林染和西奥多瞬间从长椅上弹起，两人对视一眼，眼中满是惊喜与激动，仿佛在黑暗中迷失已久的旅人，终于看到了远方的灯塔。他们手忙脚乱地收拾好行李，拖着沉重的箱子，一路小跑冲向 13号站台，行李箱在地面上拖出刺耳的声响，像是他们此刻慌乱而又急切的心跳。
芝加哥联合车站的穹顶在暮色中泛着青铜光泽，彩绘玻璃将最后一线夕照滤成血红色。林染的拉杆箱滚轮在花岗岩地面刮擦出金属哀鸣，西奥多的牛津包撞翻垃圾桶时，易拉罐滚动的声响惊起白鸽群。
蔡金鳞提着两人遗落的行李缓步其后，墨绿西装下摆掠过地砖缝隙里干涸的口香糖痕迹。
“怎么会有两个西奥多。”蔡金鳞提起他们落下的行李，淡淡笑道。
你们该学学普鲁士人的严谨。“他望着两个跌跌撞撞的背影轻笑，金丝眼镜链在穿堂风中叮当作响。
13号站台弥漫着不同寻常的雾气。黑发少女倚着路易威登硬箱，指尖缠绕的珍珠项链泛着冷光。当她抬起碧色瞳孔打量来人时，林染想起阿尔卑斯山巅终年不化的积雪。抱书男孩的驼色毛衣沾着图书馆陈腐气息，镜片后的瞳孔随着列车轰鸣声收缩成针尖——那摞《学院原典》扉页上，赫然印着与入学手册相同的世界树徽记。
而另一个戴着黑框眼镜的男生，抱着一摞厚厚的书籍，看起来有些紧张，时不时地翻看着手中的车票，他的手指微微颤抖，像是在担心错过这趟改变命运的列车。
林染紧张的看了看身后的蔡金鳞，“不急，火车是为你而来，自信点。”蔡金鳞看着忐忑的林染，用手拍了拍他的肩膀。
“就是有点激动，火车真的是为我而来嘛？”林染眼神呆滞，似乎不相信自己就是那一个Neo。
铁轨震颤的节奏突然紊乱。浓雾深处亮起两盏鎏金色车灯，蒸汽机车的嘶鸣裹挟着维多利亚时代的回响。黑色装甲板拼接的车头浮现时，铆钉缝隙渗出青绿色锈蚀液体，在轨道上蜿蜒成神秘符文。
车头的大灯射出明亮而柔和的光芒，照亮了整个站台，也照亮了林染心中那一丝对未来的期待。
列车停稳后，车门缓缓打开。一位身着黑色制服、头戴高顶礼帽的列车员出现在门口，他微笑着向大家点头致意：“欢迎乘坐 S00001次列车，前往艾斯特罗德学院的同学们，请上车。”他的声音低沉而温和，像是一阵春风，抚平了大家心中的焦虑。
列车员的高顶礼帽檐垂落阴影，皮质手套拂过车票时带起松香气息。林染注意到他制服纽扣是七枚微型青铜轮，随着验票动作逆时针旋转。当磁卡接触验票机的刹那，整节车厢的哥特式浮雕突然活过来，石像鬼的眼珠骨碌碌转向新生。
黑发少女的硬箱自动飘向贵宾包厢，抱书男孩却被普通座位的安全带勒出红痕。
林染和西奥多迫不及待地登上列车，蔡金鳞像一个保姆跟在他们身后，车厢内弥漫着一股淡淡的檀木香气，那香气萦绕在鼻尖，让人感到莫名的安心。座椅是用柔软的皮革制成，十分舒适，仿佛在欢迎着这些远道而来的旅人。
西奥多瘫进皮革座椅时，古老弹簧发出垂死呻吟。蔡金鳞从西装内袋取出怀表，表盘上十二星座正在重组为炼金符号。
他们找到自己的座位坐下，林染把脸贴在防弹玻璃上，芝加哥的霓虹海正在量子化消散，取而代之的是隧道壁上游动的发光菌类。
那些幽蓝光斑逐渐汇聚成巨大竖瞳，与他在暴雨夜梦中，在镜中见过的黄金瞳如出一辙。列车缓缓启动，带着他们的憧憬与迷茫，向着未知的远方驶去，就像一艘驶向神秘海域的船，而他们，即将迎接一场惊心动魄的冒险。
列车缓缓启动，车轮与铁轨碰撞，发出“哐当哐当”的声响，这声音不紧不慢，像是命运在敲打着未知的鼓点，又像是古老的吟游诗人在低声诉说着久远的故事。林染和西奥多坐在靠窗的位置，蔡金鳞对桌而坐，林染把脸轻轻贴在车窗上，望着外面的世界。城市的灯火好似繁星坠落人间，在漆黑的夜幕下闪烁跳跃，可随着列车的前行，它们渐渐被抛在身后，取而代之的是浓稠如墨的黑暗，那黑暗深不见底，仿佛藏着无数的秘密与危险。
西奥多看着蔡金鳞在闭目养神，又看了看林染。
“你晓得不？这趟列车藏着好多不为人知的事儿。”西奥多忽然压低声音，神秘兮兮地凑到林染耳边，他的眼睛在昏暗的灯光下亮闪闪的，活像一个即将抖出惊天秘密的小鬼。
“啥事儿？”林染一下就被吸引住了，好奇心瞬间被点燃，他微微前倾，脑袋都快贴到西奥多脸上了，生怕错过任何一个字。
“听说，二战那会儿这列车被纳粹德国征用，专门运送重要物资和人员。战争结束后，也不知道为啥，就被艾斯特罗德学院接管了，成了连通学院和外界的关键交通工具。”西奥多顿了顿，灌了一大口可乐，接着说，“还有人讲，列车上藏着纳粹德国留下的宝藏，谁要是找到，就能拥有享不尽的财富和至高无上的权力。”
林染眼睛瞪得溜圆，满脸写着惊讶：“真的假的？那有人找到过没？”他心里莫名涌起一股激动，仿佛那传说中的宝藏近在咫尺，伸手就能抓到。
“怎么可能！要是真有人找到了，还会在学院老老实实读书？”西奥多撇了撇嘴，一脸嫌弃，“不过学院里一直流传着各种找宝藏的传说和线索，每年都有不少学生在列车上寻宝，可全都无功而返。”
蔡金鳞的金怀表发出齿轮卡涩的声响。当表盖弹开，悬浮的全息投影重现历史画面：风雪夜，黑制服士兵们跪拜的青铜棺椁渗出金红液体，车厢地板上生长出血管状金属脉络。
话还没落音，列车突然剧烈颠簸。林染撞进西奥多怀里，嗅到对方毛衣上残留的可乐与硫磺气息。广播喇叭爆出电流杂音，某节车厢传来重物坠地的闷响。黑发少女的尖叫声刺破黑暗，她昂贵的硬箱正在过道疯狂蹦跳，箱扣缝隙渗出沥青状物质。
“待在原地！“蔡金鳞扯开领带，露出锁骨处发光的神纹刺青，紫罗兰色的幽光从眼眶溢出。当他冲向骚乱源头时，西装后摆燃起幽蓝火焰，在过道地毯上烧灼出炼成阵图案。
车厢里瞬间炸开了锅，乘客们惊恐的表情在昏暗灯光下显得格外清晰，大家你一言我一语，议论纷纷。林染和西奥多对视一眼，彼此眼中都是担忧与不安。他们站起身，拼命透过车窗往外瞧，可外面黑得伸手不见五指，啥都看不见。
“不会碰上啥危险了吧？”林染紧张地问道，他手心全是汗，心跳也越来越快，感觉心脏都要跳出嗓子眼了。
“不清楚，但愿只是小故障。”西奥多皱着眉头，脸色凝重，他的眼神里透着不安，显然也被这突如其来的状况弄得心慌意乱。
就在大家不知所措的时候，车厢门“哐当”一声被打开，一个身材高大、穿着黑色风衣的男人大步走了进来。他脸上戴着一副黑色墨镜，看不清表情，但从他沉稳的步伐和坚定的眼神能感觉到，他似乎对眼前的状况心里有数。
防弹玻璃外，隧道菌类组成的竖瞳骤然收缩。林染的衔尾胎记迸发灼痛，他看见自己的倒影在车窗上分裂——镜中林柒正被七条青铜锁链拖向虚空，重瞳里流转着机械文明的冷光。
“大家安静！”男人声音低沉有力，像洪钟般在车厢里回响，这声音仿佛带着一种无形的魔力，原本喧闹的车厢瞬间安静下来，只剩下人们紧张的呼吸声。
“我是学院的老师，现在列车遇到了麻烦，不过大家别担心，我们会尽快解决。这段时间，大家待在座位上，保持安静，千万别惊慌。”男人语气平静又坚定，给人一种莫名的安全感，仿佛只要他在，天大的事儿都能解决。
林染和西奥多重新坐好，目光紧紧盯着这位神秘的老师，心里满是疑惑和好奇。这个老师到底是谁？他真能解决列车上的问题吗？一连串的疑问在他们心里打转，却找不到答案。