台州府驿站檐角的铜铃在夜雨中叮当乱响，叶清澜的玄色官服下摆还沾着东海盐沫。陈九指将雁翎刀横在膝头，独目扫过驿站梁柱上的新漆：“这桐油味太冲，怕是三日内刚刷的。“
“东南潮气重，驿站月月都要翻新。“驿丞权升躬身递上茶盏，拇指在盏底轻轻一叩。叶清澜接过茶盏时，北斗纹护腕与青瓷相碰，溅起的水花在烛光中泛着幽蓝。
窗外惊雷骤起，十二名镖师护卫同时按住兵器。副镖头陈九指的流星锤锁链发出细响：“戌时三刻，巽位有夜枭。“
话音未落，驿站马厩突然传来嘶鸣。探路镖师韩七的判官笔点破窗纸，笔尖墨汁凝成北斗状：“少门主，草料里有白磷！“
叶清澜反手将茶盏掷向房梁，瓷片与钢针相撞迸出火星。七具黑衣傀儡破瓦而入，关节处缠着浸油的鲛绡——正是控术门的“提线木偶“！
“列阵！“陈九指雁翎刀劈断三根丝线。十二名镖师瞬间结成三才阵，护住墙角阴沉木镖箱。叶清澜的霸王枪搅碎两具傀儡，陨铁锋芒却突然滞涩——傀儡腹中竟嵌着磁石！
权升突然扑向烛台，用身子压灭火光。黑暗中，傀儡眼窝亮起磷火，丝线破空声如毒蛇吐信。叶清澜闭目听风，枪尖北斗纹骤亮：“坎位七尺！“
枪出如龙，穿透梁柱刺中黑影。木屑纷飞间传来阴恻恻的笑声：“叶大人好耳力，可惜...“话音戛然而止，因为叶清澜的枪杆已缠上七根天蚕丝——正是控术门主木各的成名绝技“牵机引“！
烛火重燃时，驿站大堂已遍地狼藉。木各白面无须，十指套着乌金指套，丝线另一端连着权升的咽喉：“阉党要的只是镖箱，叶大人何必...“
寒光乍现，权升突然咬碎齿间刀片。鲜血顺着丝线逆流而上，竟将天蚕丝染成赤红：“狗阉奴！家父当年就是被你们做成'人傀'的！“
木各指尖急颤，七具傀儡突然自爆。焚江硝石混着磁粉炸开，将三才阵冲得七零八落。叶清澜旋枪成盾，陨铁星纹在硝烟中凝成冰网：“陈叔，护住驿丞！“
霸王枪突然解体，七节龙骨鞭如北斗连珠。木各的丝线绞住三节鞭身，却被第四节的陨铁倒刺割断。权升趁机滚到镖箱旁，袖中滑出火折子：“大人，引线在东南柱！“
叶清澜鞭梢卷起火折掷向房梁，藏在椽木中的硫磺引线遇火即燃。木各暴退间扯过两具镖师尸首挡灾，十指丝线竟刺入死者要穴：“让你们见识真正的控尸术！“
尸身关节发出令人牙酸的摩擦声，以诡异角度扑来。陈九指的流星锤绞住一具尸体，却被带毒的尸血溅伤右臂。韩七判官笔疾点数个穴位：“这是湘西赶尸术！少门主攻他曲池...“
话音未落，木各的丝线已缠上韩七脖颈。叶清澜鞭出“天权定星“，七点寒芒同时击中丝线节点。权升突然抱起滚烫的茶炉泼向半空，水雾中丝线遇热收缩，露出木各真身所在！
“摇光破军！“叶清澜人枪合一，穿透三具尸傀。木各的乌金指套架住枪尖，指缝间突然弹出淬毒钢针。千钧一发之际，权升合身撞来，钢针尽数没入他左肩。
“找死！“木各指尖丝线没入权升伤口。叶清澜瞳孔骤缩，枪杆北斗纹突然暴亮——星锁苍龙功全力催动下，七节龙骨鞭竟在空中结成浑天星图！
木各的丝线被星图绞碎，指套迸裂露出光秃秃的指根：“你...你怎么会星锁...“
“严嵩没告诉你？“叶清澜鞭梢点在他膻中穴，“三十年前控术门叛徒木青子，正是死在这招之下！“
龙骨鞭突然绷直如枪，贯穿木各心口的瞬间，其怀中虎符炸成碎片。权升吐着黑血笑道：“阉党的调兵符...是假的...“
暴雨倾盆而下，冲刷着驿站血迹。陈九指给权升敷上金疮药：“没想到文弱驿丞，竟是岭南药王谷传人。“
“家父权世宁，二十年前被做成药傀。“权升扯开衣襟，胸口疤痕组成河洛图，“这趟镖进京路线，须走仙霞岭古驿道...“
叶清澜擦拭着龙骨鞭上的血渍，忽见鞭身星纹映出窗外树影——十三匹快马正踏雨而来，为首者绯衣如血，沉璧剑穗铜钱叮当。
“苏姑娘来得正好。“陈九指拎起木各的尸体，“劳烦神剑门验验，这阉狗脸上的易容术。“
苏沉璧剑尖挑开人皮面具，露出下面布满针孔的脸：“是东厂十二掌刑之一的刘喜！三年前就该死了...“
韩七突然咳出黑血，权升急点他周身大穴：“尸毒入心，需用星锁功法逼出！“叶清澜掌心按在韩七后心，陨铁星纹遇毒泛蓝，竟凝成冰晶状。
“这是...冰海女的寒毒？“苏沉璧剑穗忽然指向东南，“看来去京师前，得先走趟琉球。“
晨光破晓时，驿站残骸升起青烟。权升将驿丞官印埋入废墟，转身跪在叶清澜马前：“大人若不弃，属下愿执鞭随镫。“