新变异的感染者像野兽一样扑向人群，它的爪子闪着寒光，动作快得让人眼花缭乱。林夏看到张明举起警棍冲了上去，但立刻被击飞出去，重重撞在墙上。
“所有人退后！“林夏大喊，同时拉着朵朵往后退。她注意到这个变异体的眼睛已经完全变成了漆黑色，皮肤下蠕动的痕迹更加明显。
突然，一声枪响在停车场内回荡。变异体的头部爆出一团血花，踉跄着后退。林夏转头看去，一个穿着黑色作战服的男人正举着手枪，枪口还在冒烟。
“我是特勤处的陈默，“男人快步走来，声音低沉而冷静，“这里不安全，跟我来。“
林夏注意到他胸前的徽章，那是一个她从未见过的标志：一个被荆棘缠绕的盾牌。陈默没有给她思考的时间，已经转身走向停车场深处。
“等等，“林夏拉住朵朵跟上，“你知道这是怎么回事吗？为什么感染者会...“
“现在不是解释的时候，“陈默打断她，“地下三层有一个安全屋，我们在那里建立了临时指挥中心。“
他们穿过一排排停放的车辆，林夏注意到有些车里有血迹，还有些车里似乎躲着人。突然，朵朵紧紧抓住她的手：“林医生，那边...“
林夏顺着朵朵指的方向看去，顿时僵在原地。在昏暗的角落里，几个感染者正在...进食。更可怕的是，他们的身体正在发生肉眼可见的变化，骨骼发出令人牙酸的咯咯声，皮肤下有什么东西在快速蠕动。
“快走！“陈默压低声音催促，“别惊动他们。“
就在这时，林夏的手机震动起来。是林秋发来的视频通话请求。她犹豫了一下，还是接通了。
画面里，林秋的脸色苍白得吓人，眼睛下有明显的黑眼圈：“姐...我觉得我不太对劲...“她的声音虚弱而颤抖，“我的体温一直在升高，而且...而且我能听到很远的声音...“
林夏的心猛地揪紧了：“小秋，你在哪里？“
“还在宿舍...但是...“林秋突然捂住嘴，发出一声痛苦的呻吟，“姐，我好饿...我好想吃...“她的眼睛突然闪过一丝诡异的红光。
视频突然中断了。林夏的手在颤抖，她转身抓住陈默的胳膊：“我妹妹在城西大学宿舍，我们必须去救她！“
陈默的表情变得严肃：“城西区已经全面封锁了，那里是重灾区。而且...“他犹豫了一下，“根据我们的观察，这种病毒会让人产生强烈的食欲，尤其是对...新鲜血肉。“
林夏感觉一阵晕眩，但她强迫自己冷静下来：“你们到底是什么人？为什么会对这种病毒这么了解？“
陈默没有立即回答，而是带着他们来到一扇厚重的安全门前。他输入密码，门缓缓打开。里面是一个设备齐全的指挥中心，十几个穿着同样黑色作战服的人正在忙碌。
“我们是'荆棘盾'特别行动组，“陈默终于开口，“专门处理这种...特殊事件。“他示意林夏看监控屏幕，“这种病毒不是自然产生的，而是一种生物武器。“
屏幕上显示着医院的各个角落，到处都是游荡的感染者。林夏注意到，有些感染者的变化程度明显高于其他。
“病毒会根据宿主的体质产生不同的变异，“陈默继续解释，“有些人会变成普通的行尸走肉，但有些人...会进化成更可怕的东西。“
突然，一个监控画面引起了林夏的注意。在地下二层的某个房间里，几个穿着白大褂的人正在忙碌，他们周围摆满了各种实验器材。
“那是...“林夏眯起眼睛，“王主任？他不是去国外开会了吗？“
陈默的表情变得凝重：“看来有些事情瞒不住了。王明德教授是我们项目的首席科学家，这个医院的地下三层其实是一个秘密实验室。“
林夏感觉一阵寒意顺着脊背爬上来：“你们...一直在研究这种病毒？“
“不完全是，“陈默摇头，“我们是在研究对抗它的方法。但这种病毒太狡猾了，它...有自己的意识。“
仿佛为了印证他的话，监控画面突然闪烁起来。王明德教授似乎发现了什么，惊恐地后退。下一秒，画面变成了雪花。
指挥中心里响起刺耳的警报声。
“地下二层发生泄露！“一个技术人员大喊，“所有隔离门自动关闭了！“
陈默的脸色变得铁青：“该死，它知道我们在研究疫苗！“他转向林夏，“你妹妹的情况，很可能不是普通的感染。根据我们的研究，有些人的基因会与病毒产生特殊反应，变成...媒介体。“
林夏的心跳漏了一拍：“什么意思？“
“意思是，她可能会成为病毒的传播中枢，“陈默的声音里带着一丝不忍，“如果不及时处理，整个城市都会...“
他的话还没说完，整个指挥中心突然剧烈震动起来。林夏看到监控画面里，地下二层的墙壁正在崩塌，一个巨大的黑影从裂缝中缓缓升起...
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