怡丰城城中心，鳞次栉比，奢华的古木建筑极具特色，在贫寒的极寒北境，木材是极为珍贵的材料，每一株的砍伐都需要在管辖的城主府报备。
一条古朴的长廊传来急促的脚步声，哒哒哒似催命的音符，悬挂在两侧的火把光影摇曳。
长廊尽头，佝偻的老头叩响房门，右手却一直揩着额头的冷汗，嘴唇哆哆嗦嗦。
“嗯？哪个不长眼的东西，大半夜扰我清净，该当何罪！”
“罗大老爷，是罗少主的事，他……”
“饭桶！我偌大的罗家养你们这群狗，这点小事都处理不好吗？别说他今天又睡了多少个普通民女，就算杀了一家老小也不用向我汇报，把事情善后，别让我第二天听到罗家被声讨的言论。再过半年，怡丰城的城主就要升迁，那个位置我可看得紧啊。”
“这，这……”
老头舌头都捋不直，直接跪下疯狂磕头，好一阵才将话说清。
“罗少主失踪了，老爷！”
哗啦，大门轰碎，房间内的人穿着单薄的睡衣，遒劲的体魄一览无余，微白的鬓角反而增加一丝英气。
“奴家该死，奴家该死。”
男人一脚踹翻老头，老头滚了好几圈撞到长廊的木桩上才停下来。
“给我好好说，不然你就去罗家大牢自己领罚。”
“是是，少主说这几日闲得无聊，听闻各大村落陆续启程到怡丰城售卖药材，就想假扮山贼，杀几个村民玩玩。我等想着有少主的贴身侍卫随从，就没当回事，可少主现在都没有归来，侍卫也没有消息传回，老奴担心……”
“就凭那些废物村民动的了我罗家侍卫？或许是他想去沙丘见识一番，等少主回来，就传我的命令，禁足一个月。”
话罢，男人转身跨入房门，下意识关门，发现大门早被自己轰碎，神情微微变化后，开口道。
“罗家出动一半的侍卫，随我寻找少主，你安排人把这些东西修缮，这点小事再做不好，罗家不养废物。”
如果罗少主遇到的只是村民，自然不用担心安危，可一旦踏入沙丘，那边就是亡命山贼的地盘，虽说罗家实力不算弱，也难保无人对他们下手。
原本安静的怡丰城响起整齐如一的步伐，所有人闻声探出脑袋观望，就连怡丰城城主都从睡梦中惊醒，看向窗外，时刻关注罗家的动向。
“禀告城主，是罗家少主失踪，罗老爷亲自带队寻找。”
“派人加强防范，退下吧。”
……
城外，停放着大大小小的推车，成百上千之数，来自各个村落的村民睡在推车旁，横七竖八，都是来城中换取生活物资，维持艰难的生存。
他们没有资格进入城内休息，理由是扰乱治安，并且城内的消费也不是他们能够承担的。
能在城中居住的人，要么是大家族的子弟，要么是各大势力的分点，要么是富饶村落的村长等人。
忽然，沉重的大门发出隆隆震响，地面都开始震动，村民受到惊吓，躲在推车后偷偷打量。
“滚开，别挡路！”
为首之人骑着沙熊，手中的鞭子在空中炸响，随便一鞭挨在村民身上，都能要他们的性命。
有眼尖的村民认出对方的身份，惊呼出声。
“罗家天才罗晋，二十岁就通过泰宇学府考核，短短三年时间，实力深不可测，一人可单挑百名壮汉，怡丰城内罕有敌手。”
“没想到他居然又回罗家了，罗家以后注定是怡丰城城主之下最强的家族了。”
听到村民的议论，罗晋更加张扬，虽说他根本看不起这些村民，可谁又不喜欢被弱者仰视的感觉。
紧接着，城内走出数百甲士，胸口处一个大大的罗字，皆是罗家的侍卫。
侍卫队前方，罗老爷身骑三米高的沙驹，威严肃穆。
“兵分十路，剩余人马随我到各大山贼领地走一遭。”
命令下达一瞬间，整个侍卫队有条不紊地开始运作，罗晋跟随罗老爷，威风凛凛。
在角落处，霞落好整以暇地观赏罗家侍卫出征。
“你说罗家是不是去清剿山贼啊，那可太好了，果然罗家是怡丰城口碑最好的家族。”
莜大铁激动地口齿不清，肩头微颤。
山贼的存在让村落苦不堪言，本就艰苦的环境雪上加霜，怡丰城在各大村落请愿下也出动过几次剿匪，最终不了了之，但也抑制山贼的嚣张气焰。
罗家在那之后主动提出协议，山贼不可进入怡丰城划定的村落范围内为非作歹，至于范围之外不予管制。
此后几十年，村民的生存环境才稍稍改善，至少不用担心睡在家中，被山贼所杀。
“莜村长觉得一个罗家敢突袭各大山贼据点？在毫无征兆的情况下，主动打破平衡，要么触及罗家的眉须，要么就是罗家高层脑子进水。”
“我更觉得他们是去讨要个说法，或者是寻找什么。不过与我们无关，还是早点休息吧。”
霞落直接否定了莜大铁的观点，舒服地伸展全身，倒地就睡。
一旁的莜辣子压根就没有醒过，嘴角的哈喇子流了一地，隐约听得到她的梦话。
“阿叔，你不给我也买一个热糯糯的大肉包，你生娃没……”
随着侍卫队远去，城门关闭，盏茶时间听取鼾声一片。
……
“师尊别走，不要抛下我。”
梦境内，顾川追逐着云升的身影，明明近在咫尺，却又远在天边，任顾川如何呼唤，云升恍若未闻，飘然远去，只剩下顾川跌倒在地，捂着丹田的位置泣不成声。
晶莹的泪珠从眼角滑落，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
偷偷起身，霞落离开驻扎地，寻觅到一处安静的灌丛，咬牙强撑着痛楚，保持清醒，打坐调息。
汗水一遍又一遍浸湿衣衫，衣衫一轮又一轮被呼啸的冷风吹干。
直到天空略显白蒙蒙的时候，痛苦消失，霞落瘫软倒地，旁边是数根被咬断的灌木根。
“我感觉自己的丹田不断被磨碎重组，也不知道是福是祸，不过现在的自己实力已经不弱于启源境初期的修炼者，也算是一件幸事。”
若是现在的霞落再次遇到凡胎魇魔，随手即可镇压，在凡人看来，就是肉身之躯可抗神明。
布衣一怒，血溅五步；修士一怒，流血漂橹。
这个时代想要踏入修炼之路，需要的不仅是万中无一的机缘，还需要无数的资源去支撑，约莫百亿的幸存人族中，修炼者不足千万，其中又有八九成一辈子都无法跨过启源境，达到破壁境。
破壁境之后，则是纳海境，一旦修为达到纳海境，就能设立学府担任府主，成为一方巨头。