永乐十七年寒露，袁天青跪在师兄衣冠冢前占得“山风蛊“卦，断刃上铜锈忽凝成血珠指向东南——三百里外青州驿站马厩内，七匹官马同时咬断舌头暴毙，断舌在槽中拼出“药厄“二字。
月黑风高时，道人指尖燃着鲛人油灯闯进墓道。壁上青苔显出鳞片状纹路，每一步都踩出黏稠血泡。行至第七步，油灯映出成群倒吊的蝙蝠，每只蝠翼上都长着缩小的人耳。“耳语蝠...“袁天青撕下道袍塞住双耳——这东西专食人心秘事，师兄临终咽下的半句“朱家“，怕是早被炼进此妖腹中。
主墓室地面如同呼吸般起伏不定，二十八面铜镜已爬满血管脉络。镜中骷髅口衔的锁链竟穿透阴阳，袁天青道冠被凭空出现的铁钩扯落，白发散开时露出后脑勺的旧疤——十五年前师兄帮他割去的“愚忠骨“，原是为防今日困局。
“师弟竟舍得斩断对皇室的忠心？“方士从丹炉阴影中走出，褪去人皮后浑身覆满青铜鳞甲，关节处伸出蜈蚣步足，“可知你敬若神明的永乐帝，如何夸赞安宁公主的滋味？“他弹指击碎某面铜镜，镜中锁链捆缚的骷髅猛然抬头，赫然是先帝面容！
丹炉轰然炸裂，鬼婴脐带分裂成无数血丝扎入四壁。袁天青暴退间扯开七星袍，内衬缝着的三百张镇魂符无火自燃——这是用师兄骨灰混着朱砂所画。飘落的灰烬里显出一串卦象，直指鬼婴心口蠕动的肉瘤。
“太簇方位！“他腾空咬破中指凌空虚画，鲜血竟在半空凝成北斗阵图。鬼婴体内爆出七颗星芒，肉瘤应声破裂，掉出块刻着“东宫承命“的金锁——正是当朝太子抓周时紧攥的祥瑞。袁天青惨笑出声，终于明白师兄当年为何甘愿赴死：皇室早在每位龙子凤孙体内植入“药种“，待成熟时炼成续命丹！
地宫坍塌如天崩，袁天青抢出半卷玉册。泛青的丝帛记载着惊世秘辛：“建文四年，朱棣食懿文太子遗骸得延寿十年，遂设药鼎司...“血色篆书在碎砖间流淌，拼出篇丹方：以百名至亲骨肉为基，佐鬼婴怨气，可得驻颜蛊。
五年后中元节，洛水漂来七具青铜棺。开封府的仵作揭开棺盖，内里没有尸骸，唯有珊瑚状血肉缠绕着东宫令牌。袁天青布衣斗笠立于码头，袖中玉瓶里封存着从药鼎司抢出的“龙血蛊“。河面忽起旋涡，某具铜棺内伸出紫黑触须，刺穿正为太子采办寿礼的钦差——那官员后背裂开，血色“忠“字胎记已转为青铜色。
子夜梆响时，道人将玉瓶掷入漩涡。河底传来似哭似笑的尖啸，八百盏河灯骤然熄灭。次日漁夫捞出块插满人牙的碑石，裂纹间渗出黑液凝成偈语：
尽道帝王求长生
哪知血肉饲蛊虫
若闻洛水拍棺响
且看朱门几点红
京城钦天监秘录补遗：是夜紫微垣天牢星现血色晕轮，七日后东宫突发癔症，太子持剑尽屠药鼎司八十一名方士。其伤口流出的非血非脓，竟是丹炉灰混着铜锈的恶浆。