几日后，鲍宣收拾好行囊，告别了母亲和老先生，踏上了前往渤海高城的旅途。一路上，他风餐露宿，跋山涉水，心中却充满了对未来的期待。经过数日的奔波，他终于来到了渤海高城。
高城果然名不虚传，城墙高耸，街道繁华，人来人往，热闹非凡。鲍宣按照老先生的指引，找到了恒氏的宅邸。那是一座古朴而庄严的院落，门前挂着“恒氏书院”的匾额，显得格外气派。
鲍宣整理了一下衣衫，上前叩门。不一会儿，门内走出一位书童，问道：“这位公子，有何贵干？”
鲍宣恭敬地说道：“在下鲍宣，特来拜访恒氏家主，求教学问。这是我家先生的推荐信，烦请代为通传。”
书童接过信，点头道：“请稍候。”说罢，转身进了院内。
片刻之后，书童回来，对鲍宣说道：“家主请公子入内一叙。”
鲍宣跟随书童，沿着蜿蜒曲折的石子路缓缓前行，路旁的花草在微风中轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着书院的故事。正厅的门半掩着，阳光透过缝隙洒在地上，形成一道道金色的光柱，尘埃在光柱中飞舞。
书童轻步上前，推开正厅的门，然后侧身站在一旁，恭敬地说道：“公子，家主就在里面。”
鲍宣深吸一口气，整了整衣衫，稳步踏入正厅。厅内布置典雅，四周的书架上摆满了琳琅满目的书籍，散发着淡淡的墨香。正中央，一张古朴的檀木桌后，坐着一位中年男子，正是恒氏家主恒文远。
恒文远身着一袭素色长袍，面容清瘦，眼神中透着一股深邃的智慧，仿佛能洞悉一切。他微微抬起头，目光落在鲍宣身上，神色平静却又带着几分审视。
鲍宣见状，立刻上前，双膝跪地，行了一个大礼，额头轻触地面，恭敬地说道：“晚辈鲍宣，久闻先生大名，今日特来拜见，望先生不吝赐教。”声音沉稳而坚定，却又不失谦逊。
恒文远微微点头，抬手示意鲍宣起身，说道：“不必多礼，起来说话吧。”他的声音低沉而醇厚，仿佛带着岁月的沉淀。
鲍宣缓缓起身，双手交叠放在身前，微微低头，目光始终保持着尊敬，不敢直视恒文远。
恒文远上下打量了鲍宣一番，开口问道：“你从何处来？为何要求学于我？”
鲍宣连忙从怀中取出老先生的推荐信，双手高高举起，呈递给恒文远，说道：“晚辈自幼家贫，幸得邻村李先生悉心教导，才得以读书明理。李先生听闻恒氏藏书丰富，且世代以教书育人为己任，品德学识皆为楷模，特意推荐晚辈前来求学，希望能在先生门下，增长学识，不负先生教诲。”
恒文远接过信，展开信纸，逐字逐句地仔细阅读起来。他的眉头时而轻皱，时而舒展，脸上的神情也随着信中的内容而变化。鲍宣站在一旁，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着恒文远的一举一动，心中既紧张又期待。
读完信后，恒文远眼中闪过一丝不易察觉的赞许，说道：“李先生是我多年故交，他的眼光我信得过。你既能得他赏识，想必也是个可造之材。不过，我恒氏书院规矩森严，要想在此求学，需得通过我的考验。”
鲍宣郑重地点点头，神色坚定地说道：“晚辈明白，愿意接受先生的任何考验。”
恒文远微微一笑，从书架上取出一卷竹简递给鲍宣：“这是一卷《尚书》，你且读一读，然后告诉我你的理解。记住，我要的不是泛泛而谈，而是深入的见解。”他特意加重了“深入”二字，眼神中透露出对知识深度的追求。
鲍宣接过竹简，双手微微有些颤抖，他深知这一卷竹简承载着的是无数的智慧和学问。他缓缓展开竹简，目光专注地阅读起来。他一边读，一边在心中默默思考，时而微微皱眉，时而轻轻点头。
片刻之后，他将竹简放下，恭敬地说道：“先生，晚辈以为，《尚书》所载，乃上古圣王之治国之道，其核心在于‘敬天保民’四字。圣王以天为尊，以民为本，方能国泰民安。”
恒文远听后，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“不错，能抓住‘敬天保民’这个核心，说明你有一定的洞察力。不过，这‘敬天保民’四字，你可详细说说？仅仅知道字面意思可不够，我要知道你如何将其与现实、与历史相联系。”他的问题层层递进，引导鲍宣深入思考。
鲍宣心中一紧，但随即镇定下来，他清了清嗓子说道：“敬天，并非仅仅是对上天的敬畏，更是对自然规律和世间正道的尊崇。只有顺应天时，遵循自然之道，国家才能风调雨顺，百姓才能安居乐业。比如，古代的农时安排，就是顺应天时的体现。而保民，则是要以百姓的福祉为根本，关心百姓的疾苦，让百姓有衣穿、有饭吃、有房住。如此，百姓才会拥护君主，国家才能繁荣昌盛。就像汉文帝时期，轻徭薄赋，与民休息，成就了文景之治。”鲍宣结合历史实例，努力展现自己的思考深度。
恒文远听后，不住地点头：“很好，能联系历史实例，说明你读书时并非死记硬背，而是有自己的思考。但学问之道，永无止境。你若留在书院，不仅要钻研经典，更要学会将所学运用到实际，学会举一反三。”他语重心长地说出这番话，传达出他注重学以致用的教育理念。
鲍宣大喜过望，连忙起身行礼：“多谢先生成全！晚辈定当勤奋学习，不负先生期望。”