夕阳西沉，河水在余晖下泛着暗金色的波光，冰冷的河水拍打着李宇潇和阿蒙的腿肚子。两人涉水过河，湿透的衣衫贴在身上，寒意钻进骨头缝里。李宇潇紧握玄冥杖，眼神沉静地扫视着对岸。阿蒙扛着巨斧走在前面，水流湍急，他却像头蛮牛，哼着小调硬蹚过去，嘴里还嚷道：“操，这水冷得跟冰窟似的，老子到岸上得烤烤火！”
李宇潇没搭腔，低声道：“别嚷，上了岸小心点。”他虽比阿蒙小两岁，身子也瘦弱，可那股沉稳劲儿却硬是压住了阿蒙的莽撞。两人爬上河岸，抖了抖身上的水，眼前渐渐浮现出黑石集的轮廓。那是个杂乱无章的镇子，木屋和帐篷挤在一起，街上人声鼎沸，吆喝声、骂声混成一片。集市中央是个大泥场，摊贩摆着刀枪、兽皮、干粮，空气里弥漫着汗臭和烤肉的味道。
“嘿，这地方热闹！”阿蒙咧嘴一笑，扛着斧头就往里挤，差点撞翻一个挑担的汉子。李宇潇跟在后面，眼神冷得像刀，低声道：“别瞎晃，先找吃的，再打听路，别惹事。”他知道，这种地方鱼龙混杂，乱中藏凶，一个不慎就得栽跟头。阿蒙摆摆手，“放心，老子有分寸！”
两人挤进泥场，找了个卖干粮的摊子。摊主是个瘦得像猴的老头，眼珠子滴溜溜转，见两人过来，咧嘴道：“两位小兄弟，要点啥？硬饼子五文钱一块，肉干十文一斤，便宜得很！”阿蒙从破布包里掏出几枚铜钱，抓了两块饼子和一斤肉干，递给李宇潇一块，“吃吧，别饿死我兄弟！”
李宇潇接过饼子，啃了一口，硬得像石头，却聊胜于无。他边吃边问摊主：“老丈，这附近有啥路能出这片荒野？”老头眯眼打量他俩，嘿嘿一笑，“出荒野？往南走三天，有个青阳镇，过了那儿就是官道。不过这路不太平，怪兽多，强盗也不少，小兄弟可得小心。”他顿了顿，低声道：“最近林子里怪兽闹得凶，听说黑石集都跑进来几只，你们悠着点。”
李宇潇点头，心里盘算着路线。阿蒙啃着肉干，含糊道：“操，怪兽老子不怕，强盗来了劈了就行！”摊主听了，干笑两声，没接话。李宇潇却皱了皱眉，隐约觉得集市的气氛不对。街上人虽多，可总有几道眼神偷偷瞟过来，像狼盯着猎物。他低声道：“阿蒙，吃完赶紧走，别多待。”
可话刚说完，集市另一头传来一阵喧哗。一个粗嗓门喊道：“让开让开，大爷我赶路呢！”紧接着，一队人马挤进泥场，为首是个满脸横肉的汉子，骑着匹瘦马，手里提着把弯刀，身后跟着七八个喽啰，个个凶神恶煞。人群赶紧闪开，那汉子瞥了眼四周，嚷道：“谁他娘的有好货？老子今儿心情好，多赏几文！”
阿蒙啃着饼子，低声骂道：“操，这孙子谁啊？嚣张得跟老子欠他钱似的。”李宇潇眯眼打量那汉子，低声道：“别吭声，看样子是强盗头子，别惹麻烦。”可他话音未落，那汉子的目光扫了过来，落在阿蒙肩上的巨斧上，咧嘴一笑，“哟，小子，那斧头不错，借大爷耍两天？”
阿蒙一听就炸了，猛地站起，扛着斧头吼道：“借你娘的头！老子这斧头劈过怪兽，你算个屁？”那汉子脸色一沉，挥手道：“操，嘴硬的小崽子，给我拿下！”七八个喽啰立刻围上来，刀枪齐出，直奔两人。
李宇潇暗骂一声，抓起玄冥杖，低声道：“阿蒙，别硬拼，跑！”可阿蒙哪听这个，巨斧一挥，迎头砍向一个喽啰，“老子劈了你们这群狗东西！”斧刃带风，正中那喽啰的肩膀，血花喷溅，那家伙惨叫着倒地。集市瞬间乱成一团，摊贩四散，围观的人却没跑远，反倒聚在一旁看热闹。
李宇潇咬牙，挥杖扫出一道幽蓝光芒，逼退两个扑上来的喽啰，拉着阿蒙就往外冲。可那汉子冷笑一声，弯刀掷出，直奔李宇潇后背。他猛地转身，玄冥杖横挡，“铛”的一声，刀被弹开，杖身上多了一道浅痕。他心头一沉，知道这家伙不简单，低喝道：“阿蒙，快走！”
两人且战且退，冲出泥场，钻进旁边的巷子。那汉子怒吼一声，带人追来，喊杀声响彻夜空。阿蒙一边跑一边骂：“操，这孙子阴魂不散，老子迟早剁了他！”李宇潇喘着粗气，低声道：“先跑再说，别撞上怪兽就够呛了。”两人身影很快消失在黑夜中。
与此同时，山谷后山，沈梦兮站在一片林间空地上，手握青藤杖，面对一棵粗壮的老松。玄清负手站在一旁，低声道：“灵气凝术，需意随心动。试着以杖引灵，击断此树。”沈梦兮点头，深吸一口气，闭上眼回忆《引灵诀》的口诀。体内灵气缓缓流动，汇聚在掌心，顺着青藤杖游走。
她睁开眼，低喝一声，抬手挥杖，一道青光从杖尖射出，像利箭般击中老松。“砰”的一声，树干被打出一个拳头大的凹洞，木屑飞溅，却没断开。沈梦兮咬着唇，眼中闪过一丝不甘，低声道：“师尊，我还不够强。”玄清轻声道：“心急则乱，已有小成，再修三日，可断此树。”
沈梦兮攥紧青藤杖，低声道：“是，师尊。”她心里暗道：“宇潇哥哥，我会更快。”她转身看向远处，眼神坚定，像晨光中的星子。玄清瞥了她一眼，低声道：“明日下山，去黑石集买些药材，顺便历练一番。”沈梦兮一愣，随即点头，“是，师尊。”
黑石集外的巷子里，李宇潇和阿蒙缩在一个破棚子后，屏住呼吸。那汉子的马蹄声从巷口传来，停下后粗嗓门吼道：“搜！掘地三尺也给我找出来！”七八个喽啰散开，刀尖敲着墙面，发出刺耳的声响。阿蒙低声骂道：“操，这狗东西真他娘的阴魂不散。”李宇潇瞪了他一眼，低声道：“闭嘴，别喘大气！”
棚外，一个喽啰提着刀走近，嘴里嘀咕：“他娘的，跑哪去了？”他一脚踢开旁边的木箱，离棚子只有几步远。李宇潇心跳加速，手指攥紧木杖，正准备动手时，巷子另一头传来一声尖叫：“救命啊，有人抢东西！”那汉子猛地回头，骂道：“操，谁敢抢老子的地盘？”他挥手招呼喽啰，“过去看看，别让那俩小崽子跑了！”一伙人骂骂咧咧地跑远，脚步声渐弱。
李宇潇松了口气，低声道：“走，趁乱出去！”阿蒙咧嘴一笑，扛起巨斧跟上。两人从棚子后门钻出，绕到集市边缘，找了块背风的土坡坐下。阿蒙啃着肉干，骂道：“操，这地方比林子还乱，老子差点栽了。”李宇潇低声道：“明天天亮再来，找个靠谱的摊子打听消息，别再撞上这群狗东西。”
他看着夜空，眼神沉静，心里暗道：“梦兮，你在哪儿？”远处集市的灯火映在他眼里，亮得像星子。