥坠入往生渡时，漫天飘落的不是雪，是烧焦的婚书碎片。
血色苍穹下，玄衣剑客的佩剑贯穿红衣女子心口。
“这具天魔剑骨...本就是你族给我的聘礼。“他颤抖的指尖抚过她眉间火纹，剑柄处镶嵌的净魔珠正疯狂吸收四溢的魔气，“阿鸾，待我斩断轮回咒...“
“太迟了。“女子染血的手按住他脊背凸起的剑骨，三百零六根骨刺同时迸发青光，“往生渡的摆渡人早已烙下魂印，除非...“
她的身躯突然化作万千火羽。剑客嘶吼着抓向飘散的翎羽，却只握住半枚青铜钥匙。往生渡的怒涛中，摆渡人的骷髅手掌穿透他胸膛：“私吞聘礼的窃贼，且用十世轮回还债罢。“
现实中的李星夜在剧痛中跪倒，背后的衣料被暴涨的剑骨撕成碎片。三百零六根青铜骨刺交错生长，在晨光下投射出的影子竟是一柄擎天巨剑。骨舟甲板上的黑影们突然齐声哀嚎，他们的身体在剑影中蒸腾出黑雾。
“原来聘礼指的是这个...“老医生狂笑着撕开人皮，露出布满咒文的骷髅身躯。他指骨捏碎的玉珏里飞出九十九盏魂灯，每盏灯芯都跃动着李星夜与梦函在不同轮回里相依为命的画面，“这一世该收网了！“
梦函的凤凰真火突然染上墨色。当她挥爪撕裂最后一顶黑轿时，飞溅的木屑在空中凝成三百年前婚书的残页：
“魔历癸亥年，聘天魔剑骨一副，求娶凤族圣女...“
残缺的后半截正被李星夜背后的剑骨补全：
“...以生生世世轮回为契，此骨噬主之日，即魂归往生渡之时。“