晨光渐盛，青阳镇东侧的密林被一层薄雾笼罩，阳光透过树冠洒下斑驳的光影，照在满地焦黑的兽骨与碎石上，空气中弥漫着一股浓烈的腥臭与血气。李宇潇拖着疲惫的身躯，独自潜行在林间，手中紧握断裂的玄冥杖，杖身已彻底碎成两截，幽蓝光芒从裂缝中微弱透出，几乎熄灭，杖尖还沾着饕餮幼兽的绿血，散发着刺鼻的气味。他怀中揣着刚从饕餮巢穴夺来的“玄晶木”，晶莹如玉的木身散发着淡淡灵气，隐隐震颤。他满身血污，肩膀的伤口被草药敷住，渗出暗红的血迹，衣衫破烂不堪，汗水与血水混杂，顺着脸颊淌下，滴在泥地上。
他昨夜从饕餮巢穴逃出，避开母兽追杀，带着玄晶木返回隐医小屋的路上。他喘着粗气，低声道：“操，玄晶木到手了，老子命硬，总算没白跑一趟！阿蒙，你他娘的撑住，老子这就回去！”他低头瞥了眼断裂的玄冥杖，低声道：“这破玩意儿裂成两截，还能修吗？玄晶木得快点送到隐医那儿！”肩膀的伤口撕裂般地痛，林中的腥气让他头晕目眩，但他咬牙前行，眼神沉稳如铁，低声道：“强盗那孙子还在青阳镇晃，老子得避开他们。”
林子里雾气虽薄，危机却未散去，远处野兽的低鸣时隐时现，树影摇晃，地面满是焦土与血迹。李宇潇低声道：“操，这林子没个尽头，饕餮的腥气还没散，回去的路可别撞上麻烦！”他小心翼翼地摸索前行，脚下踩着泥泞的焦土，脑子里飞快盘算：隐医小屋在黑石集南侧，林子还得走两天，若强盗追来，玄冥杖废了，单凭肉搏未必撑得住。
走了约莫半日，林子渐稀，眼前隐约浮现一条小路，通向黑石集方向。李宇潇低声道：“操，总算有点路了！”他正要加快脚步，一阵急促的脚步声从身后传来，紧接着一声怒吼：“操，那小崽子在这儿！”李宇潇猛地回头，只见十几个喽啰挥刀冲来，为首一个独臂汉子，满脸横肉，正是那强盗头目，断臂包着破布，满脸狰狞。他瞪着血红的眼睛，骂道：“操，老子找你好几天了，今儿非剥了你皮！那木头是啥，老子也要！”
李宇潇咬牙，低声道：“操，又来了！你他娘的命真硬！”他猛冲进林子，喽啰们紧追不舍，刀光在雾中闪烁。李宇潇脑子里飞快盘算，玄冥杖已废，硬拼必死，得智取。他瞥见林间一堆枯枝，低声道：“操，拼了！”他猛踢枯枝，枝叶飞溅砸向喽啰，挡住去路，随即钻进一处灌木，屏住呼吸。
独臂头目怒吼：“操，给我找！这小崽子跑不远！”喽啰四散，李宇潇躲在灌木后，低声道：“老子跟你玩命！”他捡起一块石头，猛掷向远处，石头砸中树干，发出脆响，引得几个喽啰转向。他趁机绕到侧面，猛冲向一个落单的喽啰，挥断杖砸中其头，闷哼一声倒地。他低声道：“操，一个！”他捡起喽啰的短刀，藏在怀中，继续潜行。
头目怒吼：“操，那小崽子在这儿！”他挥刀砍向灌木，李宇潇猛冲出，短刀刺向头目断臂，血花喷溅，头目惨叫退后。李宇潇低声道：“操，老子没杖也能弄你！”他猛冲进林子，头目怒吼：“追！”但林中地形复杂，他很快失去踪影。李宇潇喘着粗气，低声道：“操，玄晶木保住了，得快回隐医那儿！”他摸向黑石集方向，生存之路危机四伏。
与此同时，黑石集外南侧的林间小路上，沈梦兮背着布包，手握青藤杖，与一队商旅同行。晨光洒在她瘦小的身影上，青布衫被露水打湿，沾着几片枯叶。她昨夜击退噬齧鼠群，加入商旅，朝青阳镇赶去。商旅五六人，为首老者满脸风霜，低声道：“小丫头，昨儿多亏你，那鼠群差点要了老子命！”沈梦兮低声道：“大叔，别谢，我得去青阳镇找人。”
她走了约莫一日，林子里雾气渐浓，前方隐约传来一阵尖利的嘶鸣，像鸟鸣，又带着几分诡异。老者低声道：“操，又来了！”沈梦兮猛地停下，低声道：“啥东西？”她躲进一棵老树后，透过枝叶望去，只见林间一群怪兽扑来。那东西形如巨雕，却长着人面，羽毛漆黑，双目猩红，喙尖如刀，正是《山海经》中的“蛊雕”，嗜血凶残，群居而攻。
蛊雕群嘶鸣扑来，商旅汉子们惊叫：“操，跑！”沈梦兮咬牙，低声道：“不能让它们伤人！”她挥动青藤杖，运转《引灵诀》，体内灵气汇聚，一道青光射出，正中最前面的蛊雕。那光芒炸出一片血雾，炸死一只，血腥味弥漫开来。她再挥一杖，青光如风刃扫出，炸得数只蛊雕血肉横飞，惨叫声四起。老者低声道：“小丫头，你这本事真邪乎！”
蛊雕群受惊，扑向商旅，沈梦兮猛冲上前，低喝：“别怕！”她挥杖扫出一道青光，护住商旅，炸死几只蛊雕，剩下的发出一阵尖鸣，四散逃入林中。她喘着粗气，低声道：“成了！”她回头对老者道：“大叔，没事了！”老者低声道：“丫头，命硬！老子欠你一条命。”他顿了顿，低声道：“昨儿青阳镇东边闹饕餮，一个拿棍子的小子抢了啥东西跑了，强盗追他，听说往黑石集去了。”
沈梦兮心头一震，低声道：“宇潇哥哥？”她攥紧青藤杖，低声道：“大叔，那人瘦瘦的，眼睛很亮？”老者低声道：“没看清，雾太大。不过青阳镇有隐秘，镇东有怪兽巢穴，藏着啥宝贝，强盗也在找。”沈梦兮低声道：“多谢大叔，我得快点！”她加快行程，朝青阳镇赶去。