晨雾如纱，笼罩着河滩四周，湿冷的空气钻进骨头缝里，让人忍不住打颤。李宇潇拖着那根乌黑的木杖，脚步虚浮地在泥地上挪动。他的衣衫破得像叫花子，露出的手臂和腿上满是血痕，脚底的伤口被泥水泡得发白，每迈一步都疼得钻心。可他咬紧牙关，眼神沉静得像一潭死水，八岁的瘦弱身躯里藏着一股不该有的韧性。
风从远处吹来，夹杂着腥气和若有若无的低吼。李宇潇停下脚步，眯眼望向雾中。那声咆哮低沉而悠长，像是什么巨兽在试探猎物的动静。他心头一紧，握住木杖的手不自觉用力，指关节泛白。他不知道那是什么，但直觉告诉他，这片荒野绝不是善地。他低声咒骂：“操，这鬼地方，连喘口气都不让？”
雾气渐散，天边露出一抹微光，李宇潇深吸一口气，继续前行。他不敢停留太久，知道强盗们不会轻易放弃追杀。他撕下破衣衫的一角，裹住脚上的伤口，强撑着朝河下游走去。河水还在耳边低吼，风卷着枯叶打着旋儿，他拖着木杖，一步步踩在泥里，留下一串歪歪斜斜的脚印。
走了约莫半个时辰，前方出现一片低矮的灌木丛，枯枝间隐约亮起一团火光。李宇潇立刻伏下身，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。他藏在一丛灌木后，探头望去。那是个简陋的营地，三个衣衫褴褛的汉子围着火堆，烤着一只剥了皮的野兔。火光映得他们的脸坑坑洼洼，满是风霜，皮肤粗糙得像老树皮，看起来像是流浪汉，不是强盗那般凶神恶煞。
“老三，这兔子咋这么瘦？”一个满脸胡茬的男人啃了口肉，皱着眉抱怨，声音瓮声瓮气。“瘦点总比没得吃强。”另一个瘦高个懒散地接话，手里拿根树枝拨弄火堆，“这鬼地方，连个村子都找不着，饿死算了。”“别他娘的抱怨了，”第三个矮胖汉子啐了一口，瞪着眼道，“昨儿还说要去黑市换点酒钱，今儿就剩半只兔子，照这样下去，咱们仨得饿死在这荒野里。”
李宇潇缩在灌木后，咽了口唾沫。他两天没吃东西，肚子里空得像被掏了个洞，兔肉的香味钻进鼻子里，勾得他几乎失了神。可他忍住了，脑子里飞快盘算。这些人看着不像强盗，但人心难测，他一个小崽子若是贸然露面，只怕讨不到好。
就在这时，瘦高个站起身，眯着眼朝灌木丛这边看过来。“谁在那儿？”他喝道，手摸向腰间的短刀，眼神里透出一丝警惕。李宇潇心跳猛地加速，屏住呼吸，一动不动。他知道，这一刻若是暴露，下场难料。瘦高个骂骂咧咧地走近，火光照亮了他脚边的草丛，短刀在手里晃了晃，寒光刺眼。李宇潇紧握木杖，掌心渗出冷汗，正准备拼死一搏时，矮胖汉子不耐烦地喊道：“行了，别疑神疑鬼的，坐下吃你的肉！这荒郊野外的，哪来的活人？”
瘦高个啐了一口，悻悻转身，刚走了两步，李宇潇脚下却踩断了一根枯枝。“咔嚓”一声，清脆得像炸雷。那三个汉子齐刷刷站起，短刀出鞘，直奔灌木丛扑来。“操，有贼！”胡茬男吼了一声，挥刀砍向灌木。
李宇潇脑子里只有“跑”这一个字，猛地跃起，拖着木杖撒腿就跑。身后喊杀声响起，脚步声越来越近，他的腿像灌了铅，每迈一步都像踩在刀尖上。可他不敢停，眼角余光瞥见瘦高个已经追到身后，刀锋直奔他的后背劈来。他猛地转身，举起木杖胡乱格挡，“铛”的一声，刀砍在杖身上，迸出一串火花。瘦高个愣了一下，显然没想到这破木头这么硬。
李宇潇趁机一脚踹向对方膝盖，那家伙吃痛，踉跄了一下，可胡茬男已经扑上来，一只粗糙的大手抓住他的胳膊，将他狠狠摔在地上。“哪儿来的小崽子！”胡茬男狞笑着举起刀，火光映得刀锋寒光刺眼。李宇潇顾不得疼痛，翻身想爬起，却被矮胖汉子一脚踩住胸口，动弹不得。
“敢偷听老子的营地？”瘦高个提着刀走近，语气阴森，“剁了手脚，扔河里喂鱼！”刀锋落下的瞬间，那乌黑的木杖突然发出一声低鸣，一股无形波动从杖身荡开，像水纹般扩散。瘦高个只觉手臂一麻，刀脱手飞出，插进旁边的泥地里，刀柄兀自颤动。三个汉子齐齐愣住，李宇潇也呆住了，他低头看向木杖，眼中闪过一丝惊疑。
“操，这小子有古怪！”胡茬男怒吼，拔出腰间另一把刀扑来。李宇潇脑子一热，举起木杖胡乱挥舞。他不懂法术，更不会武技，可那木杖却像有了生命，杖尖迸出一道幽蓝光芒，直击胡茬男胸口。那家伙惨叫一声，飞出去三丈远，砸在地上，胸口焦黑一片，生死不知。
“老大！”瘦高个惊呼，矮胖汉子也慌了神，松开了踩着李宇潇的脚。李宇潇趁乱爬起，踉跄着跑进灌木深处，身后的咒骂声渐渐被风声盖过。他跑得头晕眼花，直到再也听不到动静，才一头栽倒在一棵歪脖子树下，喘得像头困兽。
天色渐亮，晨曦透过树梢洒下，李宇潇瘫坐在树下，手里横着那根木杖。杖身的幽光早已散去，恢复成不起眼的模样，可他却不敢再小看它。他盯着木杖看了半晌，低声道：“你到底是什么东西？”没人回答，只有风吹过树叶的沙沙声。他回想起昨夜那道光芒，心中既惊又喜。他隐约觉得，这根木杖或许是他活下去的希望，甚至是找到沈梦兮的关键。
休息了一会儿，他强撑着站起身，顺着灌木边缘继续前行。他不知道该往哪走，但直觉告诉他，只要活着，就有希望。晨光在他身后拉出一道长长的影子，孤独而倔强。
与此同时，百里之外的一座隐秘山谷中，沈梦兮缓缓睁开眼。她躺在一张石床上，身上的伤口已被包扎，空气里弥漫着草药的清香。一个白发老者坐在旁边的石凳上，手里拿着一卷竹简，目光深邃地注视着她。他的青袍上隐约绣着几道云纹，气度不凡，像个隐世的仙人。
“你醒了。”老者声音低沉，带着一股莫名的威严，“你叫什么名字？”
沈梦兮挣扎着坐起，小声道：“我叫沈梦兮。”她的嗓子干得像被火燎过，说完便咳了几声，瘦弱的身子微微发抖。
老者点了点头，递过一杯清水，“喝吧。你命大，被我从河里捞上来时，半条命都没了。”沈梦兮接过水，小口抿着，眼圈却红了。她低声问：“爷爷，你有没见过一个男孩，跟我差不多大，瘦瘦的，眼睛很亮？”
老者微微一怔，摇头道：“没有。你是他什么人？”
“他是我哥哥。”沈梦兮咬着唇，眼泪终于忍不住滑下来，“我们被强盗抓走，他带我逃出来，可后来……后来我找不到他了。”她的声音哽咽，双手攥着被角，像要把心里的恐惧和不甘挤出来。
老者沉默片刻，叹了口气，“这乱世，离散是常事。你既活下来，便要好好活着。以后，你就留在我身边，我教你些本事，或许有一天，你能自己去找他。”
沈梦兮抬头，看着老者那双深不可测的眼睛，迟疑地点了点头。她知道，自己现在太弱小，弱到连活下去都难，更别提找李宇潇。她攥紧拳头，心里暗暗发誓：宇潇哥哥，我一定会变得很强，强到能找到你！
灌木丛中，李宇潇走了没多远，一声低沉的咆哮从远处传来，震得地面微微颤动。他猛地停下，抬头望去，只见雾中一团黑影缓缓浮现，像是一头巨大的飞禽，翅膀遮住了半边天光。他心头一沉，喃喃道：“这他娘的又是什么玩意儿？”