齐王府正殿的雕花门扇在秋风中吱呀作响，仿佛在诉说着这座府邸的沧桑。李恪跪在青金石地砖上，后颈沁出的冷汗早已洇湿了蟒纹锦袍的立领。殿内，鎏金香炉中腾起的沉水烟霭袅袅上升，模糊了众人的视线。捧着明黄圣旨的王公公，脸色白得瘆人，他那尖细的嗓音如同生锈的剪刀，一下一下地绞碎李恪心中最后一丝侥幸。
“着齐王李恪即日就藩青州，七日内启程，钦此——”王公公拖长了音调宣读圣旨，圣旨上金线刺绣的龙纹在殿内光线的映照下忽明忽暗，仿佛也在昭示着李恪命运的不确定性。
李恪余光瞥见跪在身侧的管家张满贵浑身止不住地发抖，八仙桌上那套官窑青花茶具不知何时歪倒，茶汤正顺着桌沿缓缓往下淌，在昂贵的波斯地毯上洇出深色的痕迹，如同一块无法抹去的污渍。
“殿下，接旨吧。”王公公将圣旨往前递了递，催促道。
就在李恪正要抬手接旨时，忽听得屏风后传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是女子压抑的抽泣声。这突如其来的声音让李恪一愣，他下意识地脱口而出：“凭什么！”
张满贵听到这话，脸色瞬间变得煞白，他急忙膝行两步，伸手拽住李恪的袖口，声音颤抖地说道：“王爷慎言！慎言啊！”
老太监王公公布满褐斑的手背上青筋暴起，浑浊的眼里浮着一层泪光，他似乎也被李恪的冲动吓了一跳。李恪这才惊觉自己竟将心中的不满说了出来。
此时，殿外忽然刮起狂风，狂风卷着枯叶狠狠地扑在万字不到头的窗棂上，发出噼里啪啦的声响，仿佛是大自然对这一切的不满宣泄。王公公皮笑肉不笑地掸了掸蟒袍下摆，假惺惺地说道：“青州虽不比临安繁华，倒是个养人的好去处。陛下体恤，特拨一万两安置银......”
王公公的话音未落，西厢房又传来一阵叮叮当当的响动，像是铜盆滚落台阶的声音，在这寂静又压抑的氛围里显得格外刺耳。
待仪仗的朱红宫门缓缓闭合，张满贵再也支撑不住，瘫坐在汉白玉台阶上。暮色将歇未歇，几颗疏星稀稀拉拉地悬在飞檐斗拱间，秋风裹着桂花香轻轻掠过回廊，然而这甜美的香气却怎么也带不走空气里弥漫的苦涩。
晨光透过茜纱窗，直直地刺痛了李恪的眼皮。恍惚间，李恪闻到了熟悉的咖啡香，他下意识地伸手去摸床头柜上的马克杯，可手指碰到的却是一个冰凉的物件。他猛地睁眼，眼前出现的竟是青铜朱雀灯台，灯台翅羽上凝结的蜡油泛着冷光，让他瞬间清醒过来，意识到自己身处陌生之地。
“定是宿醉未醒...”他扯过锦被蒙住头，试图逃避这一切。然而，耳畔却传来女子细细密密的抽泣声，那哭声如同根根银针，挑开了他记忆里某个血淋淋的窟窿——昨夜红烛高烧时，似乎有人拽着他的袍角苦苦哭求，而自己却一脚踹在了那抹水红色身影的心窝。
太阳穴突然炸开剧痛，淡蓝色数据流如瀑布般倾泻而下。《大启地理志》《景和朝赋税实录》《火器发展史》...无数书页在他的意识深处自动翻动，最后定格在三维立体的人体解剖图上，大脑位置竟嵌着块幽蓝晶石。
“王爷，该用药了。”雕花门吱呀一声被推开，老太监张满贵捧着钧窑药盏走了进来，他的手微微发抖，药盏里的汤药也跟着轻轻晃动。李恪怔怔地看着碗中倒映出的自己，那张苍白阴郁的陌生面容让他喉头发紧。直到汤药泼在织金地毯上泛起白沫，他才惊觉自己打翻了药碗。
张满贵见状，扑通一声跪地，慌乱地说道：“老奴这就去重煎熬！”
“等等。”李恪听见自己沙哑的声音，在融合原主记忆后，他皱了皱眉，问道：“府里...还剩多少银钱？”
张满贵听到这个问题，瞳孔骤缩，连药盏碎片割破手指都浑然不觉。这问题从以前挥金如土的九皇子口中问出，比听到蛮族破关的消息更让他胆寒。
账房弥漫着一股刺鼻的霉味，李恪掀开黄梨木箱盖时，几只潮虫从《孝经》残页里仓皇逃窜。张满贵抖开褪色的绸布包，无奈地说道：“现银八百两，宝钞三千贯...不过市面早不流通宝钞了。”说着，他又指着墙角的典当契据，“隆昌当铺还押着娘娘的翡翠头面，说是月底再凑不齐...”
“上月您为给醉月楼的花魁赎身，把东市的绸缎庄抵了三千两。”
这时，窗棂外恰传来女子尖笑，两个丫鬟抱着妆奁匆匆走过，那妆奁看起来空空如也。
听罢，李恪只觉一阵气血上涌，身子踉跄了一下，赶忙扶住门框。
张满贵展开临安城商铺分布图，只见代表王府产业的红点仅剩两处：南熏门的归云楼以及旁边的茶楼。“剩下这可是娘娘在宫里用二十年月例攒下的。”
李恪听着张满贵的话，心中又气又恼，可又生生把这股气憋了回去。他倚着门框，咬了咬牙，心中暗自咒骂：自己前身只知挥霍，如今竟落得这般田地，连个体面日子都难维持，真是虎落平阳被犬欺！
他站直身子，揉了揉发涨的额头，抬眸望向府外，眼神逐渐坚定起来：再这么坐吃山空也不是个办法，倒不如出去转转，看看能不能寻些商机，总不能困死在这府里！
想到这里，他整了整衣袍，毅然迈步朝府外走去。
东市长街在他踏出轿辇的那一刻骤然死寂。卖炊饼的汉子手一滑，打翻面盆，蒸笼咕噜咕噜地滚进阴沟；绸缎庄掌柜哆哆嗦嗦地落下门板，铜锁咔嗒的声音在寂静的街道上格外刺耳。有个戴帷帽的妇人慌忙回避，发间金步摇勾住帘栊，坠落的珍珠蹦跳着滚到他的靴边。
“这不是齐王殿下么？”脂粉香混着酒气扑面而来，倚着勾栏的龟奴阴阳怪气地说道，“前儿个您输给刘侍郎的三进宅院，房契可还作数？”
对面茶楼突然泼下一盏隔夜茶，褐色水渍在石板上炸开，像是某种无声的唾弃。
李恪驻足在糖画摊前，老艺人枯枝般的手腕抖得厉害，糖稀在青石板上画出扭曲的龙形。
“本王要这个。”他摸出块碎银，却见老人突然跪地磕头。
“求王爷放过小老儿的孙女...”老人声音颤抖，额角结痂的伤口再度崩裂，在青砖上溅出暗红梅花。
晶核迅速调出刑部卷宗：三月前九皇子当街强掳民女的批红奏折，朱砂御批“荒唐”二字力透纸背。
回到王府时暮色已沉，李恪望着檐角残缺的嘲风兽出神。晶核将两间酒楼的营收曲线投射在黄昏天幕上：三年前还是上扬的翠玉色，如今已跌成血红的断崖。张满贵捧着冷透的茶汤欲言又止，他这才发现正厅的紫檀桌椅全换成了竹编家具。
李恪这才知道，晶核的功能主要是作为知识的载体，拥有它的人理论上可以获取人类所有的知识，还能用一种奇特的方法加速理解知识。
后厨飘来一阵焦糊味，李恪循声走去，撞见个偷啃馒头的杂役。少年跪下时破袄绽出棉絮，露出腰间青紫鞭痕——与账本上“惩戒逃奴支出二十文”的记载严丝合缝。
翌日，寅时的梆子声还未散尽，清冷的月光依旧洒在大地上。李恪的轿辇已碾过御街的薄霜，车轮在石板路上滚动，发出沉闷的声响。朱雀门前的铜钉在残月下泛着冷光，仿佛在诉说着岁月的沧桑。戍卫们身着厚重的甲胄，甲胄上的露水凝成细珠，随着他们的呼吸化作白雾。李恪抬眸望着九十九级汉白玉阶，阶上奉天殿的琉璃瓦仍浸在墨色中，唯有檐角嘲风兽口中衔着的铜铃，偶尔被北风撞出一声呜咽，在寂静的清晨显得格外孤寂。
“殿下请回吧。”戍卫统领横戟拦住去路，玄铁护腕与鎏金戟柄相撞，迸出几点火星，“陛下口谕，齐王可直接赴青州就藩。”
李恪攥紧袖中那枚玉佩，青金石砖的寒意顺着蟒袍渗入膝盖，让他感到一阵刺骨的冰冷。阶上忽有宫灯摇曳，一列捧着鎏金食盒的宫女迤逦而过，椒兰殿的暖香混着胭脂鹅脯的荤腥扑下来，像一记无形的耳光，狠狠地抽在他的脸上，提醒着他如今的落魄。
“臣弟李恪，求见父皇——”他伏身叩首，额头触到阶上蟠龙浮雕的龙鳞，声音中带着一丝不甘和期盼。
日影从铜鹤灯台缓缓挪到螭首石雕时，时间一分一秒地过去，朱漆宫门依旧紧闭如棺，没有丝毫打开的迹象。阶下积水映出他晃动的倒影：金冠歪斜，玉带松垮，连蟒袍肩头的团龙都似垂首蜷爪，尽显狼狈之态。忽听得身后环佩叮咚，一顶翠盖珠缨的软轿停在阶下。
“九弟这是演给谁看呢？”轿帘掀起半角，露出三皇子李恒讥诮的眉眼。他指尖捏着块金丝枣泥糕，碎屑簌簌落在李恪后颈，“父皇昨日在麟德殿发了好大的火，说咱们李氏皇族的脸面，都叫你扔进醉月楼的脂粉河里了。”
李恪喉头滚动，指甲抠进龙鳞石刻的缝隙，心中的愤怒如同即将喷发的火山，但他还是强忍着没有发作。
阶上忽传来细碎脚步声，王公公皂靴上的金蟒刺纹刺破晨雾走来：“贤妃娘娘在芷萝宫候着王爷呢。”枯枝般的手指掐住他肘弯，“陛下仁厚，许您母子话别。”
穿过三道褪色的月洞门，门上的朱漆早已斑驳脱落，金丝楠木匾也已斑驳成灰白。庭中老槐虬枝横斜，半截秋千索在风里晃荡，惊起瓦檐下栖着的寒鸦，寒鸦扑腾着翅膀，发出凄厉的叫声，更增添了几分凄凉的氛围。正殿窗纸补着深浅不一的宣州熟宣，被北风撕开的破洞处，隐约可见织机吱呀转动的影子。
“恪儿！”素衣妇人从织机前踉跄起身，腕间缠着的药纱渗出暗红，那是常年劳作留下的痕迹。李恪望着母亲发间那支磨花的银簪——这是贤妃全身上下唯一的饰物，突然想起昨日账册上“月供二百两”的字样。大启朝规制，四品宫嫔月例该有千两，可母亲却如此清苦。
“娘娘连夜赶制了三套冬衣。”锦儿捧着描金漆盒跪在织锦墩旁，盒中碎银裹着褪色的红绸，最底下压着对鎏金点翠耳珰，“这是老夫人给娘娘的嫁妆......”
“胡沁什么！”贤妃急急将耳珰塞进儿子掌心，指尖触到他冻疮溃破的手背，眼泪倏地砸在蟒纹团龙上，“青州苦寒，莫要苛待随行之人。”
门外忽起喧哗，两个粗使太监正抬走殿中最后一座青铜烛台。领头的内侍尖着嗓子道：“贵妃娘娘说了，这些晦气物件冲了麟德殿的风水！”贤妃眼扫过空空如也的寝宫，心中满是无奈和悲伤，但她并未多说什么。
“此去山高水远......”贤妃刚开口，王公公已第三次咳嗽，在一旁催促。老太监皂靴碾着地上的织锦碎屑，蟒纹补子上的江崖海水纹在风中翻涌：“午时三刻要关宫门，王爷莫误了吉时。”
贤妃突然攥紧李恪的衣襟，她枯槁的手背迸出青筋，声音却轻得像柳絮：“你父皇当年北征，路过淮河见到饿殍......”浑浊的泪洇湿了儿子衣襟，她的眼神中充满了担忧和牵挂。
暮鼓声撞碎窗棂时，锦儿背着蓝布包袱跪在轿辇旁。贤妃立在宫墙阴影里，发间银簪映着最后一缕残阳，恍若寒夜将尽时的孤星，那么渺小，却又那么坚定。李恪掀帘回望，那道佝偻身影仍贴在朱墙上，像幅褪了色的古画，深深地印在了他的心中。
“王爷且看。”锦儿突然指着宫道转角处。几个小太监正将芷萝宫的织机拆成碎木，贤妃素日织就的云锦被随意践踏在泥泞中。李恪喉头腥甜，心中的怒火再也压抑不住，但他又不得不强忍着。却见王公公从袖中抖出个荷包：“贵妃赏的程仪。”袋中滚出几枚铜钱，在青石板上叮当作响，这几枚铜钱仿佛是对他们母子的莫大羞辱。
李恪望着掌心银两，忽觉千斤重。正待开口，街角忽传来马蹄疾响。一队黑甲卫旋风般掠过，为首者马鞭直指他面门：“奉旨清道！闲杂人等速避！”泥浆溅上蟒袍下摆时，李恪看清马上之人——正是三皇子李恒。
“九弟好走。”马鞭梢头金铃晃得刺目，李恒冷笑道，“听说青州今年饿殍遍野，你那万两安置银，不知够买几口薄棺？”说罢，他哈哈大笑起来，笑声在空气中回荡，充满了嘲讽和恶意。
六日后，寅时的梆子声刚敲过三响，天色依旧漆黑一片，临安码头却已忙碌起来。漕船升起青龙旗，在水面上微微晃动。李恪踩着露水踏上甲板，蟒袍下摆扫过湿漉漉的缆绳，留下一道暗痕。满贵抱着账册追上来，压着嗓子道：“王爷，各府送的贺仪清点完了，镀金铜佛十二尊、虫蛀貂裘二十件......户部王侍郎倒是塞了张五百两的银票。”他抽出《孝经》封皮，露出夹层里泛黄的纸片，“说是‘孝敬娘娘的胭脂钱’。”
李恪嗤笑一声，指尖弹了弹银票：“够买几石米？”
“按临安米价，五百石。”
“到了青州，怕只值二百石。”
王府家当不算多，稍值钱的基本被原生主人败完，所剩大多寻常物件。不过挂着王府的名头，倒也卖了个不错的价钱。五更天的码头上，锦儿正将最后一口箱笼搬上漕船。晨雾中忽有马蹄声疾，一骑绝尘而来。马上人掷下个蓝布包裹，里头滚出几锭官银并张字条：“芷萝宫槐树下。”李恪抬眸望去，宫墙方向隐约有银簪反光一闪而逝，他知道，那一定是母亲。
漕船解缆时，他摩挲着母亲的家书，忽见夹页中露出一行小楷：“水能载舟，亦能覆舟。”浪花拍打船舷的声响里，混着锦儿与船家的对话：
“老丈，青州当真连年歉收？”
“何止哟！去岁黄河决堤，刺史老爷还强征修堤银......”老船夫突然噤声，浑浊的眼望向李恪腰间玉带，“贵人到了地界，千万莫饮井水——易染时疫。”
李恪倚着船舱阖目，掌心官银烙出深红印痕。漕船驶过临安城墙时，最后一丝灯火也湮灭在雾霭中，唯有母亲家书的书页在风里簌簌翻动，恍若蝴蝶挣破茧衣。
打自己穿越来这时空，这几日浑浑噩噩的，似是靠本能在活动。穿过来便被便宜老爹打发戍边，再者离别府中大小事务都需打理，除了从小到大的满贵，母亲贤妃的贴身侍女锦儿，还有十几位信得过的仆人，剩下的便给了钱打发走。
漕船抵近嘉兴府码头时，日头正毒。李恪眯眼望着坍了半边的城门楼子，几个蓬头稚子蹲在断墙下挖草根，见官船靠岸，吓得一窝蜂散了。
“这便是陛下钦点的五百亲卫？”满贵指着岸边稀稀拉拉的兵卒，声音发颤。那些兵丁甲胄锈得辨不出本色，有个瘦猴似的卫兵正用长矛挑岸边死鱼——矛尖都钝成了烧火棍。
吕先抱刀立在船头，玄铁面甲遮了半张脸，露出的那只眼冷得像三九天的冰凌：“末将吕先，奉旨护送王爷就藩。”他刀鞘一横，拦住要下船的李恪，“丑话说前头，路上若强征民女、延误行程......”
“便如何？”李恪忽地嬉笑，蟒袍袖子扫过吕先刀柄，“斩了本王？你当这是舟山剿倭？”
吕先额角青筋暴起。三年前他率水师血战倭寇，却因“靡费军饷”被贬至此，最恨人提旧事。刀光乍闪，削断李恪一缕鬓发：“王爷自重！”
虽见面不太愉快，但吕先的名声李恪自然也是听过的。原先这王爷干的那些荒唐事，吕先大概也有所耳闻。李恪简单和士卒寒暄过，便吩咐上船，船队再次起航。
“满贵，去库房支取五百两。”李恪向吕先走去，随即将五百两银票塞到吕先手上。吕先先是微微一愣，随即抬头，李恪故作轻松道，“苏州府上岸后带去采买些许吃食，无需担心花销。”吕先眉头这才稍稍皱开，心想这王爷倒没有他想的那么荒唐。
转道苏州那日，阊门码头的粮船排到三里外。李恪抓起把新米，指尖搓出砂石响：“一石十二两？当本王是冤大头？”
粮行掌柜的镶金牙直打颤，这位皇子的恶名他可是听说过：“漕运衙门抽七成利，小老儿实在......”
“五十石粮食八十两。”李恪解下蟠龙玉佩拍在案上。
“这......这可是今年新米贩来的........”
“七十两。”吕先刀尖抵住粮商喉咙，“再聒噪，老子把你挂粮行匾额上风干！”
“是是是，小人这就给王爷装船。”掌柜借擦汗，随即躲开刀尖，连忙招呼两个小二去取粮。
是夜，漕船满载新米逆流北上。李恪摩挲着观察天空，忽听满贵惊呼：“那艘官船莫不是......”
月光下，一艘描金画凤的楼船正往临安方向驶去。船头立着块“代天巡狩”的金牌，甲板上堆满红漆木箱，有个箱子裂了缝，漏出的稻米在河面拖出银带似的反光。
“是曹公公的采办船！”吕先拳头捏得咔吧响。
“等曹公公的船进了临安码头......”李恪吹散茶末，“你说饥民见着洒金笺包的御米，会不会想起运河里漂的饿殍？”
吕先无力抱刀坐在桅杆旁。李恪抛来酒囊：“将军现在信了？本王纵荒唐，但早已今非昔比。”
吕先灌了口酒，喉结滚动如刀劈浪：“三年前舟山缺粮，十万石军粮掺了半船砂石。”他扯开衣襟，心口箭疤狰狞，“三百弟兄不是战死，是胀死的！”
船头忽起骚动。满贵提着灯笼惊呼：“流民凿船！”
李恪却按住吕先拔刀的手：“抛十石米下去，速速撤离，莫要纠缠。”
“王爷！”
“青州最缺的不是银子，”他望向漆黑的水面，“是肯垦荒的人。”
破晓时分，五更天启程时，吕先盯着甲板操练的流民，突然道：“殿下这买米赈灾的戏码，演给谁看？”
“将军说呢？”李恪倚着桅杆笑，晨光镀亮他眉梢，“临安够买半匹绸的银子，在这儿能换六十石粮——你说这账，该不该算？”
吕先默然。漕船划过垂虹桥，两岸忽有流民唱起《乞儿调》：“金銮殿上罗酒浆，运河底下埋爷娘......”他握刀的手松了又紧，终是解下酒囊抛给李恪：“青州的水，比这酒烈。”