事发突然，董卓虽反应迅速，却仍是转身不及，只得伏于马背。
箭矢擦过乌金铠甲，迸发出刺目的火星。
下一秒寒芒骤亮！
第二支箭直插后心。
这两箭来势奇快，显然是出自箭术高手，若非董卓亦是身经百战的猛将，恐怕此时已经被一箭毙命了。
刘辩也不由得屏住呼吸，眼神紧盯着空中划过的死亡轨迹。
此箭显然是精准预判了董卓的躲避方向，角度刁钻，几乎是避无可避。
可下一秒，金铁交错之声响起，董卓反手抽刀，用苏秦负剑式完美地挡住了这一箭。
迸溅的火星照亮了他背甲上的花纹——下一道杀机亦至！
一员披甲猛将从梁柱处的阴影中暴起，环首刀裹挟力着千斤劈落。
从天而降，直贯天灵！
转瞬之中惊变频发，董卓才挡住冷箭，此时收刀不及，又背对此人，无论是躲闪还是格挡都为时已晚。
这一刀雷霆万钧，绝无失手之理！
刘辩牙关紧咬，双目圆睁，掌心已渗出汗珠——这一刀若是得手，这些日子里时时困扰他的梦魇就不复存在了！
可结局却令刘辩大失所望。
斜刺里一柄巨斧冷不丁地横贯而出，以摧枯拉朽之势扫过，力度之大，竟震得那披甲猛将在半空中倒飞回去。
血溅三尺！
刘辩心中猛然一沉，方才他全部注意力都集中在董卓身上，却没有注意到另有一提斧壮汉拍马而出，早已护至董卓身后。
此人身材高大，比起董卓亦是有过之而无不及，手中巨斧更是势可劈山。
董卓直起身子，一眼都没有在刺客身上停留，脸上的横肉接连排开，露出一个满带嘲讽的笑：“此乃我西凉军中上将——华雄。孟德可还满意？”
手中长剑落地，曹操失魂落魄地喃喃道：“这些西凉人都是怪物不成......”
见曹操这般模样，董卓更加得意，随手将刀背扛在肩头，信马向曹操走来。
就在其来到靠近高台不足十步之遥时，曹操突然一改失魂落魄的模样，高声道：“妙才！”
话音未落，一人一骑如疾风般刺出——快过疾风的，还有一枝闪着寒光的利箭。
来人快如闪电，董卓、华雄乃至高台上的刘辩都是一惊。
方才那刺客失手之后，所有人都以为曹操的计划已经失败，都放松了警惕。
没有人想到，负责射箭与持刀攻杀的原本就是两人！
眨眼之间，锋锐的箭矢就逼近了华雄的喉咙。
巨斧势沉，华雄来不及举斧相格，只得使尽浑身力气勒马侧身，这才堪堪避过这一箭。
这一箭让华雄狼狈尽显，惹得他大发雷霆，怒吼着扬起大斧，却见那人早已救起躺在地上的刺客扬长而去，只剩下越来越远的背影。
“元武，莫追！”
董卓见华雄恼羞成怒，立刻出声制止道。
他只带了五百骑兵入城，为了安全起见，必须有华雄护卫在侧。
所以只能亲眼看着刺客逃跑。
想来这也早在曹操的计算之内。
董卓深深望向曹操，心中隐隐有感，若是假以时日，这个卑贱的阉宦之后将会成为极其可怕的敌人。
一个坚定的念头在他心头萌发——无论如何，一定要除掉曹操！
曹操靠近刘辩，低声道：“陛下，此二人出身夏侯氏，乃臣同宗之手足，皆是勇武绝伦之辈。臣本想以此二人之勇力诛贼，不料......”
“事已至此，董贼必会杀曹某而后快，”曹操言辞恳切，一字一顿道，“曹某去后，陛下更当悉心防范，此贼狼子野心，弑君也恐在朝夕之间！”
听着曹操交代遗言，刘辩心绪万千。
今日事发太过突然，曹操能冷静计划，在仓促之间部署如此周密的刺杀，即使失败后还能让夏侯兄弟全身而退，已无愧枭雄之名。
只是此时的曹操尚且年轻，对董卓的了解也不足，才导致惨败的结局。
虽然夏侯惇、夏侯渊兄弟勇猛，但此时毕竟初出茅庐，缺乏实战经验，无法敌过华雄这般身经百战的猛将。
若今日出手的是十年后的夏侯兄弟，恐怕董卓已经身首异处了。
但与此相比，更让刘辩感到诧异的，是曹操最后这段英勇就义前的肺腑之言。
其语气之殷切，恍惚间刘辩都要以为自己面对的是临表涕零的诸葛武侯了。
至于曹操所言，刘辩心中也是了然。
今日董卓大军人困马乏，若是弑君谋反，未必就有十成把握。
所以应不会在今日出手。
但如今董卓已经占据了主动，像历史上那般更替天子，自封太师恐怕也是早晚的事。
既然大势不可挡，那就将其作为筹码——何况患难见真情，眼下当是让曹操归心的最好机会。
于是，刘辩握住曹操双手，直视其双眼，坚定地摇头道：“无论如何，朕绝不弃孟德公！”
曹操一怔，眼底升起感激之色。
老实说，到现在为止，虽然曹操已经看到了刘辩的能力和抱负，却还未完全与其同心。
他所做的一切都是因为他心中所忠的大汉社稷。
如今刺董失败，曹操知道董卓必不会放过他，而这小皇帝虽然有些聪明，但毕竟年少，以其胆色和阅历，无疑是不足以与董卓抗衡的。
更不用说从董卓手中救他性命了。
所以，他已经做好了为大汉而死的打算。
可在这般关头，刘辩却说绝不会放弃他。
即便是曹操这般阴狠的性子，也难免有些感动。
“这曹孟德居心叵测，残害忠良，”董卓勒马停步，四面八方的鬼面骑兵则开始缓缓逼近，“请陛下诛杀此贼，以慰老臣之心！”
“请陛下诛贼！”
“请陛下诛贼！”
......
原本挤作一团瑟瑟发抖的文官们此时竟一个接一个地钻出来，反过来附和董卓。
刘辩回过头，一言不发地扫视众人，将这些人的脸全部刻在心里。
最终，他的目光停留在人群中央的袁隗身上，只见袁隗双手揣在长袖之中，正在悠闲地闭目养神。
刘辩知道，这些站出来要处死曹操的都是袁家的党羽，而袁隗这个老狐狸却装出一副事不关己的模样，只是想借此机会除掉曹操这个手握兵权的坚定保皇党。
一股无名怒火在刘辩心头激荡，却终究无法发作。
“诸位爱卿稍安勿躁，朕早知这曹贼心术不正，今日竟敢行刺朕的肱骨之臣！”
“来人！传朕旨意！”
“将此贼就地正法！”