夜色如墨，黑石集南侧的密林深处笼罩在一片阴冷的雾气之中，月光被浓密的树冠遮蔽，只透过稀疏的缝隙洒下斑驳的光影。空气中弥漫着湿冷的腥气，夹杂着毒雾残留的刺鼻味道，令人窒息。李宇潇扶着阿蒙，拖着伤躯艰难前行，脚步踩在潮湿的泥地上，留下一串歪斜的血迹。阿蒙满身血污，肩膀被幽鴳咬出的伤口深可见骨，胸口被窫窳拍中的地方隐隐塌陷，破布裹着伤处已被血浸透，渗出新的血丝。他脸色青黑，毒雾侵入肺腑，让他呼吸急促，声音沙哑如破风箱，咧嘴道：“操，老子肺里跟烧了似的，那毒蛇真他娘的狠！这林子是怪兽窝吗？老子喘口气都费劲！”
李宇潇低头瞥了眼他的伤，低声道：“别嚷，撑住，往南走，出了林子找个医者。”他撕下破布，重新裹紧阿蒙的肩膀，手指被血黏得发红，眼神沉静地扫视着四周。玄冥杖握在手里，裂纹深得触目惊心，幽蓝光芒从裂缝中透出，像有生命般微微跳动，几乎要熄灭。他低声道：“这破玩意儿还能撑几下，得靠它活命。你要是倒了，老子可没力气背你这头牛。”阿蒙咳出一口黑血，血沫溅在嘴角，苦笑道：“操，老子命硬得很，死了也得拉你垫背！你那棍子裂成这样还能用，真是他娘的怪胎，比老子的斧头还邪乎！”
李宇潇没搭腔，扶着阿蒙继续前行，脚步虽慢却坚定。林子里静得出奇，只有风吹过树叶的沙沙声和远处野兽的低鸣，可那股阴冷的气息却越来越浓，像有什么在暗中窥伺。他低声道：“操，这林子比集市还乱，别放松。那毒雾差点要了咱俩的命，得快点走。”阿蒙揉着胸口，喘着粗气道：“老子头晕得厉害，毒气还在烧肺，歇口气吧？这破地方，连吃的都没了！”
李宇潇从破布包里掏出最后一块鸡骨头，递过去，“啃吧，别死在我前面。这林子没吃的，靠这个撑着。”阿蒙接过鸡骨，啃了一口，牙齿咬得咯吱响，骂道：“操，这骨头硬得跟石头似的，老子要吃肉！”他顿了顿，低声道：“宇潇，那群狗东西要是追上来，咱俩咋办？这林子黑得跟棺材似的，跑都跑不痛快。你得想想办法，老子这身子骨撑不了多久了。”
李宇潇低声道：“先活下来再说。吃完往南走，别停。那毒雾不简单，你中毒不轻，得找医者。”他啃了口鸡骨，骨头在嘴里咯吱作响，眼神却始终盯着林子深处。忽然，一阵低沉的咆哮从雾中传来，像虎啸，又带着几分阴森，树影摇晃，地面微微颤动。李宇潇猛地停下，握紧玄冥杖，低声道：“操，又来了？”
阿蒙咬着鸡骨，骂道：“他娘的，吃口骨头都不安生！这林子是怪兽窝吗？”他强撑着站直，扛起巨斧，瞪向声音传来的方向。雾气中，一道黑影缓缓浮现，紧接着一阵狂风卷来，树枝断裂声不绝于耳。那东西形如巨虎，却长着九条尾巴，毛发漆黑如墨，每条尾巴尖端泛着幽绿光芒，像毒蛇吐信，散发着一股刺鼻的腥臭。它正是《山海经》中的“九尾魈”，一种狡诈嗜血的异兽，传言其九尾各有毒性，能一击毙命，腐蚀万物。
“操，这玩意儿比瘴虺还邪乎！”阿蒙瞪大眼，握紧巨斧，回头吼道：“宇潇，咋办？跑还是干？这九条尾巴看着就不他娘的好惹！”李宇潇眯眼打量九尾魈，脑子里飞快盘算。这东西速度快，毒性强，若跑，只怕跑不过，若硬拼，他俩伤重，未必撑得住。他低声道：“别莽，打尾巴，那是弱点！这玩意儿毒得狠，别让它近身！”阿蒙点头，扛着斧头冲上，“老子剁了你这鬼东西！”
九尾魈嘶吼一声，九条尾巴如鞭子般扫来，绿光闪烁，空气中弥漫着一股腥臭，尾巴划过之处，树干瞬间焦黑崩裂。李宇潇猛地扑倒，尾巴擦着头顶扫过，树干被扫中，化作一团焦炭，灰烬洒了一地。阿蒙挥斧砍向一条尾巴，斧刃带风，正中目标，砍断半截尾巴，绿血喷溅而出，落在地上腐蚀出一片焦土，冒起刺鼻的白烟。九尾魈吃痛，发出一声怒吼，猛扑向阿蒙，利爪直奔他胸口。
李宇潇咬牙冲上，玄冥杖挥出一道幽蓝光芒，射向九尾魈的尾根。那光芒如利箭般炸开，炸出一片绿血，断了两条尾巴，九尾魈嘶鸣着退后几步，身躯一晃。李宇潇喊道：“阿蒙，打尾巴，别硬拼！”阿蒙挥斧劈向另一条尾巴，斧刃砍中根部，又断一条，绿血喷了他一脸，腐蚀得他皮肉焦黑，疼得大骂：“操，这血跟火烧似的！”他肩膀的伤口被绿血侵蚀，血肉模糊，疼得他踉跄退后，斧头差点脱手。
“阿蒙，退后！”李宇潇喊道，见他摇摇欲坠，心头一紧，脑子里闪过沈梦兮那张泪水满面的小脸，低吼一声：“破！”他双手握杖刺向地面，玄冥杖剧烈震颤，一道粗壮的幽蓝光柱从地底冲出，直奔九尾魈的尾根。那光柱威力惊人，炸得四条尾巴齐断，绿血喷溅如雨，洒在四周，地面被腐蚀出一个个浅坑，冒起浓烈的白烟。九尾魈发出一声凄厉嘶吼，剩下五条尾巴疯狂挥舞，猛扑向李宇潇，利爪撕裂空气，直奔他胸口。
李宇潇猛地侧身，爪风擦着肩膀划过，撕裂衣衫，留下一道血痕。他咬牙挥杖，一道幽蓝光芒射出，正中九尾魈的眼睛，炸得眼珠爆裂，血水喷溅而出。九尾魈发出一声惨叫，尾巴乱挥，扫断了几棵老树。李宇潇趁机冲上前，玄冥杖刺向它的脖颈，杖尖刺入血肉，幽蓝光芒猛然炸开，炸出一片血雾，脖颈几乎断裂。九尾魈挣扎几下，终于瘫倒在地，九条尾巴抽搐几下，没了动静，绿血流了一地，腐蚀出一片焦土。
李宇潇喘着粗气，瘫坐下来，手里的玄冥杖裂纹深得像要碎开，幽蓝光芒微弱跳动，几乎要熄灭。他低声道：“操，这东西毒得要命，差点没命了。”阿蒙捂着肩膀，咳着黑血踉跄走来，脸色青黑更重，低声道：“他娘的，老子差点被烧死！你那棍子真邪乎，裂成这样还能用！”他顿了顿，喘着粗气道：“老子肺里跟针扎似的，这毒比瘴虺还狠！”
李宇潇皱眉，低声道：“你中毒不轻，得快找医者。吃完这骨头，往南走，别停。”他捡起地上的鸡骨，递给阿蒙半块，“啃吧，撑着点。”阿蒙接过骨头，啃了一口，牙齿咬得咯吱响，骂道：“操，这骨头能啃死人！”他咳着血，脸色越来越差，呼吸急促，显然毒性已深入肺腑。
李宇潇低声道：“别废话，撑住！这林子危机四伏，咱得快走。”他扶起阿蒙，拖着他继续南行，林子里毒气残余，空气中弥漫着刺鼻的腥臭，远处又传来一声低吼，他咬牙道：“操，这林子没完了？得快走！”两人踉跄前行，阿蒙脚步越来越虚，生存之路越发艰难。
与此同时，黑石集外东侧的山林深处，沈梦兮背着布包，手握青藤杖，在一处废弃小屋前停下。她昨夜暂避林中，找到这处落脚点，小屋破旧不堪，墙壁爬满藤蔓，屋顶塌了半边，却能挡风。她钻进去，靠着墙喘气，低声道：“这地方太凶险，师尊说得对，得小心。”她掏出干粮啃了一口，眼神望向窗外，低声道：“宇潇哥哥，你在哪儿？”
她闭目凝神，运转《引灵诀》，体内灵气缓缓流动，汇聚在掌心，青藤杖亮起淡淡光芒。她低声道：“灵气越来越强了，我得更努力。”忽然，屋外传来一阵低沉的嘶鸣，像蛇吐信，又带着几分阴森。她猛地睁眼，握紧青藤杖，低声道：“又来了？”她透过破窗望去，只见林间一头怪兽缓缓靠近。那东西形如蝎子，通体漆黑，尾刺泛着幽红光芒，双钳如刀，嘴里滴着腥臭的涎水，正是《山海经》中的“赤尾蝎”，毒刺致命，遇之慎战。
赤尾蝎嗅了嗅空气，似乎察觉到她的气息，低吼一声，尾刺高举，朝小屋扑来，双钳砸碎了门边的木板。沈梦兮咬牙，低声道：“不能死在这儿！”她挥动青藤杖，运转灵气，一道青光射出，正中赤尾蝎的前钳。那光芒炸出一片血雾，赤尾蝎吃痛，嘶吼着退后几步。她趁机再挥一杖，青光击中尾刺，炸出一片红血，尾刺断裂，疼得它踉跄。
沈梦兮猛冲出小屋，转身挥杖，一道更强的青光轰出，正中赤尾蝎头部。那光芒炸得头壳裂开，赤尾蝎发出一声凄厉嘶吼，瘫倒在地，抽搐几下没了动静。沈梦兮喘着粗气，靠着树干，低声道：“成了！”她看着青藤杖，眼中闪过一丝喜色，低声道：“灵气能救命，我得更强。”她顿了顿，捡起地上的一枚残破玉佩，上面刻着模糊的花纹，疑似童年记忆中的物件，低声道：“宇潇哥哥，是你的吗？”她攥紧玉佩，决定暂退林中，寻找安全路径靠近集市。