烈日将沙地烤出扭曲的波纹，林轩抹了把额头的汗，看着孩子们在改装沙地车上蹦跳。羊角辫女孩小满正把青铜碎片串成风铃，叮当声中，碎片偶尔会折射出诡异的几何光斑。
“东海距离这里两千公里。“张海生摊开皱巴巴的地图，指缝间漏出的机械关节闪着油光，“但最大的问题不是路程——“他掀开车斗的帆布，露出闪着红光的能量槽，“而是陈垣的克隆体把沿途的绿洲都变成了陷阱。“
仿佛为了印证这句话，远处突然传来闷雷般的震动。小满手腕上的自制终端发出警报，孩子们拼凑的青铜星图自动浮起，在沙地上投出全息地形图——代表绿洲的蓝点正被血红色迅速侵蚀。
“是酸蚁群！“有个男孩尖叫着指向地平线。原本金黄的沙丘突然翻涌起黑潮，那是数以万计的机械改造蚂蚁，每只都有巴掌大，口器喷着淡绿色腐蚀液。
林轩抓起驾驶座的青铜司南，发现指针疯狂颤动。他按父亲日志里记载的方法，将司南贴在车载电脑接口处。锈迹斑斑的仪表盘突然亮起，投射出的却不是导航图，而是整片大陆的地下结构——东海方位闪烁着与司南同频的青铜色光点。
“抓稳了！“张海生猛打方向盘，沙地车在蚁群合围前冲下沙丘。改装引擎发出怪叫，车尾甩出的青铜粉末与酸液接触后剧烈燃烧，在沙漠上炸出一片火墙。
小满突然从车顶探出身子，手腕上的青铜风铃发出高频震动。蚁群出现诡异的分流，仿佛撞上了看不见的屏障。“我在用西夏文改写它们的导航代码！“女孩的瞳孔变成数据流的蓝色，鼻血滴在风铃上滋滋作响。
三小时后，车队停在一处断崖边。夕阳把岩壁照得血红，林轩看到崖底有条干涸的地下河道，河床上的车辙印还泛着青铜色——那是二十年前科考队的痕迹。
“下半夜有沙尘暴。“张海生检查着能量槽，“但我们有更好的通道。“他撬开岩壁上的伪装板，露出布满抓痕的电梯井。钢丝绳早已锈断，但电梯厢顶部的逃生口里，隐约传出齿轮转动的声响。
林轩率先顺着绳索滑下。电梯井底部积着齐膝深的黑水，水面上漂着几片青铜色的鳞片。当他打开应急手电时，光束照亮了墙壁上的涂鸦——那是用恐龙血画的西夏星图，笔迹竟与父亲实验室的草稿纸一模一样。
“这是林教授留下的。“张海生指着星图中央的缺口，“当年我们兵分两路，他带主力队伍去东海，我负责引开陈垣的眼线......“他的机械义眼突然闪过红光，电梯井深处传来利爪摩擦金属的声响。
小满的风铃突然全部碎裂。女孩盯着漆黑的通道，浑身发抖：“里面有东西在模仿我的代码，它把西夏文倒着写......“
话音未落，整个地下空间剧烈震动。生锈的管道崩裂处，涌出大群机械蝙蝠，它们的翅膀上布满逆向西夏文。林轩的司南突然发烫，指针笔直指向蝙蝠群后方——那里有扇刻着DNA双螺旋的青铜门，门缝里渗出带着海腥味的水珠。
“是地下暗河！“张海生边开枪边吼，“这扇门直通东海的海底隧道，但需要基因钥匙......“
林轩摸到后颈发烫的疤痕。当他将流血的伤口按上门锁时，青铜门上的西夏文突然活了似的游动起来。门后传来远古鲸鸣般的巨响，咸湿的水汽扑面而来——二十年前父亲打开的通道，正在为他的儿子重新启动。