晨光初透，黑石集南侧的密林逐渐被稀薄的阳光穿透，迷雾散去几分，露出一条隐约可见的泥泞小路。李宇潇拖着疲惫的身躯独自前行，背上的阿蒙已留在隐医小屋，他手中紧握玄冥杖，杖身上的裂纹深得触目惊心，幽蓝光芒微弱得几乎要熄灭，杖尖还沾着化蛇的绿血，散发着淡淡的腥臭。他满身血污，肩膀的伤口已被草药敷住，渗出暗红的血迹，衣衫破烂不堪，汗水与血水混杂，顺着脸颊淌下。他喘着粗气，脚步虽慢却坚定，低声道：“操，青阳镇还得三天，老子得快点，玄晶木不能落空。”
他昨夜从隐医处得知，玄冥杖需“玄晶木”修复，而青阳镇是唯一线索。他低头瞥了眼玄冥杖，低声道：“这破玩意儿救了我俩多少次，裂成这样还能用，真是他娘的怪胎。玄晶木，老子必须弄到手！”肩膀的伤口撕裂般地痛，林中的毒气残留让他头晕目眩，但他不敢停，咬牙朝南摸索前行，脑子里只有一个念头：快走，阿蒙还等着。
林子里雾气虽薄，危机却未散去，远处野兽的低鸣时隐时现，空气中弥漫着湿冷的腥气。李宇潇低声道：“操，这林子没个尽头，那隐医说青阳镇有玄晶木，可这鬼地方连路都没。”他顿了顿，眯眼望向远处，低声道：“三天，老子得撑过去！”他咬牙，拖着沉重的步伐，朝南前行，生存之路越发艰难，但隐医的希望如一盏微光，指引着他。
走了约莫一日，林子渐稀，眼前隐约浮现一片开阔地，泥泞小路通向远处一座小镇。小镇木屋错落，烟囱冒着炊烟，街上人声鼎沸，吆喝声与马蹄声混杂，正是青阳镇。李宇潇低声道：“操，总算到了！”他小心翼翼地靠近，混入人群，集市上摊贩摆着刀枪、兽皮、草药，空气中弥漫着烤肉与汗臭的味道。他低声道：“得打听玄晶木，别他娘的撞上麻烦。”
他挤到一处卖草药的摊子前，摊主是个瘦削的中年汉子，满脸风霜，低头整理药材。李宇潇低声道：“大叔，打听个东西，玄晶木在哪儿弄？”汉子抬头瞥了他一眼，见他满身血污，低声道：“小兄弟，玄晶木？那可是稀罕货，青阳镇东边的怪兽巢穴里有，不过没人敢去。”李宇潇皱眉，低声道：“怪兽巢穴？啥怪兽？”汉子低声道：“听说是‘饕餮’，吞天食地，毒牙能咬断铁，你这身板，去了可别回不来。”
李宇潇心头一震，低声道：“操，饕餮？”他脑子里闪过《山海经》的记载，饕餮贪婪嗜血，力大无穷，毒牙能腐蚀万物。他咬牙，低声道：“多谢大叔，老子命硬，死不了！”他转身欲走，汉子低声道：“等等，昨儿有伙强盗在这晃，胳膊断了的那个头子也在，小心点。”李宇潇低声道：“操，那孙子还没死？”他顿了顿，低声道：“谢了，老子有数。”
他混入人群，朝东边摸去，刚走到集市边缘，一阵急促的脚步声从背后传来，紧接着一声怒吼：“操，那小崽子在这儿！”李宇潇猛地回头，只见七八个喽啰挥刀冲来，为首一个独臂汉子，满脸横肉，正是那强盗头目，断臂包着破布，满脸狰狞。他瞪着血红的眼睛，骂道：“操，老子找你好几天了，今儿非剥了你皮！”李宇潇咬牙，低声道：“操，又来了！”
他猛冲进一条窄巷，喽啰们紧追不舍，刀光在雾中闪烁。李宇潇脑子里飞快盘算，这巷子狭窄，若硬拼，玄冥杖裂得太狠，未必撑得住。他瞥见巷角一堆木箱，低声道：“操，拼了！”他猛踢木箱，箱子翻滚砸向喽啰，挡住去路，随即钻进一条岔道，借着地形绕到侧面。独臂头目怒吼：“操，给我找！”喽啰四散，李宇潇躲在一堆杂物后，低声道：“老子跟你玩命！”
他屏住呼吸，等一个喽啰靠近，猛挥玄冥杖，一道幽蓝光芒射出，正中喽啰胸口，炸出一片血花，那人惨叫倒地。动静引来其他人，李宇潇咬牙，猛冲上前，挥杖扫出一道光刃，逼退两个喽啰，钻进另一条巷子。独臂头目追来，挥刀砍下，李宇潇猛转身，玄冥杖横挡，“铛”的一声，刀被弹开，可杖身裂纹加深，他自己也被震得踉跄，嘴角渗血。
“操，你他娘的还不死心！”李宇潇低吼，猛踢一旁的水桶，水花泼向头目，趁机挥杖刺地，低喝：“破！”一道幽蓝光柱炸出，炸得头目脚下泥土飞溅，他踉跄退后。李宇潇转身冲出巷子，钻进人群，头目怒吼：“操，别跑！”但人群混乱，他很快失去踪影。李宇潇喘着粗气，低声道：“操，得找玄晶木，快走！”他摸向东边，朝怪兽巢穴方向潜去，生存之路危机四伏。
与此同时，黑石集外东侧的农户家中，沈梦兮背着布包，手握青藤杖，坐在木桌旁，低头啃着干粮。晨光透过破窗洒在她瘦小的身影上，青布衫被露水打湿，沾着几片枯叶。她昨夜暂住农户家，打听消息，得知强盗头目重伤与怪兽频出。她低声道：“宇潇哥哥，你在哪儿？”她顿了顿，握紧青藤杖，脑海中浮现师尊玄清的叮嘱：“乱世多险，小心为上。”
农户老汉端来一碗热水，低声道：“小丫头，昨儿睡得咋样？这地方乱，别瞎跑。”沈梦兮低声道：“多谢大叔，睡得还行。大叔，那拿棍子的小子，后来咋样了？”老汉低声道：“听说是往南跑了，强盗头子带人追去了，估计没啥好果子吃。不过昨儿东边又来了群怪兽，噬齧鼠，咬死几个汉子。”沈梦兮心头一震，低声道：“往南？青阳镇？”
她顿了顿，低声道：“大叔，我得去青阳镇找我哥哥，能不能指条路？”老汉低声道：“往南三天，过林子就是。不过林子里怪兽多，小丫头别瞎跑。”沈梦兮点头，低声道：“多谢大叔，我有法子。”她正说着，屋外传来一阵低沉的嘶鸣，像野兽，又带着几分诡异。老汉脸色一变，低声道：“操，又来了！”
沈梦兮猛地起身，冲到窗边，只见屋外一群噬齧鼠扑来，黑压压一片，双目猩红，爪子抓得地面泥土飞溅。她咬牙，低声道：“不能让它们伤人！”她挥动青藤杖，运转《引灵诀》，体内灵气汇聚，一道青光射出，正中鼠群。那光芒炸出一片血雾，炸死数只，血腥味弥漫开来。她再挥一杖，青光如风刃扫出，炸得一群噬齧鼠血肉横飞，惨叫声四起。
老汉瞪大眼，低声道：“小丫头，你这是啥本事？”沈梦兮低声道：“大叔，别怕，我护着你！”她猛冲出屋，挥杖扫出一道青光，逼退鼠群，剩下的噬齧鼠受惊，四散逃入林中。她喘着粗气，低声道：“成了！”她回头对老汉道：“大叔，我得去青阳镇找人，这儿不安全，您也小心。”老汉低声道：“丫头，命硬，去吧！”
沈梦兮攥紧青藤杖，低声道：“宇潇哥哥，我得去青阳镇找你。”她背起布包，朝南走去，决定探查李宇潇的下落，生存之路越发坚定。