玄铁炉在子时发出爆鸣时，林默正握着药铲清理地火沟。硫磺味混着焦糊气扑面而来，他翻身滚到青石砖后，三颗炽热的火精石擦着发梢飞过，在墙上烧出碗口大的窟窿。
“丙字炉又炸了！”值夜弟子敲响铜锣。林默抹了把脸上的炉灰，看见廊柱阴影里站着个抱剑的红衣身影——楚红绫的剑穗在热浪中纹丝不动。
执事长老驾着葫芦赶到时，药渣已经引燃了半面东墙。林默被热浪逼到角落，怀里玉佩突然发烫。他鬼使神差地掐了个午时在藏书阁偷学的控火诀，失控的地火竟分出条通路。
“倒是机灵。”素白裙角掠过焦土，苏清秋弹指凝出冰雾，“明日来百草园，把烧毁的龙须藤补上。”
这是林默入丹鼎阁第七日。自从测灵台变故后，他成了外门最特殊的杂役——白日照料药田，夜里看守地火，腰间却挂着内门药王谷的通行玉牌。
寅时三刻，林默蹲在废墟里翻找未燃尽的火精石。玉佩突然震动，指引他扒开焦黑的砖石。半截青铜阵盘嵌在砖缝里，花纹与测灵台石壁的镇煞图如出一辙。
“你在找这个？”金铃脆响，紫衣少女从房梁跃下。林默记得她，测灵台当日嘲讽自己的陈氏子弟。
陈雨薇指尖挑着块残片：“外门弟子私藏阵盘，按律当废去修为。”她腕间金铃晃动，林默怀里的阵盘突然发烫，在掌心烙出北斗状的焦痕。
剧痛中，林默恍惚看见阵盘浮起虚影——青玄门九峰布局竟与星图重合，药王谷所在的天权峰正对应贪狼星位。
剑鸣破空而来，金铃应声碎裂。楚红绫的剑气在两人之间犁出沟壑：“执法堂最近在查护山大阵泄灵之事。”
陈雨薇脸色煞白，捏碎遁符消失前，林默看见她袖口内衬绣着血色蛛网——三日前清理丹房时，他在魔修尸体上见过同样纹样。
晨钟响起时，林默被传唤到执事殿。苏清秋正在查验阵盘残片，琉璃瓶中的药液将青铜纹路映在穹顶，竟与林默手腕尚未消退的金线完全契合。
“从今日起，你每夜子时到后山寒潭采玉髓。”苏清秋扔来冰丝手套，“有人问起，就说在替药王谷试炼新丹。”
林默握着手套走出大殿，发现楚红绫靠在朱漆廊柱下。她的本命剑仍在鞘中轻颤，这次他看清剑格处嵌着的血玉，纹路与自己玉佩上的玄鸟一模一样。
后山雾气弥漫，林默在寒潭边看到石碑。碑文被青苔覆盖，唯有“太虚”二字依稀可辨。玉佩突然自行飞出，碑文在月光下扭曲重组，显出一段剑诀。
第一式尚未练成，潭水突然沸腾。无数白骨手臂破水而出，林默怀中的阵盘残片发出尖啸，将最近的骨手震成粉末。他借着反冲力跃上树梢，瞥见潭底沉着具青铜棺椁，棺盖表面刻满与剑灵指环相同的玄鸟纹。
回到住处时，床铺上放着新制的宗门服。靛青外衫下压着张字条，墨迹是药王谷特有的碧玺粉：“明日送十斤玉髓到剑冢。”
林默翻开衣领，内衬用银线绣着周天星斗。当他运转灵气时，星辰竟沿着特定轨迹流动——正是那夜在阵盘上看到的贪狼星位。
窗外传来破空声，楚红绫的剑光划过夜空，直奔剑冢方向。林默摸出枕下的阵盘残片，发现背面多出三道爪痕，像是某种兽类在青铜上留下的印记。