晨光微薄，灌木丛间的雾气还未散尽，湿冷的空气夹杂着一股淡淡的腥臭。李宇潇站在原地，紧握那根乌黑的木杖，盯着雾中那团逐渐清晰的黑影。低沉的咆哮一声声传来，像擂鼓般敲在心上，让他瘦弱的身子不由得绷紧。他眯起眼，试图看清那东西的模样，却只见一双猩红的眼睛在雾中亮起，像两盏血灯，透着森冷的杀意。
“操，这鬼地方真是没完没了。”李宇潇低声咒骂，嗓子干得像吞了砂子。他不过八岁，腿上还带着昨夜逃亡留下的伤，可那双眼睛却硬是透出一股不服输的倔强。他深吸一口气，握紧木杖，脚下不自觉后退一步。他不知道那是什么，但直觉告诉他，这玩意儿绝不是好惹的。
雾气被一阵狂风撕开，那黑影猛地扑了出来。那是一头怪兽，身形如虎却长着翅膀，羽毛黑得发亮，喙如弯刀，爪子上挂着几片破布，像是刚撕扯过什么猎物。它比寻常野兽大了两圈，猩红的双目死死盯着李宇潇，发出一声尖利的嘶鸣，震得他耳膜生疼。他心头一震，脑子里闪过村里老人讲过的故事——穷奇，狡诈凶残的异兽，专食活人，尤其是孩子。
“他娘的，真是穷奇？”李宇潇咬牙，脚下连退几步。那怪兽显然是头幼兽，身形不算太大，可那股凶气却让人胆寒。它歪着头嗅了嗅空气，似乎把他当成了猎物，低吼一声，翅膀一扇，直扑过来。李宇潇猛地转身，钻进灌木深处，矮小的身影在枝叶间穿梭。他知道，自己跑不过这东西，可躲一躲或许还有一线生机。
穷奇的速度快得惊人，几乎眨眼间就追上来，利爪扫过他头顶的灌木，枝叶应声断裂，散了一地。李宇潇心跳如擂鼓，头也不回地跑着，脑子里只有一个念头：活下去！灌木丛地形复杂，枯枝和藤蔓遍布，他跑得跌跌撞撞，几次被绊倒，又咬牙爬起。腿上的伤口裂开，鲜血淌下，可他不敢停。那怪物的翅膀扇动声越来越近，像是死神在耳边低语。
他猛地钻进一丛茂密的灌木，屏住呼吸，缩成一团，祈祷那东西找不到他。灌木外，穷奇缓缓落地，爪子踩得地面微微凹陷。它歪着头，四下张望，双目猩红的光芒扫过四周，像在搜寻猎物的气息。李宇潇透过枝叶缝隙看去，手心满是冷汗。他屏住呼吸，连大气都不敢喘，生怕惊动这头畜生。
穷奇低吼一声，喙在地面嗅了嗅，猩红的眼睛慢慢锁定了灌木丛。李宇潇暗骂一声，知道躲不过了。他猛地跃出，手里紧握木杖，狠狠砸向穷奇的爪子。那一击虽是用尽全力，却像砸在铁板上，震得他虎口发麻。穷奇发出一声嘲笑般的嘶鸣，翅膀一扇，一股狂风扑来，直接将他掀翻在地，木杖也脱手飞出，插进旁边的泥里。
“操！”李宇潇摔得七荤八素，胸口像被巨石压住，喘不过气。穷奇迈开步子，缓缓走近，喙张开，露出满口尖牙，腥臭的口水滴在地上，腐蚀出一片焦黑。它似乎不急着杀他，像猫戏老鼠般享受猎物的挣扎。李宇潇咬牙爬向木杖，手指刚触到杖身，穷奇的爪子便挥了下来，直奔他的后背。
就在那一瞬，木杖颤动了一下，一道幽蓝光芒从杖尖迸出，像利箭般射向穷奇的爪子。“砰”的一声，光芒撞在爪子上，炸出一片血雾。穷奇吃痛，嘶吼着退后几步，猩红的眼睛里闪过一丝怒意。李宇潇趁机抓起木杖，踉跄站起，脑子里一片茫然。他不知道刚才那光芒是怎么回事，但显然，这根破木头又救了他一命。
“来啊，你这畜生！”他喘着粗气，举起木杖指向穷奇，声音沙哑却带着一股倔强。穷奇被激怒了，翅膀猛地张开，庞大的身躯腾空而起，直扑下来。李宇潇瞪大眼睛，脑子里闪过沈梦兮的脸，心头涌起一股莫名的力量。他大吼一声，双手握杖狠狠挥出，杖尖再次亮起幽蓝光芒，这次凝成一道半月形的波刃，呼啸着斩向穷奇。
“轰！”波刃正中穷奇的胸口，炸出一团血花。那怪物惨叫一声，摔在地上，挣扎了几下，终于没了动静。李宇潇呆呆地站在原地，握着木杖的手不住颤抖。他低头看向木杖，上面隐约浮现出一道细微的裂纹，像是有什么力量在苏醒。
“这他娘的……真的杀了？”他喃喃自语，声音里带着不敢置信。他走近穷奇的尸体，壮着胆子踢了一脚，见那东西果然没反应，才松了口气。可还没等他缓过神，林子深处传来一声更粗犷的咆哮，震得大地微微颤动。他猛地抬头，只见远处树影晃动，一双更大的猩红眼睛缓缓浮现，显然是这头穷奇的同伴，或者它的母亲。
“操，老子真是倒了八辈子霉！”李宇潇骂了一声，转身就跑。他不知道自己还能不能再挥出刚才那一下，但直觉告诉他，再不跑就真没命了。那更大的穷奇发出一声震天怒吼，整个灌木丛都颤了颤，追击的脚步声如雷般逼近。
与此同时，隐秘山谷的石室中，沈梦兮坐在石床上，手里捧着那杯清水，小口抿着。她的脸色苍白，眼神却比昨夜多了几分坚定。白发老者站在她身旁，手里的竹简已经收起，目光深邃地注视着她。
“孩子，你可知这世上有灵气？”老者突然开口，声音低沉却带着一丝诱导。
沈梦兮一愣，摇了摇头，低声道：“爷爷，我不知道。我只知道，村里人说山里有怪兽，会吃人。”她的声音细弱，像风中摇曳的草，可眼里却藏着一抹倔强。
老者轻笑一声，负手踱步道：“怪兽不过是灵气失衡的产物。这天地间，灵气无处不在，有人能借之修行，翻山倒海，有人却一生浑浑噩噩，碌碌无为。你既被我救下，便是有缘，我可教你灵修之术，你可愿学？”
沈梦兮咬着唇，想起李宇潇带她逃跑时的背影，想起那条吞没他的河流。她攥紧拳头，抬头看向老者，坚定道：“我想学！我想变强，强到能找到我哥哥！”她的声音虽小，却像敲在石头上，清脆而有力。
老者眼中闪过一丝赞许，点了点头，“好。从今日起，你便是我的弟子。我名玄清，你可唤我师尊。”他顿了顿，挥手间，一道青光从指尖飞出，落在沈梦兮眉心。她只觉一股暖流涌入体内，冰冷的身子瞬间暖和起来，连身上的伤口都开始愈合。她惊讶地抬头，却见玄清已转身走向石室深处，只留下一句话：“明日清晨，来后山找我。”
沈梦兮低头看着自己的手，攥紧又松开，低声道：“宇潇哥哥，我会变强的。”她的眼神亮了起来，像雾中点燃的星火。
灌木丛中，李宇潇跑得气喘吁吁，身后的咆哮声越来越近。他回头一看，那头更大的穷奇已经近在咫尺，利爪挥下，直奔他的头颅。他猛地扑倒在地，爪风擦着背扫过，撕裂了衣衫，留下一道血痕。他咬牙爬起，手里的木杖突然一沉，像是有什么东西在里面苏醒。他顾不得多想，举杖回身一挥，一道幽蓝光芒轰然而出，直撞向那头穷奇。
“轰隆！”光芒炸开，穷奇被掀飞数丈，摔进树丛，发出一声愤怒的嘶吼。李宇潇趁机钻进一旁的岩缝，屏住呼吸，祈祷那怪物找不到他。片刻后，咆哮声渐渐远去，他才瘫坐下来，喘着粗气，低头看向木杖，眼神复杂。
“这破玩意儿，到底藏了什么秘密？”他喃喃道，声音里满是疲惫，却也多了几分期待。