残霞褪尽时，冰河已染成胭脂色。
韩当虎的流星锤颓然坠地，胸口北斗胎记在寒风中突突跳动。他忽然咧嘴一笑，露出镶金的犬齿：“叶少主可知，流星锤本不是韩某的看家本领？“
叶清澜心头骤紧，龙骨鞭尚未完全收回腰间，就听得身后骅骝马发出凄厉嘶鸣。十二名镖师组成的北斗阵中央，那口阴沉木镖箱竟凭空升起三尺！
“小心地听术！“陈九指暴喝示警已然迟了。韩当虎双足踏着奇异步法，每一步都踩在黄河冰层的共鸣点上。冰面下的暗流被他震成万千冰锥，暴雨般射向镖阵。
靛青镖旗瞬间被血污浸透。叶清澜旋身挥鞭击落冰锥，鞭梢北斗七星与冰碴相撞，溅起流萤似的火花。忽见韩当虎从腰间抽出一柄软剑——剑身薄如秋叶，竟是用漠北玄冰铁千锤百炼而成。
“秋风起——“韩当虎长吟声中，软剑抖出七个剑花。每个剑花又分七路寒芒，恰似漫天枯叶卷着冰碴扑来。渡口老槐树上残余的霜叶应声而落，尚未触地已被剑气绞成齑粉。
叶清澜连退七步，鎏金箭靴在冰面上犁出北斗状的刻痕。他终于想起这剑法的来历——二十年前名震幽燕的“秋风落叶剑“，剑出必见血，招尽不留魂。
“少门主可识得这招'孤鸿踏雪'？“韩当虎剑势突变，四十九道剑光突然收束成一线，直取叶清澜咽喉。这分明是秋风落叶剑第七式，却被他使得如同塞外孤烟，带着大漠风沙的肃杀。
龙吟鞭仓促格挡，鞭剑相击竟发出编钟般的清鸣。叶清澜虎口迸裂，心头却雪亮——韩当虎的剑法藏着塞外武学的影子，那四十九路变化里至少糅合了七种域外刀法。
渡口东南角的灯柱突然倾倒。陈九指独臂擎着青龙镖旗飞身扑来，旗杆点向韩当虎后心要穴。老镖头这一式“青龙探爪“使得毫无征兆，旗尖离敌背只剩三寸时，韩当虎却像背后生眼般反手刺出一剑。
剑锋穿透镖旗的刹那，叶清澜看清了剑身上的鱼鳞纹——这是天枢门铸剑堂特有的淬火工艺！三十年前铸剑堂主携《八阵图》叛出师门，难道...
“陈叔退开！“少年突然弃鞭跃起，足尖点在骅骝马鞍鞯的铜钉上。鞍下暗格弹出一杆丈二点钢枪，枪头七棱透甲锥在月光下泛着幽蓝——正是叶家霸王枪！
韩当虎的瞳孔骤然收缩。他认得这式“北斗坠天河“，二十年前天枢门主叶擎苍就是凭这招枪法，在贺兰山巅挑落西域七大宗师。剑势不由慢了半分，枪尖已穿透重重剑影。
“第一枪，摇光破军！“
钢枪搅动气流，竟在冰面上卷起龙卷。韩当虎的四十九道剑光如秋叶遇飓风，霎时支离破碎。软剑堪堪架住枪杆，剑身却发出不堪重负的呻吟。
叶清澜手腕轻抖，枪头突然迸出七点寒星——那竟是嵌在透甲锥里的陨铁弹丸！韩当虎疾退间挥剑格挡，叮叮叮七声脆响过后，软剑已布满蛛网般的裂痕。
“好个叶家霸王枪。“韩当虎抹去嘴角血渍，剑招陡然变得诡谲阴柔，“且看这招'残荷听雨'如何？“
剑光忽如细雨斜织，每滴“雨珠“都带着透骨寒意。这正是秋风落叶剑最险恶的第六式，剑气凝水成冰，中者血脉凝滞。叶清澜却大笑一声，枪出如龙直刺中宫。
“第二枪，天权定星！“
钢枪毫无花巧地刺入剑网中心，四十九路变化戛然而止。韩当虎惊觉自己每一式后招都被枪尖预判，仿佛星河运转自有轨迹。透甲锥点在他膻中穴时，胸口的北斗胎记突然变得滚烫。
冰层下传来令人牙酸的断裂声。叶清澜脸色骤变，枪杆横扫将韩当虎击飞三丈，自己借力腾空而起。原先立足处的冰面轰然塌陷，露出下面湍急的暗流——方才的剑斗早已震碎河冰！
“第三枪，玉衡引潮！“
钢枪插入冰窟的刹那，黄河怒涛竟随枪势倒卷而起。韩当虎被水龙卷带入半空，手中软剑终于寸寸碎裂。他望着枪尖逼近咽喉，忽然嘶声大笑：“叶擎苍可曾说过，秋风落叶剑本是天枢门...“
话音未落，上游突然漂来一座冰山。冰山中隐约可见二十具黑衣尸体，每人胸口都插着星形镖——正是天枢门独门暗器！叶清澜心神剧震，枪势不由偏了半寸。
韩当虎趁机捏碎腰间玉佩，整个人化作血雾遁入冰河。陈九指正要追击，却见下游赤马舟上竖起血色狼旗，船头站着个怀抱焦尾琴的白衣文士。
“少门主，是雪里红二当家萧别离！“老镖头声音发涩，“他手里的焦尾琴，怕是...“
话未说完，琴弦已响。声波震碎十里冰面，黄河惊涛裂岸而起。