晨光微透，黑石集南侧的密林深处被浓重的迷雾笼罩，湿冷的空气中弥漫着化蛇毒液残留的腥臭，焦黑的树干歪斜倒地，地面满是腐蚀出的浅坑。李宇潇背着阿蒙，拖着沉重的步伐艰难前行，脚下踩着泥泞的焦土，血迹与绿血混杂，散发着刺鼻的气味。他满身血污，肩膀被化蛇爪风划出的伤口焦黑渗血，衣衫破烂不堪，汗水与血水顺着脸颊淌下，模糊了视线。他喘着粗气，背上的重量让他每迈一步都像踩在刀尖上，但眼神依旧沉稳如铁，透着一股不屈的韧性。
阿蒙瘫在李宇潇背上，脸色青黑如墨，双目紧闭，呼吸微弱得几乎听不见，嘴角不时渗出黑血，滴在李宇潇肩头，染出一片暗色。他中了九尾魈与化蛇的双重毒，毒性侵入肺腑，已昏迷多时，偶尔发出一声低沉的呻吟，像风中将熄的烛火。李宇潇咬牙，低声道：“操，你他娘的撑住，别死在我背上！老子背你走了这么远，可不是为了给你收尸！你要是死了，老子跟你没完！”他喘着粗气，声音沙哑，喉咙干得像吞了砂子，但脚步未停，强撑着继续南行。
玄冥杖握在手里，裂纹深得触目惊心，杖身几乎断成两截，幽蓝光芒从裂缝中透出，微弱得像随时会熄灭，杖尖还沾着化蛇的绿血，散发着淡淡的腥臭。他低头瞥了眼，低声道：“这破玩意儿还能撑几下？得靠你救命了，别他娘的这时候掉链子。”肩膀的伤口撕裂般地痛，迷雾中的毒气残留让他头晕目眩，但他不敢停下，低声道：“操，这林子没个尽头，得快走，找医者。”
林子里雾气浓重，能见度不足三丈，树影模糊如鬼魅，只有风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的低鸣。李宇潇低声道：“操，这迷雾比毒雾还邪门，那破鸟的毒液差点要了老子命。”他顿了顿，瞥了眼背上的阿蒙，低声道：“你再不醒，老子真得扔了你跑路！这鬼地方，连个活人都见不着！”他咬牙，拖着沉重的步伐，朝南摸索前行，脑子里只有一个念头：快走，救阿蒙。
走了约莫半个时辰，迷雾中隐约浮现一抹微光，像火光，又像灯盏。李宇潇猛地停下，低声道：“操，有人？”他小心翼翼地靠近，背着阿蒙钻过一片低矮的灌木，只见雾中一座小屋若隐若现，屋顶覆盖着藤蔓，墙壁斑驳，门口挂着一盏昏黄的灯笼，摇曳的光芒在雾中显得格外诡异。他低声道：“这鬼地方还有人住？不管了，得救阿蒙！”他咬牙，背着阿蒙踉跄上前，敲响了木门，低喝道：“有人吗？救命！”
木门吱吱作响，缓缓打开，一个佝偻的身影出现在门口。那是个老妪，满头白发如雪，脸上的皱纹深得像刀刻，身披一件灰袍，手拄一根藤杖，眼神浑浊却透着一丝精光。她瞥了眼李宇潇和阿蒙，低声道：“年轻人，背着个半死的跑我这来干啥？这林子可不是善地。”李宇潇喘着粗气，低声道：“老丈，他在林子里中了毒，快死了，能不能救他？我有东西换！”
老妪眯眼打量阿蒙，低声道：“九尾魈和化蛇的毒？命够硬，居然撑到现在。”她顿了顿，挥手道：“进来吧，别死在我门口，晦气。”李宇潇咬牙，背着阿蒙走进小屋。屋内简陋，木桌上摆着几瓶药膏和草药，墙角堆着些干柴，空气中弥漫着一股草药的清香。老妪放下藤杖，从桌上拿起一瓶黑膏，低声道：“放下来，我看看。”
李宇潇小心地将阿蒙放在木床上，老妪俯身检查，低声道：“毒入肺腑，再晚半日就没救了。”她将黑膏涂在阿蒙伤口，又拿出一根银针刺入他胸口，逼出一股黑血，黑血滴在地上，腐蚀出一片焦痕。李宇潇低声道：“老丈，他能活吗？”老妪瞥了他一眼，低声道：“命硬，能活。不过得躺三天，这毒不轻。”她顿了顿，指着玄冥杖道：“你这棍子也不轻，裂成这样还能用？上古玄冥木做的吧，可惜没灵材滋养，快废了。”
李宇潇心头一震，低声道：“老丈知道这棍子？你说灵材，是啥？”老妪低声道：“玄晶木，天生灵气，能修复玄冥木。你这棍子若废了，你俩早死在林子里了。”她顿了顿，低声道：“青阳镇有玄晶木，去找吧，别在这儿耗着。”李宇潇咬牙，低声道：“多谢老丈！救命之恩，我记下了。”他顿了顿，低声道：“阿蒙能留这儿吗？我去青阳镇找玄晶木。”
老妪点头，低声道：“留吧，三天后回来接他。别死了，不然这大块头我可扔林子里喂怪兽。”李宇潇低声道：“老子命硬，死不了！”他背起玄冥杖，低头看了眼阿蒙，低声道：“你他娘的撑住，老子回来接你！”他转身走出小屋，钻进迷雾，朝青阳镇方向摸索而去，生存之路越发艰难，但希望初现。
与此同时，黑石集外东侧的山林边缘，沈梦兮背着布包，手握青藤杖，站在一棵老树下，晨光洒在她瘦小的身影上，青布衫被露水打湿，沾着几片枯叶。她昨夜击退噬齧鼠群，暂避林中，天亮后继续探向集市。她低声道：“宇潇哥哥，这地方太乱，我得小心。”她顿了顿，握紧青藤杖，脑海中浮现师尊玄清的叮嘱：“乱世多险，小心为上。”
她走了约莫一个时辰，来到集市边缘，雾气渐散，眼前隐约可见黑石集的轮廓，木屋与帐篷挤在一起，街上人声鼎沸，吆喝声与骂声混杂。她低声道：“到了？”她小心翼翼地靠近，却听到一阵喧嚣，几个汉子围着火堆议论：“操，那强盗头子昨儿被怪兽咬了半条胳膊，差点死了！”另一个啐了一口：“活该！不过这集市怪兽频出，前儿还有个三头怪，差点把泥场掀了！”
沈梦兮心头一震，低声道：“三头怪？宇潇哥哥，你在不在那儿？”她顿了顿，决定暂不进入，低声道：“太乱了，得打听清楚。”她绕到外围，找到一户农户，低声道：“大叔，能不能借个地方歇歇？我给点铜钱。”那农户是个老汉，满脸风霜，点头道：“进来吧，小丫头，这地方乱，别瞎跑。”
沈梦兮走进农户家，放下布包，低声道：“大叔，昨儿那三头怪，是谁干掉的？”老汉低声道：“听说是两个小子，一个拿斧头，一个拿棍子，硬生生砍死了那怪。不过强盗头子盯上他们了，估计没好果子吃。”沈梦兮心头一跳，低声道：“拿棍子的？瘦瘦的，眼睛很亮？”老汉摇头：“没看清，雾太大。你找人？”沈梦兮低声道：“嗯，我哥哥。”她顿了顿，低声道：“大叔，青阳镇怎么走？”
老汉低声道：“往南三天，过这片林子就是。不过林子里怪兽多，小丫头别瞎跑。”沈梦兮点头，低声道：“多谢大叔。”她攥紧青藤杖，低声道：“宇潇哥哥，你在青阳镇吗？我得找你。”她决定暂住农户家，暗中打听消息，寻找李宇潇的下落。