居庸关的晨雾被号角声撕裂，叶清澜一袭玄色山文甲立在箭楼之上，腕间缠着的绷带渗出淡淡血痕。苏沉璧捧着巡阅使印信拾级而上，望见关外连营十里的鞑靼王旗时，指尖不自觉抚上剑鞘龙纹。
“这是今春第七次叩关。“副将杨冲递上军情塘报，甲叶上的寒霜簌簌而落，“探马来报，鞑靼可汗帐中似有中原人出入。“
叶清澜接过塘报，目光扫过“狼山遇伏“四字时瞳孔微缩——那正是八阵图标注的防御薄弱处。腰间龙骨鞭突然轻颤，关下传来震天喊杀声，三千鞑靼铁骑如黑云压城。
“传令！神机营火箭准备！“叶清澜振甲转身，却见苏沉璧已擎起令旗。她束发的银簪在烽烟中泛着冷光，海天剑法的起手式与令旗轨迹浑然一体：“巽位三矢，放！“
三百支火龙箭撕裂晨雾，精准落入鞑靼马队。受惊的战马扬起前蹄，将背上的重甲骑兵掀翻在地。叶清澜的龙骨鞭卷起号旗，陨铁星纹映着血色朝阳：“游弩手出关！专射马腿！“
关墙下忽然亮起九星连珠箭，崔成的玄色披风在鞑靼阵中猎猎作响。苏沉璧剑眉倒竖：“是东厂余孽！“她手中令旗突化剑招，竟是海天剑法中的“惊涛拍岸“，旗杆点碎三支透甲箭。
叶清澜飞身掠下城头，山文甲在箭雨中叮当作响。龙骨鞭使出家传“北斗七杀“，七道鞭影绞住崔成铁胎弓：“严嵩已死，尔等还要为虎作伥？“
“督公虽去，东厂魂在！“崔成弃弓拔剑，使出锦衣卫秘传“绣春十三式“。剑光如毒蛇吐信，专攻甲胄缝隙。叶清澜旋身卸甲，单衣在朔风中鼓荡，鞭法突变天枢门禁术“星锁苍龙“，将崔成连人带剑钉在旗杆之上。
关外忽起苍狼长啸，鞑靼阵中推出十架回回炮。苏沉璧的令旗掠过烽燧，神机营的佛郎机炮轰鸣震天。硝烟中，一骑白马冲破敌阵，马背上的红衣女子弯弓如月——正是金刀门余党赫连雪！
“叶清澜！“赫连雪三支鸣镝箭直取中军大纛，“今日便用你项上人头，祭我金刀门亡灵！“
叶清澜鞭梢卷住箭杆反掷，陨铁星纹在空中划出血色弧光。赫连雪蹬鞍飞起，金刀门绝学“七星耀日“化作七道刀芒。苏沉璧的沉璧剑突然脱手，剑柄北斗纹撞偏刀势，剑锋却直取赫连雪后心。
“当心！“叶清澜揽住苏沉璧急退，金刀擦着甲胄划过，在肩头留下三寸血痕。赫连雪狂笑着扯开战袍，心口腐心蛊的虫纹已蔓延至脖颈：“严嵩虽死，蛊毒犹在！这九边雄关，迟早是我金刀门...“
话音戛然而止，佛郎机炮的铅弹将她连人带马轰成碎块。叶清澜望着满地蛊虫尸骸，突然想起郭破虏临终所言——腐心蛊母虫未灭，中蛊者便永无宁日。
夜幕降临时，军医帐中弥漫着艾草苦香。苏沉璧解开染血的绷带，指尖在叶清澜肩头新伤处微微发颤：“这金疮药...是权大哥留下的方子。“
“当年在台州驿站，他也是这般为你疗伤。“叶清澜忽然握住她手腕，甲胄的凉意惊起她腕间战栗。帐外忽传急报，杨冲的声音带着惶急：“禀大人！宣府军哗变，监军太监被杀！“
烛火摇曳中，八阵图在案上缓缓展开。苏沉璧的剑鞘点向居庸关与宣府间的要冲：“狼山。“两人目光相触，同时想起那夜七星莲潭的生死相托。
三更时分，三百轻骑踏碎月色。叶清澜的白马突然人立而起，前方峡谷中亮起连绵火把——宣府叛军的玄铁重甲在峭壁间列成刀阵，阵眼处赫然立着东厂残党的血色幡旗。
“星锁七杀阵！“叶清澜挥鞭为令，三百骑瞬间分作七队。苏沉璧的令旗划过北斗轨迹，神机弩的火箭照亮崖壁上权升留下的防腐药痕。当第七支火箭没入“天枢“位时，整座山崖轰然崩塌，将叛军主力埋入乱石。
黎明前的黑暗中，叶清澜的龙骨鞭绞住叛军主将咽喉。那人面甲脱落，露出陆文渊惨白的脸：“你以为杀了我...就能阻止...“话音未落，一支袖箭自百步外射入其眉心。
“是腐心蛊。“苏沉璧挑开陆文渊战袍，心口蛊虫已钻透脏腑，“母虫不除，九边永无宁日。“
旭日初升时，居庸关城头竖起九边巡阅使的玄底金旗。叶清澜望着关外茫茫草原，掌心残留着为苏沉璧包扎时的温度。杨冲呈上兵部急递，八百里加急文书上盖着内阁新印——“查宣府兵变案，着巡阅使即刻入京“。