江临舟从地上爬起来，书库爆炸的轰鸣声还在耳边嗡嗡作响。他瞅着手里那张皱巴巴的地图，“湘西老宅，真相所在”这几个字，就像有魔力似的，勾着他的心。
“咱真要去这湘西老宅啊？”林小满心有余悸，看着身后还冒着黑烟的书库，粤语口音不自觉地加重了几分。
陆沉舟揉了揉被气浪拍得生疼的肩膀，闷声道：“眼目前儿，这是解开基因锁谜团的关键线索，不去也得去。”
江临舟点点头，小心把地图折好塞进兜里，“没错，说不定到了那，就能搞明白这到底是咋回事儿。”
三人稍作商量，决定马上动身去湘西。一路上，江临舟心里直犯嘀咕，这湘西老宅到底藏着啥秘密？跟实验室爆炸、基因锁又有啥关系？那纸条上的“湘水之畔”跟这老宅又有啥牵连？这一连串的问题，在他脑袋里搅成了一团。
折腾了好一阵，他们终于到了湘西地界。这儿四面环山，雾气蒙蒙的，透着股说不出的神秘劲儿。照着地图的指示，他们进了一个偏僻的小山村。村里的房子大多破破烂烂，没见着几个人影。偶尔碰着几个村民，瞧见他们仨，眼神都躲躲闪闪的，脚步匆匆就走了。
“这地儿咋阴森森的？”林小满紧紧揪着江临舟的衣角，声音都有点发颤。
陆沉舟警惕地打量着四周，低声说：“别慌，先找到老宅再说。”
在村里打听了一番，他们得知老宅在村子后头的山上。顺着一条长满青苔的小路往上走，周围的树越来越密，遮得严严实实，光线也越来越暗。突然，江临舟听到一阵隐隐约约的哭声，像是从林子深处传出来的。他心里“咯噔”一下，赶紧示意陆沉舟和林小满别出声。
“啥动静啊？该不会是有鬼吧？”林小满吓得脸色煞白。
陆沉舟皱皱眉，嘴上说着：“别自己吓自己，兴许是啥动物叫呢。”可他的手也下意识地握紧了机械手臂。
三人小心翼翼地朝着声音的方向摸过去，没走多远，就瞧见一个小女孩坐在大树底下哭。她穿着一身破花布衣裳，头发乱得跟鸡窝似的。
江临舟走上前，轻声问：“小妹妹，你咋在这儿哭呀？”
小女孩抬起头，眼睛哭得红肿，抽抽搭搭地说：“我……我找不着回家的路了。”
林小满心疼地蹲下身子，哄着说：“别怕，姐姐帮你找家。你家在哪儿呀？”
小女孩抬手往山上指了指，“就在山上，那座老房子。”
江临舟和陆沉舟对视一眼，心里头都涌起一股奇怪的感觉，难不成这小女孩说的老房子，就是他们要找的湘西老宅？
“你说的老房子，是不是叫湘西老宅啊？”江临舟试探着问。
小女孩一听，眼神里闪过一丝害怕，赶忙点头，又马上摇头，“我不知道，我只知道那是我家。”
陆沉舟觉得这事儿透着古怪，这小女孩的反应太不正常了。可这会儿也顾不上那么多，他们决定先送小女孩回家，顺便看看那到底是不是他们要找的地儿。
沿着山路又走了一段，一座老宅子出现在眼前。宅子大门紧闭，红漆掉了不少，露出里头斑驳的木门，透着股陈旧的气息。大门两边的石狮子，也缺胳膊少腿的，像是被岁月狠狠折腾过。
小女孩走到门口，轻轻一推门，“嘎吱”一声，门缓缓开了，一股子灰尘扑面而来。
“这就是你家呀？”林小满问。
小女孩点点头，却站在门口不敢进去。
江临舟一马当先走进宅子，里头一股子腐朽味儿，院子里杂草长得老高。正中间有口古井，井口的石头上长满了青苔。井边放着个破水桶，桶上刻着些奇怪的符号。
“你们瞅瞅，这桶上的符号是不是有点眼熟？”江临舟指着水桶说。
陆沉舟和林小满凑近一瞧，这些符号好像跟之前在书库暗格里找到的地图上的标记有点像。
就在这时，一阵阴风吹过，院子里的杂草沙沙作响，让人心里直发毛。突然，从屋子里传出一阵怪声，像是有人在低声吟唱，又像是沉重的叹息。
“这……这屋里咋有动静？”林小满吓得躲到陆沉舟身后。
江临舟深吸一口气，强装镇定，“来都来了，进去瞅瞅。”
三人慢慢朝着屋子走去，每走一步，心跳就跟着快几分。等江临舟推开屋子的门，一股刺鼻的味儿扑面而来。屋里摆着些破桌椅，正前方有个神龛，神龛上供着个怪模怪样的雕像。雕像的脸模模糊糊的，却给人一种压得人喘不过气的感觉。
在神龛下面，有个石盒子，盒子上刻满了密密麻麻的字。江临舟走上前，仔细辨认，发现这些字像是一种古老的方言，有点像粤语，可又夹杂着些稀奇古怪的字符。
江临舟皱着眉头，努力回忆自己学过的知识，还有之前碰到的那些线索。他记得在一本旧古籍里好像见过类似的字符，当时那本古籍讲的是湘西一带的神秘传说，里头提到过一种能改变命运的力量，说不定跟这石盒子上的字有关系。而且之前在图书馆里，林小满说过的一些粤语发音，好像也能跟这些字对应上一部分。
“这上面写的啥呀？”陆沉舟凑过来问。
江临舟一边琢磨一边说：“我看着像一种古老的方言，好像在暗示着啥，现在还没完全弄明白。但我记得之前在一本讲湘西传说的古籍里见过类似的字符，说有一种能改变命运的力量，没准儿和这石盒子有关。而且和小满之前说的粤语发音也能对上点儿，说不定能从这找到突破口。”
正当他们研究石盒子上的字时，刚才那个小女孩突然走进屋子，眼神变得空洞无神，嘴里念念有词：“来了，都来了……”